對於那些致力於安全和健康環境的人來說，了解一般的神經系統，尤其是大腦和人類行為的知識是最重要的。 直接影響大腦運作的工作條件和暴露會影響思想和行為。 為了評估信息、做出決定並以一致和合理的方式對世界的看法做出反應，需要神經系統正常運作並且行為不會受到危險情況的損害，例如事故（例如，從設計不佳的地方跌落）階梯）或接觸危險水平的神經毒性化學品。
神經系統受損會導致感覺輸入發生變化（喪失視力、聽力、嗅覺等），會阻礙控制運動和身體功能的能力和/或會影響大腦處理或存儲信息的能力。 此外，神經系統功能的改變會導致行為或心理障礙。 大腦受到身體或器質性損傷後，情緒和性格的改變很常見。 隨著我們知識的發展，我們正在更多地了解神經系統過程被修改的方式。 神經毒性物質可以穿過大腦的天然屏障，直接干擾其複雜的運作。 儘管某些物質對神經系統的某些區域具有特殊的親和力，但大多數神經毒素具有廣泛的影響，以涉及膜運輸、內部細胞化學反應、分泌物質釋放等的細胞過程為目標。
神經系統各個組成部分的損傷可能以不同的方式發生：
- 墜落物體、碰撞、打擊或對神經的過度壓力造成的直接身體傷害
- 內部環境的變化，例如窒息和熱暴露導致的氧氣不足
- 通過金屬、有機溶劑和殺蟲劑等物質的化學作用乾擾細胞過程
許多神經系統疾病的隱匿和多方面發展要求職業健康領域的工作人員採用不同但互補的方法來研究、理解、預防和治療該問題。 使用敏感的損傷測量，可以在活躍的、暴露的工人群體中檢測到早期變化。 識別初始功能障礙可以導致採取預防措施。 在後期階段，需要良好的臨床知識，鑑別診斷對於殘疾工人的充分治療和護理至關重要。
儘管化學物質大多是逐一檢查的，但應該記住，在許多工作場所使用具有潛在神經毒性化學物質的混合物，使工人接觸到所謂的“雞尾酒”。 在印刷、噴漆、清潔、通風不良的辦公室、實驗室、農藥應用、微電子和許多其他行業，工人都會接觸到化學混合物。 雖然可能有關於每一種物質的信息，但我們必須考慮組合的傷害性和可能的累加甚至協同作用對神經系統的影響。 在某些多次接觸的情況下，每種特定化學品的含量可能非常少，甚至低於接觸評估技術的檢測水平； 但是，當所有這些都加在一起時，總濃度可能會非常高。
讀者應該意識到在本文範圍內審查有關神經系統的事實的三個主要困難 百科全書.
首先，隨著觀察大腦-行為關係的新方法的發展，對影響神經系統和行為的職業病的理解發生了巨大變化。 主要興趣在於表徵由於神經系統機械損傷（特別是但不限於大腦）而發生的總體形態變化，其次是對神經系統吸收神經毒劑的興趣； 對神經系統病理的細胞機制研究感興趣； 最後，對這些病理過程的分子基礎的研究開始增長。 這些方法今天並存，都為評估影響大腦、思想和行為的工作條件提供了信息。
其次，神經科學家產生的信息是驚人的。 本書第三版 神經科學原理 由 Kandel、Schwartz 和 Kessell 編輯，於 1991 年出版——該領域最有價值的評論之一——重 3.5 公斤，長達 1,000 多頁。
第三，很難復習關於神經系統功能組織的知識，因為它適用於職業健康和安全的所有領域。 直到大約 25 年前，那些專門從事對吸收神經毒劑的工人進行檢測、監測、預防和臨床治療的有關健康專家提供支持的理論觀點有時與工人的理論觀點並不重疊。腦外傷和輕微腦損傷的行為表現。 據說是大腦中特定化學通路被破壞的結果的行為表現是神經毒理學家的專屬領域； 大腦特定區域的結構組織損傷，以及與病變發生區域相關的遠處神經結構，都是神經學家援引的解釋。 只是在過去幾年才出現了趨同的觀點。
考慮到這一點，本章討論了對理解神經系統以及工作場所條件對其功能的影響很重要的問題。 它以解剖學和生理學的描述開始，然後是關於神經毒性的部分，其中回顧了暴露、結果和預防。
由於神經系統是身體健康的核心，許多非化學危害同樣會影響其正常功能。 在處理這些危害的不同章節中考慮了其中的許多問題。 外傷性頭部損傷包括在 急救, 熱應激在“熱應激的影響和高溫下工作”一文中被考慮，減壓病在“重力應激”一文中進行了綜述。 本章中的手臂振動（“手傳振動”）和重複運動（“慢性結果，肌肉骨骼”） 肌肉骨骼系統，它們是周圍神經病的危險因素，同樣在這些部分中被考慮 百科全書.
本章最後回顧了特殊問題和對未來研究途徑的展望。