Neno ukosefu wa ajira linaelezea hali ya watu ambao wanatamani kufanya kazi lakini hawawezi kubadilisha ujuzi wao na kazi ili kupata malipo. Inatumika kuonyesha uzoefu wa kibinafsi wa mtu binafsi wa kushindwa kupata kazi yenye faida, au uzoefu wa mkusanyiko katika jumuiya, eneo la kijiografia au nchi. Hali ya pamoja ya ukosefu wa ajira mara nyingi huonyeshwa kama kiwango cha ukosefu wa ajira, ambayo ni, idadi ya watu wanaotafuta kazi ikigawanywa na jumla ya idadi ya watu katika nguvu kazi, ambayo kwa upande wake inajumuisha walioajiriwa na wasio na ajira. Watu ambao wanataka kufanya kazi ili kupata malipo lakini wameacha juhudi zao za kutafuta kazi wanaitwa wafanyikazi waliokata tamaa. Watu hawa hawajaorodheshwa katika ripoti rasmi kama wanachama wa kikundi cha wafanyikazi wasio na kazi, kwa kuwa hawazingatiwi tena kuwa sehemu ya nguvu kazi.
Shirika la Ushirikiano wa Kiuchumi na Maendeleo (OECD) hutoa taarifa za takwimu kuhusu ukubwa wa ukosefu wa ajira katika nchi 25 duniani kote (OECD 1995). Nchi hizi zinajumuisha zaidi nchi zilizoendelea kiuchumi za Ulaya na Amerika Kaskazini, pamoja na Japan, New Zealand na Australia. Kulingana na ripoti ya mwaka wa 1994, jumla ya kiwango cha ukosefu wa ajira katika nchi hizi kilikuwa 8.1% (au watu milioni 34.3). Katika nchi zilizoendelea za Ulaya ya kati na magharibi, kiwango cha ukosefu wa ajira kilikuwa 9.9% (milioni 11), katika nchi za kusini mwa Ulaya 13.7% (milioni 9.2), na Marekani 6.1% (milioni 8). Kati ya nchi 25 zilizofanyiwa utafiti, ni nchi sita tu (Austria, Iceland, Japan, Mexico, Luxembourg na Uswizi) zilikuwa na kiwango cha ukosefu wa ajira chini ya 5%. Ripoti hiyo ilikadiria kupungua kidogo tu kwa jumla (chini ya nusu ya 1%) ya ukosefu wa ajira kwa miaka ya 1995 na 1996. Takwimu hizi zinaonyesha kuwa mamilioni ya watu wataendelea kukabiliwa na athari mbaya za ukosefu wa ajira katika siku zijazo zinazoonekana. Reich 1991).
Idadi kubwa ya watu hukosa ajira katika vipindi mbalimbali katika maisha yao. Kulingana na muundo wa uchumi na mizunguko yake ya upanuzi na kupungua, ukosefu wa ajira unaweza kuwakumba wanafunzi wanaoacha shule; wale ambao wamehitimu kutoka shule ya sekondari, shule ya biashara au chuo lakini wanaona vigumu kuingia katika soko la ajira kwa mara ya kwanza; wanawake wanaotafuta kurudi kwenye ajira yenye faida baada ya kulea watoto wao; maveterani wa huduma za kijeshi; na wazee wanaotaka kujiongezea kipato baada ya kustaafu. Hata hivyo, wakati wowote, sehemu kubwa zaidi ya watu wasio na ajira, kwa kawaida kati ya 50 na 65%, inajumuisha wafanyakazi waliokimbia makazi yao ambao wamepoteza kazi zao. Matatizo yanayohusiana na ukosefu wa ajira yanaonekana zaidi katika sehemu hii ya wasio na ajira kwa sehemu kwa sababu ya ukubwa wake. Ukosefu wa ajira pia ni tatizo kubwa kwa walio wachache na vijana. Viwango vyao vya ukosefu wa ajira mara nyingi huwa juu mara mbili hadi tatu kuliko idadi ya watu kwa ujumla (USDOL 1995).
Sababu za kimsingi za ukosefu wa ajira zinatokana na mabadiliko ya kidemografia, kiuchumi na kiteknolojia. Marekebisho ya uchumi wa ndani na wa kitaifa kwa kawaida husababisha angalau vipindi vya muda vya viwango vya juu vya ukosefu wa ajira. Mwenendo kuelekea utandawazi wa masoko, pamoja na mabadiliko ya kasi ya kiteknolojia, husababisha ushindani mkubwa wa kiuchumi na uhamisho wa viwanda na huduma kwenye maeneo mapya ambayo hutoa hali nzuri zaidi ya kiuchumi katika suala la kodi, nguvu kazi ya bei nafuu na malazi zaidi ya kazi na mazingira. sheria. Bila shaka, mabadiliko haya yanazidisha matatizo ya ukosefu wa ajira katika maeneo ambayo yameshuka kiuchumi.
Watu wengi hutegemea mapato kutoka kwa kazi ili kujiruzuku wao na familia zao mahitaji ya maisha na kuendeleza hali yao ya maisha iliyozoea. Wanapopoteza kazi, wanapata punguzo kubwa la mapato yao. Muda wa wastani wa ukosefu wa ajira, nchini Marekani kwa mfano, hutofautiana kati ya wiki 16 na 20, na wastani kati ya wiki nane na kumi (USDOL 1995). Ikiwa muda wa ukosefu wa ajira unaofuata upotevu wa kazi utaendelea ili manufaa ya ukosefu wa ajira yamekamilika, mfanyakazi aliyehamishwa anakabiliwa na mgogoro wa kifedha. Mgogoro huo unajidhihirisha kama mfululizo wa matukio yenye mkazo ambayo yanaweza kujumuisha kupoteza gari kwa njia ya kutwaa tena, kunyimwa nyumba, kupoteza huduma za matibabu, na uhaba wa chakula. Hakika, wingi wa utafiti katika Ulaya na Marekani unaonyesha kuwa matatizo ya kiuchumi ni matokeo thabiti zaidi ya ukosefu wa ajira (Fryer na Payne 1986), na kwamba matatizo ya kiuchumi ni mpatanishi wa athari mbaya ya ukosefu wa ajira kwa matokeo mengine mbalimbali, hasa, juu ya akili. afya (Kessler, Turner na House 1988).
Kuna ushahidi mwingi kwamba kupoteza kazi na ukosefu wa ajira huleta kuzorota kwa afya ya akili (Fryer na Payne 1986). Matokeo ya kawaida ya kupoteza kazi na ukosefu wa ajira ni kuongezeka kwa wasiwasi, dalili za somatic na dalili za unyogovu (Dooley, Catalano na Wilson 1994; Hamilton et al. 1990; Kessler, House and Turner 1987; Warr, Jackson na Banks 1988). Zaidi ya hayo, kuna ushahidi fulani kwamba ukosefu wa ajira huongezeka kwa zaidi ya mara mbili ya hatari ya kuanza kwa unyogovu wa kimatibabu (Dooley, Catalano na Wilson 1994). Kando na athari mbaya zilizoandikwa vyema za ukosefu wa ajira kwa afya ya akili, kuna utafiti unaohusisha ukosefu wa ajira kama sababu inayochangia matokeo mengine (ona Catalano 1991 kwa uhakiki). Matokeo haya ni pamoja na kujiua (Brenner 1976), kutengana na talaka (Stack 1981; Liem na Liem 1988), kutelekezwa na unyanyasaji wa watoto (Steinberg, Catalano na Dooley 1981), matumizi mabaya ya pombe (Dooley, Catalano na Hough 1992; Catalano et al. 1993) ), vurugu mahali pa kazi (Catalano et al. 1993b), tabia ya uhalifu (Allan na Steffensmeier 1989), na vifo vya barabara kuu (Leigh na Waldon 1991). Hatimaye, pia kuna baadhi ya ushahidi, kwa msingi wa kujiripoti, kwamba ukosefu wa ajira huchangia magonjwa ya kimwili (Kessler, House na Turner 1987).
Athari mbaya za ukosefu wa ajira kwa wafanyikazi waliohamishwa sio tu katika kipindi ambacho hawana kazi. Katika hali nyingi, wafanyikazi wanapoajiriwa tena, kazi zao mpya huwa mbaya zaidi kuliko kazi walizopoteza. Hata baada ya miaka minne katika nafasi zao mpya, mapato yao ni ya chini kwa kiasi kikubwa kuliko yale ya wafanyakazi sawa na ambao hawakupunguzwa kazi (Ruhm 1991).
Kwa sababu sababu za kimsingi za upotevu wa kazi na ukosefu wa ajira zinatokana na michakato ya kijamii na kiuchumi, masuluhisho ya athari zao mbaya za kijamii lazima yatafutwa katika sera za kina za kiuchumi na kijamii (Blinder 1987). Wakati huo huo, programu mbalimbali za kijamii zinaweza kufanywa ili kupunguza athari mbaya za kijamii na kisaikolojia za ukosefu wa ajira katika ngazi ya ndani. Kuna ushahidi mwingi kwamba kuajiriwa tena hupunguza dhiki na dalili za unyogovu na kurejesha utendaji wa kisaikolojia kwa viwango vya kabla ya ukosefu wa ajira (Kessler, Turner na House 1989; Vinokur, Caplan na Williams 1987). Kwa hivyo, mipango ya wafanyikazi waliohamishwa au wengine wanaotaka kuajiriwa inapaswa kulenga hasa kukuza na kuwezesha kuajiriwa tena au kuingia tena katika nguvu kazi. Aina mbalimbali za programu hizo zimejaribiwa kwa mafanikio. Miongoni mwa haya ni programu maalum za uingiliaji kati za jamii kwa ajili ya kuunda ubia mpya ambao kwa upande wake hutoa fursa za kazi (kwa mfano, Last et al. 1995), na nyinginezo zinazozingatia kujizoeza upya (kwa mfano, Wolf et al. 1995).
Kati ya programu mbalimbali zinazojaribu kukuza ajira tena, zinazojulikana zaidi ni programu za kutafuta kazi zinazopangwa kama vilabu vya kazi ambazo hujaribu kuimarisha juhudi za kutafuta kazi (Azrin na Beasalel 1982), au warsha ambazo zinalenga kwa upana zaidi katika kuimarisha ujuzi wa kutafuta kazi na kuwezesha. mpito katika kuajiriwa tena katika kazi za ubora wa juu (kwa mfano, Caplan et al. 1989). Uchambuzi wa gharama/manufaa umeonyesha kuwa programu hizi za kutafuta kazi zina gharama nafuu (Meyer 1995; Vinokur et al. 1991). Zaidi ya hayo, kuna ushahidi pia kwamba wanaweza kuzuia kuzorota kwa afya ya akili na uwezekano wa kuanza kwa unyogovu wa kimatibabu (Price, van Ryn na Vinokur 1992).
Vile vile, katika kesi ya upunguzaji wa kazi za shirika, viwanda vinaweza kupunguza wigo wa ukosefu wa ajira kwa kubuni njia za kuwashirikisha wafanyakazi katika mchakato wa kufanya maamuzi kuhusu usimamizi wa mpango wa kupunguza wafanyakazi (Kozlowski et al. 1993; London 1995; Price 1990). Wafanyakazi wanaweza kuchagua kuunganisha rasilimali zao na kununua sekta hiyo, hivyo kuepuka kupunguzwa kazi; kupunguza muda wa kufanya kazi ili kuenea na hata kupunguzwa kwa nguvu; kukubali kupunguzwa kwa mishahara ili kupunguza kupunguzwa kazi; kutoa mafunzo upya na/au kuhama ili kuchukua kazi mpya; au kushiriki katika programu za uwekaji nafasi. Waajiri wanaweza kuwezesha mchakato kwa kutekeleza kwa wakati mpango mkakati unaotoa programu na huduma zilizotajwa hapo juu kwa wafanyakazi walio katika hatari ya kupunguzwa kazi. Kama ilivyoonyeshwa tayari, ukosefu wa ajira husababisha matokeo mabaya katika ngazi ya kibinafsi na ya kijamii. Mchanganyiko wa sera za serikali za kina, mikakati inayoweza kunyumbulika ya kupunguza wafanyakazi na biashara na viwanda, na programu za kijamii zinaweza kusaidia kupunguza matokeo mabaya ya tatizo ambalo litaendelea kuathiri maisha ya mamilioni ya watu kwa miaka mingi ijayo.