historia
Huduma za afya kazini nchini Marekani zimekuwa zikigawanywa katika utendaji na udhibiti. Kiwango ambacho serikali katika ngazi yoyote inapaswa kutunga sheria zinazoathiri mazingira ya kazi imekuwa ni suala la kuendeleza utata. Zaidi ya hayo, kumekuwa na mvutano usio na utulivu kati ya serikali na serikali ya shirikisho kuhusu ambayo inapaswa kuchukua jukumu la msingi kwa huduma za kinga kulingana na sheria zinazosimamia usalama na afya mahali pa kazi. Fidia ya fedha kwa ajili ya majeraha na ugonjwa mahali pa kazi imekuwa hasa jukumu la makampuni ya bima binafsi, na elimu ya usalama na afya, pamoja na mabadiliko ya hivi majuzi tu, imeachwa kwa kiasi kikubwa kwa vyama vya wafanyakazi na mashirika.
Ilikuwa katika ngazi ya serikali kwamba jitihada za kwanza za serikali za kudhibiti hali ya kazi zilifanyika. Sheria za usalama na afya kazini zilianza kutungwa na mataifa katika miaka ya 1800 wakati viwango vya kuongezeka kwa uzalishaji wa viwandani vilianza kuambatana na viwango vya juu vya ajali. Pennsylvania ilipitisha sheria ya kwanza ya ukaguzi wa mgodi wa makaa ya mawe mnamo 1869, na Massachusetts ilikuwa jimbo la kwanza kupitisha sheria ya ukaguzi wa kiwanda mnamo 1877.
Kufikia 1900 majimbo yaliyoendelea zaidi kiviwanda yalikuwa na sheria kadhaa za kudhibiti hatari za mahali pa kazi. Mapema katika karne ya ishirini, New York na Wisconsin ziliongoza taifa katika kuendeleza mipango ya kina zaidi ya usalama na afya kazini.
Majimbo mengi yalipitisha sheria za fidia za wafanyikazi zinazoamuru bima ya kibinafsi isiyo na makosa kati ya 1910 na 1920. Majimbo machache, kama vile Washington, hutoa mfumo wa serikali unaoruhusu ukusanyaji wa data na kulenga malengo ya utafiti. Sheria za fidia zilitofautiana sana kutoka jimbo hadi jimbo, kwa ujumla hazikutekelezwa ipasavyo, na kuwaacha wafanyikazi wengi, kama vile wafanyikazi wa kilimo, kulipwa. Wafanyikazi wa reli, pwani na bandari pekee, na wafanyikazi wa shirikisho ndio walio na mifumo ya fidia ya wafanyikazi wa kitaifa.
Katika miongo ya kwanza ya karne ya ishirini, jukumu la shirikisho katika usalama na afya kazini liliwekwa tu kwa utafiti na mashauriano. Mnamo 1910, Ofisi ya Shirikisho la Madini ilianzishwa katika Idara ya Mambo ya Ndani ili kuchunguza ajali; kushauriana na tasnia; kufanya utafiti wa usalama na uzalishaji; na kutoa mafunzo ya kuzuia ajali, huduma ya kwanza na uokoaji wa migodi. Ofisi ya Usafi wa Viwanda na Usafi wa Mazingira iliundwa katika Huduma ya Afya ya Umma mwaka wa 1914 ili kufanya utafiti na kusaidia mataifa katika kutatua matatizo ya usalama na afya ya kazi. Ilikuwa katika Pittsburgh kwa sababu ya uhusiano wake wa karibu na Ofisi ya Madini na kuzingatia majeraha na magonjwa katika sekta ya madini na chuma.
Mnamo 1913 Idara tofauti ya Kazi ilianzishwa; Ofisi ya Viwango vya Kazi na Baraza la Usalama la Idara za Usalama zilipangwa mnamo 1934. Mnamo 1936, Idara ya Kazi ilianza kuchukua jukumu la udhibiti chini ya Sheria ya Mikataba ya Umma ya Walsh-Healey, ambayo ilihitaji makandarasi fulani wa shirikisho kutimiza viwango vya chini vya usalama na afya. Utekelezaji wa viwango hivi mara nyingi ulifanywa na mataifa yenye viwango tofauti vya ufanisi, chini ya makubaliano ya ushirika na Idara ya Kazi. Kulikuwa na wengi ambao waliona kuwa kazi hii ya sheria za serikali na shirikisho haikuwa na ufanisi katika kuzuia majeraha na magonjwa mahali pa kazi.
Enzi ya Kisasa
Sheria za kwanza kamili za shirikisho za usalama na afya kazini zilipitishwa mnamo 1969 na 1970. Mnamo Novemba 1968, mlipuko huko Farmington, West Virginia, uliwaua wachimbaji makaa 78, ukitoa msukumo kwa matakwa ya wachimbaji kwa sheria kali ya shirikisho. Mnamo 1969, Sheria ya Afya na Usalama ya Mgodi wa Makaa ya Mawe ilipitishwa, ambayo iliweka viwango vya lazima vya afya na usalama kwa migodi ya makaa ya mawe ya chini ya ardhi. Sheria ya Shirikisho ya Usalama na Afya ya Migodi ya 1977 ilichanganya na kupanua Sheria ya Migodi ya Makaa ya Mawe ya 1969 na sheria nyingine za awali za uchimbaji madini na kuunda Utawala wa Usalama na Afya wa Migodini (MSHA) ili kuanzisha na kutekeleza viwango vya usalama na afya kwa migodi yote nchini Marekani.
Haikuwa janga moja, lakini kupanda kwa kasi kwa viwango vya majeruhi katika miaka ya 1960 ambako kulisaidia kuchochea kupitishwa kwa Sheria ya Usalama na Afya Kazini ya 1970. Ufahamu unaoibuka wa mazingira na muongo wa sheria inayoendelea ulilinda sheria mpya ya mabasi yote. Sheria hiyo inashughulikia sehemu nyingi za kazi nchini Marekani. Ilianzisha Utawala wa Usalama na Afya Kazini (OSHA) katika Idara ya Kazi ili kuweka na kutekeleza viwango vya shirikisho vya usalama na afya mahali pa kazi. Sheria haikuwa tofauti kabisa na siku za nyuma kwa kuwa ilikuwa na utaratibu ambao mataifa yanaweza kusimamia programu zao za OSHA. Sheria hiyo pia ilianzisha Taasisi ya Kitaifa ya Usalama na Afya Mahali pa Kazi (NIOSH), katika ambayo sasa inaitwa Idara ya Afya na Huduma za Kibinadamu, ili kufanya utafiti, kutoa mafunzo kwa wataalamu wa usalama na afya na kukuza viwango vya usalama na afya vinavyopendekezwa.
Nchini Marekani leo, huduma za usalama na afya kazini ni wajibu uliogawanyika wa sekta mbalimbali. Katika makampuni makubwa, huduma za matibabu, kuzuia na elimu hutolewa hasa na idara za matibabu za ushirika. Katika makampuni madogo, huduma hizi kwa kawaida hutolewa na hospitali, kliniki au ofisi za madaktari.
Tathmini ya matibabu ya sumu na ya kujitegemea hutolewa na watendaji binafsi pamoja na kliniki za kitaaluma na za sekta ya umma. Hatimaye, vyombo vya serikali vinatoa utekelezaji, ufadhili wa utafiti, elimu na uwekaji viwango unaoidhinishwa na sheria za usalama na afya kazini.
Mfumo huu tata umeelezwa katika makala zifuatazo. Dk. Bunn na McCunney kutoka Shirika la Mafuta la Mobil na Taasisi ya Teknolojia ya Massachusetts, mtawalia, wanaripoti kuhusu huduma za shirika. Penny Higgins, RN, BS, wa Northwest Community Healthcare in Arlington Heights, Illinois, anafafanua programu za hospitali. Shughuli za kliniki za kitaaluma zinakaguliwa na Dean Baker, MD, MPH, Mkurugenzi wa Chuo Kikuu cha California, Kituo cha Irvine cha Afya ya Kazini na Mazingira. Dk. Linda Rosenstock, Mkurugenzi wa Taasisi ya Kitaifa ya Usalama na Afya Kazini, na Sharon L. Morris, Mwenyekiti Msaidizi wa Ufikiaji wa Jamii wa Idara ya Afya ya Mazingira ya Chuo Kikuu cha Washington, wanatoa muhtasari wa shughuli za serikali katika ngazi ya shirikisho, jimbo na mitaa. LaMont Byrd, Mkurugenzi wa Afya na Usalama kwa Udugu wa Kimataifa wa Wachezaji wa Timu, AFL-CIO, anaelezea shughuli mbalimbali zinazotolewa kwa wanachama wa umoja huu wa kimataifa na ofisi yake.
Mgawanyo huu wa majukumu katika afya ya kazi mara nyingi husababisha mwingiliano, na katika kesi ya fidia ya wafanyikazi, mahitaji na huduma zisizolingana. Mbinu hii ya wingi ni nguvu na udhaifu wa mfumo nchini Marekani. Inakuza mbinu nyingi za matatizo, lakini inaweza kuchanganya wote isipokuwa mtumiaji wa kisasa zaidi. Ni mfumo ambao mara nyingi hubadilikabadilika, huku uwiano wa mamlaka ukibadilika na kurudi kati ya wahusika wakuu—tasnia ya kibinafsi, vyama vya wafanyakazi, na serikali za majimbo au shirikisho.