在二十世紀的過程中，人們越來越認識到與人類活動相關的環境和公共衛生影響（在本章中討論 環境健康危害) 促進了減少污染影響的方法和技術的開發和應用。 在此背景下，政府採取了監管和其他政策措施（在本章中討論 環境政策) 以盡量減少負面影響並確保達到環境質量標準。
本章的目的是為控制和預防環境污染的方法提供指導。 將介紹消除對水、空氣或土地質量的負面影響所遵循的基本原則； 將考慮重點從控制轉向預防； 並將檢查針對個別環境媒體構建解決方案的局限性。 例如，僅通過不當的固體廢物管理實踐將這些污染物從煙氣中去除痕量金屬以保護空氣是不夠的。 需要集成的多媒體解決方案。
污染控制方法
快速工業化的環境後果導致土地、空氣和水資源場所被有毒物質和其他污染物污染的事件不計其數，威脅著人類和生態系統，帶來嚴重的健康風險。 更廣泛和更密集地使用材料和能源對地方、區域和全球生態系統的質量造成了累積壓力。
在共同努力限制污染的影響之前，環境管理幾乎沒有超出自由放任的容忍範圍，通過處理廢物來避免從短期角度設想的破壞性當地滋擾。 在損壞被確定為不可接受的情況下，例外地承認需要補救。 隨著工業活動步伐的加快和對累積效應的理解的加深，一個 污染控制 範式成為環境管理的主導方法。
兩個具體概念作為控制方法的基礎：
- 同化能力 概念，它斷言存在特定水平的排放到環境中，不會導致不可接受的環境或人類健康影響
- 控制原則 概念，假設可以通過控制污染物進入環境的方式、時間和速度來避免環境破壞
在污染控制方法下，保護環境的嘗試尤其依賴於將污染物與環境隔離並使用管端過濾器和洗滌器。 這些解決方案往往側重於特定介質的環境質量目標或排放限制，並且主要針對特定環境介質（空氣、水、土壤）中的點源排放。
應用污染控制技術
污染控制方法的應用已證明在控制污染問題方面相當有效 - 特別是那些具有地方特色的問題。 適當技術的應用基於對有關排放物的來源和性質、其與生態系統的相互作用和要解決的環境污染問題的系統分析，以及開發適當技術以減輕和監測污染影響.
在他們關於空氣污染控制的文章中，Dietrich Schwela 和 Berenice Goelzer 解釋了採用綜合方法評估和控制點源和非點源空氣污染的重要性和影響。 他們還強調了正在經歷快速工業化但沒有伴隨早期發展的強大污染控制部分的國家正在應對的挑戰和機遇。
Marion Wichman-Fiebig 解釋了用於模擬空氣污染物擴散以確定和表徵污染問題性質的方法。 這構成了理解要實施的控制和評估其有效性的基礎。 隨著對潛在影響的理解加深，對影響的認識已經從局部擴展到區域再到全球範圍。
Hans-Ulrich Pfeffer 和 Peter Bruckmann 介紹了用於監測空氣質量的設備和方法，以便評估潛在的污染問題並評估控制和預防干預措施的有效性。
John Elias 概述了可以應用的空氣污染控制類型以及在選擇合適的污染控制管理方案時必須解決的問題。
Herbert Preul 在一篇文章中闡述了水污染控制的挑戰，該文章解釋了地球天然水域可能受到點源、非點源和間歇源污染的原因； 調節水污染的基礎； 以及可用於確定控製程序的不同標準。 Preul 解釋了水體接收排放物的方式，並可以對其進行分析和評估以評估和管理風險。 最後，概述了應用於大規模廢水處理和水污染控制的技術。
一個案例研究提供了一個生動的例子，說明如何重複利用廢水——一個在尋找有效利用環境資源的方式方面具有相當重要意義的話題，尤其是在資源匱乏的情況下。 Alexander Donagi 總結了以色列 1.5 萬人口的城市污水處理和地下水補給所採用的方法。
綜合廢物管理
從污染控制的角度來看，廢物被視為生產過程中不需要的副產品，應予以控制，以確保土壤、水和空氣資源的污染不會超過可接受的水平。 Lucien Maystre 概述了在廢物管理中必須解決的問題，提供了與回收和污染預防日益重要的作用的概念聯繫。
為應對與不受限制的廢物管理相關的嚴重污染的廣泛證據，各國政府制定了收集、處理和處置的可接受做法標準，以確保環境保護。 特別注意通過衛生填埋、焚燒和危險廢物處理進行環境安全處置的標準。
為了避免與廢物處理相關的潛在環境負擔和成本，並促進更徹底地管理稀有資源，廢物最小化和回收越來越受到關注。 Niels Hahn 和 Poul Lauridsen 總結了將回收利用作為首選廢物管理策略所解決的問題，並考慮了這對工人接觸的潛在影響。
轉移重點到污染防治
管道末端減排存在將污染從一種介質轉移到另一種介質的風險，在這種情況下，它可能會導致同樣嚴重的環境問題，甚至最終成為同一介質的間接污染源。 雖然不像修復那麼昂貴，但管端減排可以顯著增加生產過程的成本，而不會產生任何價值。 它還通常與監管制度相關聯，監管制度增加了與強制合規相關的其他成本。
雖然污染控制方法在短期改善當地污染問題方面取得了相當大的成功，但它在解決區域（例如酸雨）或全球（例如臭氧消耗）水平上日益受到認可的累積問題方面效果較差.
以健康為導向的環境污染控制計劃的目的是通過將污染減少到盡可能低的水平來提高生活質量。 環境污染控制計劃和政策，其影響和重點因國家而異，涵蓋污染的所有方面（空氣、水、土地等），涉及工業發展、城市規劃、水資源開發和交通等領域的協調政策。
Thomas Tseng、Victor Shantora 和 Ian Smith 提供了一個案例研究示例，說明污染對承受多種壓力的脆弱生態系統——北美五大湖——產生的多媒體影響。 特別檢查了污染控制模型在處理通過環境消散的持久性毒素方面的有限有效性。 通過關註一個國家正在採用的方法及其對國際行動的影響，說明了預防和控制行動的影響。
隨著環境污染控制技術變得越來越複雜和昂貴，人們越來越關注將預防納入工業流程設計的方法——目的是消除有害環境影響，同時提高工業競爭力。 在污染預防方法、清潔技術和有毒物質使用減少的好處中，有可能消除工人暴露於健康風險的風險。
David Bennett 概述了污染預防為何成為首選策略，以及它與其他環境管理方法的關係。 這種方法對於實施向可持續發展的轉變至關重要，可持續發展自 1987 年聯合國貿易和發展委員會發布以來得到廣泛認可，並在 1992 年里約聯合國環境與發展會議 (UNCED) 會議上得到重申。
污染預防方法直接關注流程、實踐、材料和能源的使用，以避免或最大限度地減少源頭污染物和廢物的產生，而不是“附加”減排措施。 雖然企業承諾在追求污染預防的決策中起著關鍵作用（見 Bringer 和 Zoesel 環境政策), Bennett 提請注意減少生態系統和人類健康風險的社會效益——尤其是工人的健康。 他確定了可有效應用於評估採用這種方法的機會的原則。