Kihistoria, unyanyasaji wa kijinsia wa wafanyakazi wa kike umepuuzwa, umekataliwa, umefanywa kuonekana kuwa mdogo, umepuuzwa na hata kuungwa mkono kwa njia isiyo wazi, huku wanawake wenyewe wakilaumiwa kwa hilo (MacKinnon 1978). Waathiriwa wake ni takriban wanawake kabisa, na imekuwa tatizo tangu wanawake kwanza kuuza kazi zao nje ya nyumba.
Ingawa unyanyasaji wa kijinsia pia upo nje ya mahali pa kazi, hapa itachukuliwa kuashiria unyanyasaji mahali pa kazi.
Unyanyasaji wa kijinsia sio ucheshi usio na hatia wala si maonyesho ya mvuto kati ya wanaume na wanawake. Badala yake, unyanyasaji wa kijinsia ni mkazo wa mahali pa kazi ambao unaleta tishio kwa uadilifu na usalama wa kisaikolojia na kimwili wa mwanamke, katika muktadha ambao ana udhibiti mdogo kwa sababu ya hatari ya kulipiza kisasi na hofu ya kupoteza riziki yake. Kama vile vifadhaiko vingine vya mahali pa kazi, unyanyasaji wa kijinsia unaweza kuwa na matokeo mabaya ya kiafya kwa wanawake ambayo yanaweza kuwa makubwa na, kwa hivyo, kuhitimu kama suala la afya na usalama mahali pa kazi (Bernstein 1994).
Nchini Marekani, unyanyasaji wa kijinsia hutazamwa hasa kama kesi ya pekee ya mwenendo usiofaa ambao mtu anaweza kujibu ipasavyo kwa lawama na kuchukua hatua za kisheria kwa mtu huyo. Katika Jumuiya ya Ulaya inaelekea kutazamwa badala yake kama suala la pamoja la afya na usalama (Bernstein 1994).
Kwa sababu udhihirisho wa unyanyasaji wa kijinsia hutofautiana, watu wanaweza wasikubaliane juu ya sifa zake zinazofafanua, hata pale ambapo zimewekwa katika sheria. Bado, kuna baadhi ya vipengele vya kawaida vya unyanyasaji ambavyo vinakubaliwa kwa ujumla na wale wanaofanya kazi katika eneo hili:
- Unyanyasaji wa kijinsia unaweza kuhusisha tabia za kingono za maongezi au kimwili zinazoelekezwa kwa mwanamke fulani (quid pro quo), au inaweza kuhusisha tabia za jumla zaidi zinazounda "mazingira ya uhasama" ambayo yanadhalilisha, kudhalilisha na kutisha kwa wanawake (MacKinnon 1978).
- Haikubaliki na haitakiwi.
- Inaweza kutofautiana kwa ukali.
Inapoelekezwa kwa mwanamke maalum inaweza kuhusisha maoni ya ngono na tabia za kutongoza, "mapendekezo" na shinikizo la tarehe, kugusa, kulazimishwa kingono kupitia matumizi ya vitisho au hongo na hata kushambuliwa kimwili na ubakaji. Katika kesi ya "mazingira ya uhasama", ambayo pengine ni hali ya kawaida ya mambo, inaweza kuhusisha utani, kejeli na maoni mengine ya ngono ambayo yanatisha na kuwadhalilisha wanawake; mabango ya ponografia au ngono wazi; na ishara chafu za ngono, na kadhalika. Mtu anaweza kuongeza sifa hizi kile ambacho wakati mwingine huitwa "unyanyasaji wa kijinsia", ambayo inahusisha zaidi matamshi ya kijinsia ambayo yanadhalilisha utu wa wanawake.
Wanawake wenyewe hawawezi kutaja usikivu wa kingono usiotakikana au matamshi ya kijinsia kuwa ya kunyanyasa kwa sababu wanakubali kuwa ni "kawaida" kwa upande wa wanaume (Gutek 1985). Kwa ujumla, wanawake (hasa kama wamenyanyaswa) wana uwezekano mkubwa wa kutambua hali hiyo kuwa ni unyanyasaji wa kijinsia kuliko wanaume, ambao huwa na tabia ya kudharau hali hiyo, kutomwamini mwanamke husika au kumlaumu kwa "kusababisha" hali hiyo. unyanyasaji (Fitzgerald na Ormerod 1993). Watu pia wana uwezekano mkubwa wa kutaja matukio yanayohusisha wasimamizi kama unyanyasaji wa kijinsia kuliko tabia sawa na wenzao (Fitzgerald na Ormerod 1993). Mwelekeo huu unaonyesha umuhimu wa uhusiano wa kutofautisha wa mamlaka kati ya mnyanyasaji na mfanyakazi wa kike (MacKinnon 1978.) Kwa mfano, maoni ambayo msimamizi wa kiume anaweza kuamini kuwa ni ya kupongeza bado yanaweza kuwa ya kutishia mfanyakazi wake wa kike, ambaye anaweza kuogopa kwamba itasababisha shinikizo la kupendelea ngono na kwamba kutakuwa na kisasi kwa jibu hasi, ikiwa ni pamoja na uwezekano wa kupoteza kazi yake au tathmini hasi.
Hata wakati wafanyakazi wenza wanahusika, unyanyasaji wa kijinsia unaweza kuwa vigumu kwa wanawake kudhibiti na unaweza kuwa na wasiwasi sana kwao. Hali hii inaweza kutokea pale ambapo kuna wanaume wengi zaidi kuliko wanawake katika kikundi cha kazi, mazingira ya kazi ya uhasama yanatengenezwa na msimamizi ni mwanamume (Gutek 1985; Fitzgerald na Ormerod 1993).
Data ya kitaifa kuhusu unyanyasaji wa kijinsia haijakusanywa, na ni vigumu kupata nambari sahihi kuhusu kuenea kwake. Nchini Marekani, imekadiriwa kuwa 50% ya wanawake wote watapata aina fulani ya unyanyasaji wa kijinsia wakati wa maisha yao ya kazi (Fitzgerald na Ormerod 1993). Nambari hizi zinalingana na tafiti zilizofanywa Ulaya (Bustelo 1992), ingawa kuna tofauti kutoka nchi hadi nchi (Kauppinen-Toropainen na Gruber 1993). Kiwango cha unyanyasaji wa kijinsia pia ni vigumu kuamua kwa sababu wanawake wanaweza wasiuweke bayana kwa usahihi na kwa sababu ya kutoripoti. Wanawake wanaweza kuogopa kwamba watalaumiwa, kudhalilishwa na kutoaminika, kwamba hakuna kitakachofanyika na kwamba matatizo ya kuripoti yatasababisha kulipiza kisasi (Fitzgerald na Ormerod 1993). Badala yake, wanaweza kujaribu kuishi na hali hiyo au kuacha kazi zao na kuhatarisha matatizo makubwa ya kifedha, usumbufu wa historia zao za kazi na matatizo ya marejeleo (Koss et al. 1994).
Unyanyasaji wa kijinsia hupunguza kuridhika kwa kazi na huongeza mauzo, ili iwe na gharama kwa mwajiri (Gutek 1985; Fitzgerald na Ormerod 1993; Kauppinen-Toropainen na Gruber 1993). Kama vile mafadhaiko mengine ya mahali pa kazi, pia inaweza kuwa na athari mbaya kwa afya ambayo wakati mwingine ni mbaya sana. Unyanyasaji unapokuwa mkali, kama vile ubakaji au jaribio la ubakaji, wanawake wanaumia sana. Hata pale ambapo unyanyasaji wa kijinsia ni mdogo sana, wanawake wanaweza kuwa na matatizo ya kisaikolojia: wanaweza kuwa na hofu, hatia na aibu, huzuni, woga na kutojiamini. Wanaweza kuwa na dalili za kimwili kama vile maumivu ya tumbo, maumivu ya kichwa au kichefuchefu. Wanaweza kuwa na matatizo ya kitabia kama vile kukosa usingizi, kula kupita kiasi au kula kidogo, matatizo ya ngono na matatizo katika mahusiano yao na wengine (Swanson et al. 1997).
Mbinu rasmi za Kiamerika na zisizo rasmi za Ulaya za kupambana na unyanyasaji hutoa masomo ya kielelezo (Bernstein 1994). Katika Ulaya, unyanyasaji wa kijinsia wakati mwingine hushughulikiwa na mbinu za utatuzi wa migogoro ambazo huleta watu wa tatu kusaidia kuondoa unyanyasaji huo (kwa mfano, "mbinu ya changamoto" ya Uingereza). Nchini Marekani, unyanyasaji wa kijinsia ni kosa la kisheria ambalo huwapa waathiriwa suluhu kupitia mahakama, ingawa mafanikio ni vigumu kupatikana. Waathiriwa wa unyanyasaji pia wanahitaji kuungwa mkono kupitia ushauri nasaha, inapohitajika, na kusaidiwa kuelewa kwamba hawapaswi kulaumiwa kwa unyanyasaji huo.
Kuzuia ni ufunguo wa kupambana na unyanyasaji wa kijinsia. Miongozo ya kuhimiza uzuiaji imetangazwa kupitia Kanuni ya Mazoezi ya Tume ya Ulaya (Rubenstein na DeVries 1993). Zinajumuisha zifuatazo: sera za wazi za kupinga unyanyasaji ambazo zinawasilishwa kwa ufanisi; mafunzo maalum na elimu kwa wasimamizi na wasimamizi; ombudsperson mteule kushughulikia malalamiko; taratibu rasmi za malalamiko na njia mbadala kwao; na kuwachukulia hatua za kinidhamu wale wanaokiuka sera. Bernstein (1994) amependekeza kuwa kujidhibiti kwa mamlaka kunaweza kuwa njia inayofaa.
Hatimaye, unyanyasaji wa kijinsia unahitaji kujadiliwa kwa uwazi kama suala la mahali pa kazi la wasiwasi halali kwa wanawake na wanaume. Vyama vya wafanyakazi vina jukumu muhimu katika kusaidia kuweka suala hili kwenye ajenda ya umma. Hatimaye, kukomesha unyanyasaji wa kijinsia kunahitaji kwamba wanaume na wanawake wafikie usawa wa kijamii na kiuchumi na ushirikiano kamili katika kazi na sehemu zote za kazi.