Ni wazo gumu kwamba utangulizi wa matoleo yaliyotangulia ya Ensaiklopidia hii bado unafaa: magonjwa ya kazini na majeraha yanasalia kuwa doa lisilo la lazima katika mazingira ya mwanadamu. Maendeleo mengi yamepatikana tangu kuchapishwa kwa toleo la kwanza la kazi hii. Mfiduo wa baadhi ya sumu hatari sana, kama vile radi ya mauti iliyopakwa rangi kwenye nyuso za saa ili kuzifanya zing'ae gizani, au fosforasi inayolemaza na kudhoofisha ambayo ilikuwa imetumika kama nyenzo inayoweza kuwaka katika mechi, imetokomezwa kabisa. Serikali zimeweka kanuni na zimefanya hatua nyingi muhimu ili kulinda dhidi ya majanga yanayoweza kuzuilika ya vifo vya kazi, magonjwa na ulemavu. Kiwango cha maarifa kati ya wapiga kura wetu wote kimeboreshwa sana. ILO yenyewe imechangia maendeleo haya kwa Mikataba, Mapendekezo na Kanuni za Utendaji zinazosimamia hali nyingi za mahali pa kazi, pamoja na programu zake nyingi za ushirikiano wa kiufundi na machapisho maalum. Vile vile muhimu, uwezo wa dawa, sayansi na uhandisi kutatua matatizo, na kutoa njia bora za utambuzi na kuzuia hatari umeongezeka kwa kasi. Mifumo ya kijamii imewekwa kwa ajili ya ulinzi wa mfanyakazi na kwa ajili ya ushiriki wa wafanyakazi katika maamuzi yanayohusiana na mazingira yao ya kazi.

Hata hivyo, pamoja na juhudi zisizo na kuchoka za kukuza mazingira bora ya kazi, ILO na wengine bado wanapaswa kupambana na aina nyingi za unyonyaji wa watu wanaofanya kazi, kama vile ajira ya watoto, utumwa na kazi za siri, pamoja na hali zao hatari na za kukandamiza. Makumi ya mamilioni ya wengine wanafanya kazi huku wakikabiliwa na hatari za kemikali, kimwili na kijamii ambazo hudhoofisha afya zao na roho zao. Suluhu za matatizo kama hayo ya jeraha na ugonjwa wa kazini hazitatoka tu kwa kutoa machapisho au kupata ushauri kutoka kwa wataalam. Afya na ustawi wa wafanyakazi ni suala la haki ya kijamii na ILO inasimama juu ya yote kwa bora ya kukuza haki ya kijamii duniani. Hatimaye ufumbuzi ni wa kijamii kama vile kiufundi. Sio tu ukosefu wa ujuzi ambao unaendeleza idadi ya vifo, ulemavu na magonjwa katika idadi ya watu wanaofanya kazi, ni ukosefu wa njia za kijamii na nia ya kijamii kufanya kitu juu yake. Msingi wa kijamii wa usalama na afya kazini labda ndio sababu muhimu zaidi ya ILO kuchapisha Ensaiklopidia ya Afya na Usalama Kazini. Pamoja na uchapishaji wake tunawasilisha panorama ya matatizo, na ufumbuzi wao wa kiufundi na kijamii: tunafafanua nyanja za hatua.

The EncyclopaediaUmaarufu na ushawishi wake umekuwa mkubwa sana. Makumi ya maelfu ya nakala zimetumiwa katika sehemu kubwa ya karne hii. Matoleo ya awali yamechapishwa katika Kihispania, Kifaransa, Kirusi, Kichina, Kihungari na Kiserbo-kroatia. The Encyclopaedia ni chapisho linalosambazwa zaidi la ILO. Mchakato wa kuandaa toleo la nne umeendeleza utamaduni wa kuwafikia wataalamu wa dunia, jambo ambalo Ofisi inaona ni muhimu kwa ukuaji na umuhimu wake unaoendelea. Tumekusanya mtandao wa zaidi ya wataalamu 2,000 kutoka zaidi ya nchi 65 ambao wamechangia kwa kiasi kikubwa wakati, nguvu na ujuzi wao katika uandishi na uhakiki wa makala na uhariri wa sura. Taasisi nyingi kuu za afya na usalama, za kiserikali, za kitaaluma au za kibinafsi, kutoka duniani kote, zinachangia kwa namna moja au nyingine katika shughuli hii kubwa, kitendo cha ukarimu na msaada ambao tunashukuru. Matumaini na nia ni kwamba hii Encyclopaedia kutoa mihimili ya kiufundi, kinadharia na kimaadili kwa kazi inayoendelea ya kufikia lengo la haki ya kijamii katika uchumi wa kimataifa.

Michel Hansen
Mkurugenzi Mkuu
Ofisi ya Kimataifa ya Kazi
Geneva, 1998