Отрежњујућа је помисао да су предговори претходним издањима ове Енциклопедије још увек на време: професионалне болести и повреде остају непотребна штета на људском пејзажу. Од објављивања првог издања овог дела направљен је велики напредак. Изложеност неким изузетно опасним отровима, као што је смртоносни радијум који је насликан на бројчаницима сатова да би их светлио у мраку, или осакаћујућем и унакаженом фосфору који је коришћен као запаљиви материјал у шибицама, потпуно је искорењено. Владе су успоставиле прописе и предузеле многе значајне акције како би се заштитиле од трагедија смрти, болести и инвалидитета које се могу у потпуности спречити. Ниво знања међу свим нашим бирачима је знатно побољшан. Сама МОР је допринела овом напретку конвенцијама, препорукама и кодексима праксе који регулишу многе услове на радном месту, као и својим бројним програмима техничке сарадње и специјализованим публикацијама. Подједнако важно, способност медицине, науке и инжењерства да решавају проблеме и да обезбеде боља средства за препознавање и превенцију опасности драматично се повећала. Успостављени су друштвени системи за заштиту радника и учешће радника у доношењу одлука које се односе на њихово радно окружење.

Ипак, упркос неуморним напорима да се промовишу бољи услови рада, МОР и други и даље морају да се боре против многих облика експлоатације радних људи, као што су дечији рад, ропство и тајни рад, са њиховим неизбежно опасним и опресивним условима. Десетине милиона других раде док су изложени хемијским, физичким и друштвеним опасностима које исцрпљују њихово здравље и дух. Решења за такве проблеме повреда на раду и професионалних болести неће произаћи само из издавања публикација или добијања савета од стручњака. Здравље и добробит радника је питање социјалне правде и МОР се пре свега залаже за идеал промовисања социјалне правде у свету. На крају крајева, решења су друштвена колико и техничка. Није само недостатак знања оно што одржава број смртних случајева, инвалидитета и болести код радно активног становништва, већ недостатак друштвених средстава и друштвене воље да се нешто учини по том питању. Друштвена основа за безбедност и здравље на раду је можда најважнији разлог да МОР објави Енциклопедија безбедности и здравља на раду. Његовим објављивањем представљамо панораму проблема, и њихова техничка и социјална решења: дефинишемо поља деловања.

ЕнциклопедијаЊегова популарност и утицај су били огромни. Десетине хиљада примерака су биле у употреби током већег дела овог века. Ранија издања су излазила на шпанском, француском, руском, кинеском, мађарском и српскохрватском језику. Тхе Енциклопедија је најраспрострањенија публикација МОР-а. Процес састављања четвртог издања наставио је традицију обраћања светским стручњацима, што Канцеларија сматра кључним за њен даљи раст и релевантност. Окупили смо мрежу од више од 2,000 стручњака из преко 65 земаља који су у великој мери допринели својим временом, енергијом и стручношћу писању и рецензији чланака и уређивању поглавља. Већина великих здравствених и безбедносних институција, владиних, академских или приватних, из целог света, доприносе у овом или оном облику овом огромном подухвату, чину великодушности и подршке на коме смо захвални. Нада и намера је да је ово Енциклопедија пружају техничке, теоријске и етичке основе за текући рад на постизању циља социјалне правде у глобалној економији.

Мицхел Хансенне
Генерални директор
Међународна канцеларија рада
Женева, 1998