聽力保護器
沒有人知道人們什麼時候第一次發現用手掌蓋住耳朵或用手指堵住耳道可以有效降低不需要的聲音（噪音）的水平，但這一基本技術已經沿用了幾代人，因為抵禦響亮聲音的最後一道防線。 不幸的是，這種技術水平排除了大多數其他技術的使用。 聽力保護器是解決該問題的一個明顯方法，它是一種噪聲控制形式，因為它們可以阻擋噪聲從源頭到耳朵的路徑。 它們有多種形式，如圖 1 所示。
圖 1. 不同類型聽力保護器的示例
耳塞是戴在外耳道中的裝置。 預成型耳塞有一種或多種標準尺寸，適合大多數人的耳道。 可成型的用戶模製耳塞由柔韌的材料製成，由佩戴者塑造形狀以適應耳道以形成聲學密封。 定制模製耳塞是單獨製作的，以適合佩戴者的特定耳朵。 耳塞可以由乙烯基、矽樹脂、彈性體配方、棉和蠟、紡成的玻璃棉和緩慢恢復的閉孔泡沫製成。
半插入式耳塞，也稱為耳道帽，戴在外耳道的開口處：效果類似於用指尖堵住耳道。 半插入式設備以一種尺寸製造，並設計為適合大多數耳朵。 這種裝置由輕型頭帶固定，張力適中。
耳罩是一種由頭帶和兩個通常由塑料製成的耳罩組成的裝置。 頭帶可以由金屬或塑料製成。 包耳式耳罩完全包圍外耳，並通過墊子密封在頭部的一側。 墊子可以由泡沫製成，也可以填充液體。 大多數耳罩的耳罩內部都有襯裡，用於吸收通過耳罩外殼傳輸的聲音，以改善約 2,000 Hz 以上的衰減。 一些耳罩的設計使得頭帶可以戴在頭上、脖子後面或下巴下面，儘管它們提供的保護量可能因頭帶位置而異。 其他耳罩被設計成適合“安全帽”。 這些可能提供的保護較少，因為安全帽附件使調整耳罩變得更加困難，而且它們不像帶頭帶的那樣適合各種頭部尺寸。
在美國，有 53 家聽力保護器製造商和經銷商，截至 1994 年 86 月，它們銷售了 138 種型號的耳塞、17 種型號的耳罩和 XNUMX 種型號的半插入式聽力保護器。 儘管聽力保護器種類繁多，但設計用於一次性使用的泡沫耳塞占美國使用的聽力保護器的一半以上。
最後一道防線
避免噪音引起的聽力損失的最有效方法是遠離危險的噪音區域。 在許多工作環境中，可以重新設計製造過程，以便操作員在封閉的、隔音的控制室中工作。 這些控制室的噪音已降低到無危險且不影響語音通信的程度。 避免噪音引起的聽力損失的下一個最有效方法是減少噪音源的噪音，使其不再有害。 這通常是通過設計靜音設備或對現有設備改裝噪聲控制裝置來實現的。
當無法從源頭上避免噪音或降低噪音時，聽力保護就成為不得已的手段。 作為最後一道防線，沒有後援，其效力往往會被削弱。
降低聽力保護器有效性的方法之一是使用頻率低於 100%。 圖 2 顯示了發生的情況。 最終，無論設計提供多少保護，保護都會隨著佩戴時間百分比的減少而減少。 如果佩戴者在嘈雜的環境中取下耳塞或戴上耳罩與同事交談，可能會嚴重降低他們獲得的保護量。
圖 2. 隨著一天 8 小時內不使用時間的增加，有效保護減少（基於 3 分貝的匯率）
評級系統及其使用方法
對聽力保護器進行評級的方法有很多。 最常見的方法是單數係統，例如美國使用的降噪等級 (NRR) (EPA 1979) 和歐洲使用的單數等級 (SNR) (ISO 1994)。 另一種歐洲評級方法是 HML (ISO 1994)，它使用三個數字對保護器進行評級。 最後，還有一些方法基於聽力保護器對每個倍頻程的衰減，在美國稱為長或倍頻程法，在歐洲稱為假定保護值法 (ISO 1994)。
所有這些方法都使用實驗室根據相關標準確定的聽力保護器閾值處的真耳衰減。 在美國，衰減測試是根據 ANSI S3.19 方法進行的 聽力保護器真耳保護及耳罩物理衰減測量 （美國國家標準協會 1974 年）。 儘管此標準已被更新的標準 (ANSI 1984) 取代，但美國環境保護署 (EPA) 控制聽力保護器標籤上的 NRR，並要求使用舊標準。 在歐洲，衰減測試是根據 ISO 4869-1 (ISO 1990) 進行的。
通常，實驗室方法要求在佩戴保護器和張開耳朵的情況下確定聲場聽力閾值。 在美國，聽力保護器必須由實驗者安裝，而在歐洲，受試者在實驗者的協助下執行這項任務。 佩戴保護器和打開耳朵的聲場閾值之間的差異是閾值處的真耳衰減。 收集一組受試者的數據，目前美國有 16 人，每人進行 XNUMX 項試驗，歐洲 XNUMX 人，每人進行 XNUMX 項試驗。 為每個測試的倍頻帶計算平均衰減和相關的標準偏差。
出於討論的目的，NRR 方法和長方法在表 1 中進行了描述和說明。
表 1. 聽力保護器降噪等級 (NRR) 的示例計算
程序：
- 將粉紅噪聲的聲壓級製成表格，為簡化計算而任意設置為每個倍頻帶中 100 dB 的級。
- 將每個倍頻帶中心頻率的 C 加權刻度的調整製成表格。
- 將第 1 行和第 2 行相加以獲得 C 加權倍頻程電平，並以對數方式組合 C 加權倍頻程電平以確定 C 加權聲壓級。
- 將每個倍頻帶中心頻率的 A 加權刻度的調整製成表格。
- 添加第 1 行和第 4 行以獲得 A 加權倍頻程電平。
- 將設備提供的衰減製成表格。
- 將設備提供的衰減標準偏差（乘以 2）製成表格。
- 減去平均衰減值（第 6 步）並將標準偏差乘以 2（第 7 步）的值添加到 A 加權值（第 5 步）以獲得設備下的估計 A 加權倍頻程聲級因為它是在實驗室安裝和測試的。 以對數方式組合 A 加權倍頻程級別，以獲得佩戴設備時有效的 A 加權聲級。
- 從 C 加權聲壓級（步驟 8）中減去 A 加權聲壓級（步驟 3）和 3 dB 安全係數以獲得 NRR。
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步驟 |
以 Hz 為單位的倍頻程中心頻率 |
|||||||
|
125 |
250 |
500 |
1000 |
2000 |
4000 |
8000 |
分貝X |
|
|
1. 假設的倍頻程噪音水平 |
100.0 |
100.0 |
100.0 |
100.0 |
100.0 |
100.0 |
100.0 |
|
|
2. C加權校正 |
- 0.2 |
0.0 |
0.0 |
0.0 |
- 0.2 |
- 0.8 |
- 3.0 |
|
|
3. C 加權倍頻程電平 |
99.8 |
100.0 |
100.0 |
100.0 |
99.8 |
99.2 |
97.0 |
107.9分貝 |
|
4.A加權校正 |
- 16.1 |
- 8.6 |
- 3.2 |
0.0 |
+ 1.2 |
+ 1.0 |
- 1.1 |
|
|
5. A 加權倍頻程電平 |
83.9 |
91.4 |
96.8 |
100.0 |
101.2 |
101.0 |
98.9 |
|
|
6、聽力保護器的衰減 |
27.4 |
26.6 |
27.5 |
27.0 |
32.0 |
46.01 |
44.22 |
|
|
7.標準偏差×2 |
7.8 |
8.4 |
9.4 |
6.8 |
8.8 |
7.33 |
12.84 |
|
|
8. 估計受保護的 A 加權倍頻程電平 |
64.3 |
73.2 |
78.7 |
79.8 |
78.0 |
62.3 |
67.5 |
84.2 dBA |
|
9. NRR = 107.9 – 84.2 – 3 = 20.7（步驟 3 – 步驟 8 – 3 dB5 ) |
||||||||
1 3000 和 4000 Hz 時的平均衰減。
2 6000 和 8000 Hz 時的平均衰減。
3 3000 和 4000 Hz 的標準偏差之和。
4 6000 和 8000 Hz 的標準偏差之和。
5 3 dB 校正因子旨在考慮頻譜不確定性，因為佩戴聽力保護器的噪音可能會偏離用於計算 NRR 的粉紅噪聲頻譜。
NRR 可用於確定受保護的噪聲級，即耳朵處的有效 A 加權聲壓級，方法是從 C 加權環境噪聲級中減去它。 因此，如果 C 加權環境噪聲級為 100 dBC，保護器的 NRR 為 21 dB，則受保護的噪聲級將為 79 dBA (100–21 = 79)。 如果僅知道 A 加權環境噪聲級，則使用 7 dB 校正（Franks、Themann 和 Sherris 1995）。 因此，如果 A 加權噪聲級為 103 dBA，則受保護的噪聲級將為 89 dBA (103–[21-7] = 89)。
長方法要求已知倍頻程環境噪聲級； 沒有捷徑。 許多現代聲級計可以同時測量倍頻程、C 加權和 A 加權環境噪聲級。 然而，目前沒有劑量計提供倍頻程數據。 下面介紹長方法的計算，並顯示在表 2 中。
表 2. 計算已知環境噪聲中聽力保護器的 A 加權降噪的長方法示例
程序：
- 將測得的環境噪聲的倍頻帶電平製成表格。
- 將每個倍頻帶中心頻率的 A 加權調整製成表格。
- 添加步驟 1 和 2 的結果以獲得 A 加權倍頻帶電平。 以對數方式組合 A 加權倍頻程級別以獲得 A 加權環境噪聲級別。
- 將設備為每個倍頻帶提供的衰減製成表格。
- 將設備為每個倍頻帶提供的衰減標準偏差（乘以 2）製成表格。
- 通過從 A 加權倍頻程水平（步驟 4）中減去平均衰減（步驟 3），並加上衰減的標準偏差乘以 2（步驟 5），獲得保護器下的 A 加權倍頻程水平。 A 加權倍頻程聲級以對數方式組合以獲得佩戴聽力保護器時有效的 A 加權聲級。 通過從 A 加權環境噪聲級（步驟 3 的結果減去步驟 6 的結果）中減去保護器下的 A 加權聲級來計算給定環境中的估計 A 加權降噪量。
|
步驟 |
以 Hz 為單位的倍頻程中心頻率 |
|||||||
|
125 |
250 |
500 |
1000 |
2000 |
4000 |
8000 |
分貝 |
|
|
1. 測得的倍頻程噪音水平 |
85.0 |
87.0 |
90.0 |
90.0 |
85.0 |
82.0 |
80.0 |
|
|
2.A加權校正 |
- 16.1 |
- 8.6 |
- 3.2 |
0.0 |
+ 1.2 |
+ 1.0 |
- 1.1 |
|
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3. A 加權倍頻程電平 |
68.9 |
78.4 |
86.8 |
90.0 |
86.2 |
83.0 |
78.9 |
93.5 |
|
4、聽力保護器的衰減 |
27.4 |
26.6 |
27.5 |
27.0 |
32.0 |
46.01 |
44.22 |
|
|
5.標準偏差×2 |
7.8 |
8.4 |
9.4 |
6.8 |
8.8 |
7.33 |
12.84 |
|
|
6.估計受保護 |
49.3 |
60.2 |
68.7 |
69.8 |
63.0 |
44.3 |
47.5 |
73.0 |
1 3000 和 4000 Hz 時的平均衰減。
2 6000 和 8000 Hz 時的平均衰減。
3 3000 和 4000 Hz 的標準偏差之和。
4 6000 和 8000 Hz 的標準偏差之和。
長期方法和 NRR 計算中的減法標準偏差校正旨在使用實驗室可變性測量來調整保護估計值，以對應於大多數用戶的預期值（98% 具有 2 個標準偏差校正或84%（如果使用 1 個標準偏差校正）在與測試中涉及的條件相同的條件下佩戴聽力保護器。 這種調整的適當性當然在很大程度上取決於實驗室估計標準偏差的有效性。
長方法和NRR的比較
可以通過從表 20.7 中的頻譜的 C 加權聲壓級 (2 dBC) 中減去 NRR (95.2) 來比較長方法和 NRR 計算，以預測佩戴聽力保護器時的有效水平，即 74.5 dBA . 這與從表 73.0 中的長方法得出的 2 dBA 的值相比是有利的。兩個估計之間的部分差異是由於使用了表 3 第 9 行中包含的大約 1 dB 頻譜安全係數。頻譜安全factor 旨在說明因使用假設噪聲而不是實際噪聲而產生的誤差。 根據頻譜的斜率和聽力保護器衰減曲線的形狀，兩種方法之間的差異可能大於本例中所示的差異。
測試數據的可靠性
不幸的是，在美國實驗室獲得的衰減值及其標準偏差，以及在較小程度上在歐洲獲得的衰減值及其標準偏差，並不代表日常佩戴者獲得的值。 Berger、Franks 和 Lindgren（1996 年）回顧了 22 項關於聽力保護器的真實世界研究，發現美國實驗室在 EPA 要求的標籤上報告的數值將保護高估了 140% 到近 2000%。 耳塞的高估最高，耳罩的最低。 自 1987 年以來，美國職業安全與健康管理局建議在計算聽力保護器下的噪音水平之前，將 NRR 降低 50%。 1995 年，美國國家職業安全與健康研究所 (NIOSH) 建議耳罩的 NRR 降低 25%，可成型耳塞的 NRR 降低 50%，預成型耳塞和半插入式耳塞的 NRR 降低在計算聽力保護器下的噪音水平之前為 70%（Rosenstock 1995）。
實驗室內和實驗室間的變異性
另一個考慮因素，但比上述現實世界的問題影響更小，是實驗室內的有效性和可變性，以及設施之間的差異。 實驗室間的可變性可能很大（Berger、Kerivan 和 Mintz 1982），影響倍頻程值和計算的 NRR，無論是在絕對計算還是排序方面。 因此，目前最好只針對來自單個實驗室的數據，根據衰減值對聽力保護器進行等級排序。
選擇保護的要點
選擇聽力保護器時，有幾個要點需要考慮 (Berger 1988)。 最重要的是，保護器將足以承受佩戴它的環境噪音。 OSHA 噪音標準的聽力保護修正案 (1983) 建議聽力保護器下的噪音水平為 85 分貝或更低。 NIOSH 建議聽力保護器下的噪音水平不高於 82 dBA，這樣噪音引起的聽力損失的風險就會降到最低（Rosenstock 1995）。
其次，保護者不應過度保護。 如果受保護的暴露水平比所需水平低 15 dB 以上，則聽力保護器的衰減太大，佩戴者被認為受到過度保護，導致佩戴者感覺與環境隔絕 (BSI 1994)。 可能很難聽到語音和警告信號，佩戴者會在需要通信（如上所述）和驗證警告信號時暫時移除保護器，或者他們會修改保護器以減少其衰減。 在任何一種情況下，保護通常都會降低到無法再預防聽力損失的程度。
目前，由於報告的衰減和標準偏差及其產生的 NRR 被誇大了，因此很難準確確定受保護的噪聲水平。 但是，使用 NIOSH 推薦的降額係數應該可以在短期內提高此類確定的準確性。
舒適度是一個關鍵問題。 沒有一種聽力保護器比完全不戴更舒服。 遮蓋或堵住耳朵會產生許多不自然的感覺。 這些範圍從由於“閉塞效應”（見下文）導致的自己聲音的變化，到耳朵的飽滿感或頭部受壓。 在炎熱的環境中使用耳罩或耳塞可能會因為排汗增加而感到不舒服。 佩戴者需要時間來適應聽力保護器帶來的感覺和一些不適。 然而，當佩戴者遇到頭帶壓力引起的頭痛或插入耳塞引起的耳道疼痛等不適時，他們應該配備替代設備。
如果使用耳罩或可重複使用的耳塞，應提供保持它們清潔的方法。 對於耳罩，佩戴者應該可以方便地使用耳墊和耳罩襯墊等可更換部件。 一次性耳塞的佩戴者應該可以隨時獲得新鮮的耳塞。 如果打算重複使用耳塞，佩戴者應該可以使用耳塞清潔設施。 定制模製耳塞的佩戴者應有保持耳塞清潔的設施，並在耳塞損壞或磨損時可以使用新耳塞。
美國工人平均每天接觸 2.7 種職業危害（Luz 等人，1991 年）。 這些危險可能需要使用其他防護設備，例如“安全帽”、護目鏡和呼吸器。 選擇的任何聽力保護器都必須與所需的其他安全設備兼容，這一點很重要。 美國職業安全與健康研究所 聽力保護裝置綱要 (Franks, Themann and Sherris 1995) 有表格，除其他外，列出了每個聽力保護器與其他安全設備的兼容性。
遮擋效應
阻塞效應描述了當用手指或耳塞密封耳道或用耳罩蓋住耳道時，骨傳導聲音以低於 2,000 Hz 的頻率傳輸到耳朵的效率增加。 阻塞效應的大小取決於耳朵是如何被阻塞的。 當耳道入口被阻塞時，會出現最大的阻塞效應。 帶有大耳罩的耳罩和深插入的耳塞造成的阻塞效應較小 (Berger 1988)。 阻塞效應通常會導致聽力保護器佩戴者反對佩戴保護裝置，因為他們不喜歡自己的聲音——聲音更大、更洪亮、更沉悶。
傳播效果
由於大多數聽力保護器造成的阻塞效應，一個人自己的聲音往往會聽起來更大聲——因為聽力保護器降低了環境噪音的水平，所以聲音聽起來比耳朵張開時大得多。 為了適應自己講話音量的增加，大多數佩戴者往往會大幅降低音量，說話更輕聲。 在聽眾還戴著聽力保護裝置的嘈雜環境中降低聲音會導致交流困難。 此外，即使沒有遮擋效應，環境噪音水平每增加 5 分貝，大多數說話者的聲音水平也只會提高 6 到 10 分貝（倫巴第效應）。 因此，由於使用聽力保護裝置而降低的聲音水平與不足以彌補環境噪聲的聲音水平升高相結合，對聽力保護器佩戴者在噪聲中聽到和理解彼此的能力產生了嚴重的後果。
聽力保護器的操作
耳套
耳罩的基本功能是用罩蓋住外耳，形成降噪聲學密封。 耳罩和耳罩襯墊的樣式以及頭帶提供的張力在很大程度上決定了耳罩衰減環境噪音的能力。 圖 3 顯示了一個耳罩佩戴良好且外耳周圍密封良好的示例，以及一個耳墊下方有洩漏的耳罩示例。 圖 3 中的圖表顯示，雖然緊身耳罩在所有頻率下都有良好的衰減，但有洩漏的耳罩幾乎沒有提供低頻衰減。 對於 40 Hz 或更高的頻率，大多數耳罩將提供接近骨傳導的衰減，大約 2,000 dB。 緊密貼合的耳罩的低頻衰減特性取決於設計特徵和材料，包括耳罩體積、耳罩開口面積、頭帶力和質量。
圖 3. 佩戴良好和佩戴不當的耳罩及其衰減後果
耳塞
圖 4 顯示了一個貼合良好、完全插入的泡沫耳塞示例（其中約 60% 延伸到耳道中）和一個貼合不佳、插入淺的泡沫耳塞示例，僅蓋住耳道入口。 合適的耳塞在所有頻率下都有很好的衰減。 貼合不佳的泡沫耳塞的衰減要小得多。 泡沫耳塞如果安裝得當，可以在許多頻率下提供接近骨傳導的衰減。 在高噪聲中，合適和不合適的泡沫耳塞之間的衰減差異足以防止或允許噪聲引起的聽力損失。
圖 4. 合適和不合適的泡沫耳塞以及衰減結果
圖 5 顯示了貼合良好和貼合不佳的預成型耳塞。 一般而言，預成型耳塞無法提供與合適的泡沫耳塞或耳罩相同程度的衰減。 但是，貼合良好的預成型耳塞可為大多數工業噪音提供足夠的衰減。 貼合不佳的預成型耳塞在 250 赫茲和 500 赫茲時提供的衰減要少得多，而且沒有衰減。 據觀察，對於一些佩戴者來說，這些頻率實際上有增益，這意味著受保護的噪音水平實際上高於環境噪音水平，與保護器相比，佩戴者更容易患上噪音引起的聽力損失根本沒穿。
圖 5. 貼合良好和貼合不良的預成型耳塞
雙重聽力保護
對於某些環境噪聲，尤其是當每日等效暴露量超過約 105 dBA 時，單個聽力保護器可能不夠。 在這種情況下，佩戴者可以結合使用耳罩和耳塞以獲得大約 3 到 10 dB 的額外保護，主要受佩戴者頭部骨傳導的限制。 不同耳罩搭配同一個耳塞衰減變化很小，不同耳塞搭配同一個耳罩衰減變化很大。 對於雙重保護，耳塞的選擇對於低於 2,000 Hz 的衰減至關重要，但在 2,000 Hz 和高於 XNUMX Hz 時，基本上所有耳罩/耳塞組合提供的衰減大約等於顱骨的骨傳導通路。
來自眼鏡和頭戴式個人防護設備的干擾
安全眼鏡或乾擾耳罩耳罩密封的呼吸器等其他設備會降低耳罩的衰減性能。 例如，眼鏡可以將單個倍頻程的衰減降低 3 到 7 dB。
平坦響應設備
平坦衰減耳罩或耳塞是一種為 100 至 8,000 赫茲的頻率提供大致相等衰減的耳罩或耳塞。 這些設備保持與未被遮擋的耳朵相同的頻率響應，提供無失真的信號試聽 (Berger 1991)。 普通的耳罩或耳塞除了聲音水平的整體降低之外，聽起來好像信號的高音被調低了。 扁平衰減耳罩或耳塞聽起來好像只是音量降低了，因為它的衰減特性是通過使用諧振器、阻尼器和隔膜來“調整”的。 平坦的衰減特性對於高頻聽力損失的佩戴者、那些在受到保護的同時理解語音很重要的人，或者對於那些擁有高質量聲音很重要的人（例如音樂家）來說可能很重要。 平面衰減設備可用作耳罩和耳塞。 扁平衰減裝置的缺點之一是它們無法提供與傳統耳罩和耳塞一樣大的衰減。
無源振幅敏感設備
被動振幅敏感聽力保護器沒有電子設備，旨在允許在安靜期間進行語音通信，並在低噪聲水平下提供很少的衰減，隨著噪聲水平的增加而增強保護。 這些設備包含旨在產生這種非線性衰減的孔口、閥門或隔膜，通常在聲級超過 120 dB 聲壓級 (SPL) 時開始。 在聲壓級低於 120 dB SPL 時，孔口和閥式設備通常充當通風耳模，在較高頻率下提供多達 25 dB 的衰減，但在 1,000 Hz 及以下的衰減非常小。 如果期望這種類型的聽力保護器真正有效地防止噪聲引起的聽力損失，那麼除了射擊比賽（尤其是在室外環境中）之外，很少有職業和娛樂活動是合適的。
有源振幅敏感設備
有源振幅敏感聽力保護器的電子和設計目標類似於無源振幅敏感保護器。 這些系統採用放置在耳罩外部或連接到耳塞側面的麥克風。 電子電路旨在提供越來越小的放大，或者在某些情況下隨著環境噪聲水平的增加而完全關閉。 在正常的對話語音級別，這些設備提供單位增益（語音的響度與未佩戴保護器時相同），甚至是少量放大。 目標是將耳罩或耳塞下的聲級保持在 85 dBA 擴散場等效值以下。 一些內置於耳罩中的單元每隻耳朵都有一個通道，因此可以保持一定程度的定位。 其他人只有一個麥克風。 這些系統的保真度（自然度）因製造商而異。 由於耳罩中內置的電子組件是有源電平相關係統所必需的，因此與沒有電子設備的類似耳罩相比，這些設備在電子設備關閉的被動狀態下提供的衰減大約低四到六分貝。
主動降噪
主動降噪雖然是一個古老的概念，但對於聽力保護器來說卻是一個相對較新的發展。 有些裝置的工作原理是捕捉耳罩內的聲音，反轉其相位，然後將反轉後的噪音重新傳輸到耳罩中以抵消傳入的聲音。 其他裝置的工作原理是捕獲耳罩外的聲音，修改其頻譜以解決耳罩的衰減問題，然後將倒置的噪聲插入耳罩，有效地將電子設備用作計時裝置，以便電倒置的聲音到達耳罩同時通過耳罩傳輸噪音。 主動降噪僅限於降低 1,000 赫茲以下的低頻噪聲，在 20 赫茲或以下時最大衰減為 25 至 300 分貝。
然而，主動降噪系統提供的衰減的一部分簡單地抵消了耳罩衰減的減少，這是由於耳罩中包含實現主動降噪所需的電子元件而引起的。 目前，這些設備的成本是無源耳罩或耳塞的 10 到 50 倍。 如果電子設備出現故障，佩戴者可能得不到足夠的保護，並且與電子設備簡單地關閉相比，耳罩下可能會聽到更多的噪音。 隨著有源噪聲消除設備變得越來越流行，成本應該會降低並且它們的適用性可能會變得更加廣泛。
最好的聽力保護器
最好的聽力保護器是佩戴者願意在 100% 的時間內使用的。 據估計，在美國的製造業中，大約 90% 的接觸噪音的工人都暴露在低於 95 dBA 的噪音水平中（Franks 1988）。 它們需要 13 到 15 dB 的衰減才能為它們提供足夠的保護。 有各種各樣的聽力保護器可以提供足夠的衰減。 找到每個工人願意 100% 時間佩戴的那件是一項挑戰。