職業安全研究是對工作場所傷害的發生率、特點、原因和預防的研究。 從 John Gordon (1949) 和 William Haddon, Jr. (Haddon, Suchman and Klein 1964) 的開創性工作開始，到 1980 年代和 1990 年代，傷害越來越多地被視為公共衛生問題，公共衛生方法，歷史上成功對抗疾病，可以應用。 流行病學是一門公共衛生科學，已被應用於傷害，包括職業傷害。 流行病學模型描述了病原體（造成疾病或傷害的必然原因的環境實體或現象）、宿主（受影響的人）和環境之間的關係。 它對工作場所傷害研究的適應主要來自傷害研究中兩位開創性人物的見解，James J. Gibson (1961) 和後來的 Haddon (Haddon, Suchman and Klein 1964)。 哈登認識到各種形式的能量——機械能、熱能、輻射能、化學能或電能——是傷害的“媒介”，類似於引起傳染病的微生物。 來自多個學科（主要是流行病學、工程學、人體工程學、生物力學、行為心理學、安全管理和工業衛生學）的研究人員和從業人員正在研究與工人（宿主）相關的因素； 環境； 所涉及能源的類型和來源（代理人）； 以及工具、機器和任務（車輛）結合起來導致或促成工作場所傷害。
兩種互補的方法：公共健康和安全分析
公共衛生方法 是一種為職業安全研究提供框架的模型。 公共衛生方法包括：
- 通過監視識別、描述和描述傷害案例、危害和暴露
- 對特定工人群體的特定傷害問題進行深入分析，以識別、量化和比較風險和因果因素
- 確定和製定預防策略和乾預措施
- 在實驗室和現場實驗中評估預防策略
- 風險信息的交流以及降低風險和預防傷害的戰略和計劃的製定。
理想情況下，可以通過此過程系統地識別和解決工作場所安全問題。
安全分析 是解決工作場所傷害的另一個相關模型。 安全分析被定義為“對系統的結構和功能進行的系統檢查，旨在識別事故原因、模擬潛在事故並尋找降低風險的措施”（Suokas 1988）。 它是一種面向工程的方法，涉及在流程、設備、工具、任務和工作環境的設計或評估過程中考慮潛在的系統故障（其中一個結果可能是工人受傷）。 該模型假定能夠分析和理解工作場所繫統組件之間的交互，以便在系統實施之前預測可能的故障模式。 理想情況下，可以在設計階段確保系統安全，而不是在已經發生傷害或損壞後進行修改。
職業安全研究的公共衛生方法
隨著流行病學和工程學等不同方法和觀點的融合，職業安全研究領域正在不斷發展，以創建評估和記錄工作場所危害的新方法，從而確定可能的預防策略本文討論了職業安全研究的公共衛生方法，以及安全分析適用於此方法的領域，以便提供對該領域的總體概述以及對未來機遇和挑戰的一些洞察。 第二個目的是討論 (1) 職業安全研究與安全管理、監管和技術轉讓的關係，以及 (2) 先進技術對職業安全研究和交流的影響。
監控
要解決職業傷害問題，必須確定特定工人群體面臨的具體問題。 因此，職業安全研究的公共衛生方法從流行病學監測開始，流行病學監測被定義為“在描述和監測健康事件的過程中持續系統地收集、分析和解釋健康數據”（CDC 1988）。 在安全研究中，這指的是收集、分析和解釋關於傷害、危險、暴露、工作流程和工人群體的數據。
監測回答了有關職業傷害的基本問題。 監測可以提供不同人口統計類別的傷害信息，包括工人的性別、種族、年齡、職業和行業，以及與受傷時間和地點有關的信息，有時還可以提供事故周圍環境的信息。 有了這些基本的案例信息和就業信息來為計算比率提供分母，研究人員已經能夠根據 (1) 受傷頻率來描述風險，這有助於確定問題的範圍或程度，以及 (2)受傷率（表示為每 100,000 名工人的受傷或死亡人數），這有助於確定某些類型的工人在某些情況下面臨的相對風險。 這些分析和比較有助於研究人員識別問題，包括新出現或升級的問題； 確定優先事項； 為進一步研究制定假設； 監測趨勢以評估預防計劃的有效性。從職業傷害和死亡監測中獲得的結果使研究人員能夠計劃和進行深入研究，旨在查明原因或影響因素並最終制定預防策略。 此外，從監測中獲得的信息具有重要的社會功能，可以提高處於風險中的人、風險管理人員、決策者和公眾的風險意識，並指出需要更多關注的問題領域以及用於研究和預防的資源。
分析研究
隨著主要職業傷害問題領域通過監測變得明顯，研究人員可以設計研究來回答有關目標人群面臨的風險的更詳細問題。 可以採用分析流行病學和工程方法來更仔細地研究可能導致或促成傷害的環境和因素。 職業傷害監測通常不提供足夠詳細的數據來確定風險因素，即那些與工作場所組成部分（包括工人）相關的特徵，這些特徵可能直接或間接導致傷害事件。 沒有這樣詳細的信息，可能無法發現預防的機會。 這種描述傷害事件周圍環境的信息對於分析任務順序是必要的； 與受害者、同事、任務、工具和過程相關的因素的相互作用； 事件的時間階段（從事件前到事件後）； 採用的預防策略； 以及雇主的組織和安全態度。
收集詳細信息的一種方法是通過職業傷害或死亡調查。 調查通常依賴於一種正式的方法，該方法結合了通過面談收集信息、分析案例報告和其他文件，以及現場或基於實驗室的工程分析和觀察（即法醫工程），以試圖重建導致事件發生的事件和情況。事件。 分析流行病學研究技術需要各種類型的研究設計，例如病例對照、前瞻性或回顧性設計，以檢驗關於特定風險因素及其對特定結果的相對貢獻的假設。 危險分析、工作/任務分析、故障樹分析和其他系統安全工程工具等安全分析技術也可用於定義風險和原因，並預測或分配可能最終導致工人受傷的各種故障模式的概率. 職業風險和因果關係研究的未來很可能在於這些研究模式的組合，允許基於分析系統工程方法的因果模型通過調查和流行病學研究結果記錄的經驗進行驗證。
制定預防策略和乾預措施
隨著風險和起因的識別和表徵，以及多種風險因素的相對重要性的辨別，預防的機會可能變得明顯。 通過深入了解風險和起因，職業安全研究人員和從業人員可以考慮旨在降低風險的可能預防策略，或考慮採取乾預措施來中斷事故的因果順序。 目前，已經有多種防護技術和策略應用於勞動者保護，並有望在更廣泛的應用中取得有益效果。 同樣，技術和策略已經開發並應用於可能具有工人保護潛力的其他領域。 最後，在追求更好的工人保護的過程中，將揭示未被發現的技術和策略。 職業安全研究的目標是確定、制定和實施有效的預防策略，以降低工人受傷的風險。
Haddon (1973) 假設了十種基本的、通用的策略來減少環境或工作場所危害造成的損害。 研究預防策略的職業安全研究人員的最高優先級是識別、設計和評估工程控制，這些控制很好地融入工作場所環境、設備、工具或過程，並自動提供保護（“被動”控制），無需任何特定行動或工人的行為。 在三類預防策略中——說服（通過信息和教育）、強加要求（通過法律和標準）（Robertson 1983）和提供自動保護的策略，後者通常被認為是最有效和最有效的更可取。 被動或自動控制的例子可能包括電路上的聯鎖安全裝置，如果安全屏障被移除或繞過，電路會自動斷電，或者在碰撞時自動展開的保護性車輛安全氣囊。
評估和展示預防策略和乾預措施
安全研究過程中經常忽略的一個關鍵步驟是對潛在的預防策略和乾預措施進行正式評估，以確保它們在被廣泛或普遍實施之前在受控實驗室環境和實際工作環境中起作用。 有時，出於善意而引入的預防策略可能會產生新的、無法預料的危害。 即使有令人信服的理由在正式評估之前實施預防策略，也不應完全忽視評估。 評估不僅對工程控制和修改很重要，而且對任務、流程、程序、法規、培訓計劃和安全信息產品也很重要——也就是說，任何旨在消除或降低風險的策略、干預或修改。
職業傷害風險和預防信息
當確定或製定有效的預防策略時，它們是實施策略的關鍵。 職業安全研究產生兩種對研究界以外的個人和組織有用的信息：風險信息和預防信息。
- 風險訊息 可能包括存在風險的通知； 有關風險範圍或性質的信息； 有關處於危險中的個人或人群的信息； 有關風險存在的時間、地點、方式和原因的信息； 關於影響或促成風險的因素及其相對重要性的信息。 風險信息是監測和分析研究的主要產品。
- 預防信息 包括有關降低風險方法的信息，並可能涵蓋範圍廣泛的策略和乾預措施。
風險和預防信息的最重要受眾是面臨風險的人群，以及有權通過其決策、計劃和政策改變或影響工作場所風險的各種個人和組織。 這些受眾，包括工人、雇主、安全和健康從業者、監管機構、保險公司、立法者和政策制定者，是研究人員開發有關職業傷害問題的存在或範圍的新信息或旨在降低風險的建議時的目標。 研究方法和研究結果的另一個主要受眾是政府機構、私營部門組織和學術機構的同行科學家和科學家，他們致力於闡明和解決困擾勞動力的傷害和疾病問題。 研究人員還必須培養大眾和區域媒體，並繼續宣傳職業傷害和死亡構成重大公共衛生問題並且可以預防的觀念。
傳播學
需要對職業安全研究成果的傳播和實際應用進行研究。 很少對安全信息的交流進行評估，以確定哪些方法、消息、渠道和格式在特定情況下對特定群體有效。 對與健康相關的信息交流的需求日益增長，因此出現了幾種適用於安全信息交流的方法。 健康教育、健康傳播、健康促進、風險傳播和社會營銷是傳播活動正在系統化和科學研究的一些領域。 對人類行為、動機、認知和感知的研究在確定信息和通信過程是否以及如何能夠在處於危險中的個人和群體中產生安全意識和安全行為方面發揮著明顯的作用。 許多以客戶為導向的商業營銷技術已被“社會”營銷人員採用，以促進行為和態度的改變，從而服務於社會利益，包括那些可以改善工人安全、健康和福祉的行為和態度。
研究結果與安全管理的關係
安全從業人員和管理人員必須了解當前對工作場所安全具有實際意義的研究結果。 新的風險或預防信息可能需要審查和修改現有的程序和程序。 以下各節討論研究與工作場所監管和技術轉讓之間的關係——即，將經過驗證的新預防策略和技術從其創新場所轉移到存在類似條件和風險的其他可比工作場所。
研究與監管
監管機構——那些制定和執行職業安全標準的人——必須了解影響監管要求的當前研究結果。 對雇主施加的監管安全要求應基於經科學證明的預防策略，這些策略已被充分證明可有效降低受傷風險。 這需要職業安全研究和監管機構之間的密切關係和有效溝通。 無論監管機構是政府機構還是自願的、基於行業的組織，他們頒布的安全標準都應該包含最佳的可用研究結果。 監管機構和研究人員都有責任確保有效溝通。
研究和技術轉讓
個體工人、主管、公司、安全專家和研究人員每天都在通過制定和實施預防策略和乾預措施來解決安全問題。 然而不幸的是，很少有機制和激勵措施能夠促使個人或公司與可能面臨類似安全問題的其他人分享有效的預防措施。 行業和貿易協會、工會、保險公司和其他組織的職能是收集、組織和向其成員和客戶分發預防信息。 然而，共享預防信息的巨大潛在好處仍未實現，特別是對於小雇主和服務不足的工人。 在創新傳播、通信和信息管理方面的研究結果可能有助於解決這一差距。
研究與技術
技術的進步擴展了設計和進行研究的方式； 可以檢測、測量、記錄或顯示並減少有害暴露； 危害是可以控制的； 並且可以呈現和分發信息。 最重要的安全研究技術是在傳感器、材料以及也許最重要的數字電子領域； 計算機的處理能力、存儲容量和網絡為模擬、自動化和全球通信的新時代奠定了基礎。 職業安全領域的研究人員和從業人員面臨的挑戰是利用先進的技術工具進行研究並改進危害和危害控制信息的交流。 一些技術工具可以提高我們完成困難或危險研究的能力——例如，通過不需要破壞昂貴設備或工具的模擬，或不需要人類參與者的暴露。 一些工具可以改進分析或決策制定——例如，通過模擬人類的專業知識——從而掌握一種稀缺資源：關於如何進行職業傷害研究和實現傷害預防的知識。 技術工具可以提高我們向需要的人分發相關危害相關信息的能力，並使他們能夠主動尋找此類信息。
研究需求和趨勢
職業安全研究應準備好利用不斷發展的技術和日益增加的社會關注，重點關注需要更多研究的領域，包括以下領域：
- 在職業安全研究中結合流行病學和工程技術和方法的新科學方法
- 擴大和標準化監測以包括非致命傷害、“未遂事故”、危險和暴露的系統
- 更加關注組織因素以及經濟因素在職業安全中的作用； 這將包括研究管理技術和運動的影響，例如由 W. Edwards Deming 的工作引發的全球質量運動
- 更加重視服務不足的高風險人群，包括所有部門的農業、伐木、商業捕魚、建築和小企業中的人群； 以及需要更多研究的死亡和嚴重傷害的主要原因，包括與工作相關的機動車輛運輸和暴力相關的原因（Veazie 等人，1994 年）
- 工程控制和其他預防策略的評估和示範，包括監管、教育和溝通
- 技術轉讓：使用用於其他目的的技術來解決職業安全研究和管理問題，並適當使用在一個地點或有限環境中實施的有效保護技術或策略，以解決更廣泛領域的類似風險
- 社會心理因素（包括壓力）對職業傷害發生率的作用
- 工人保護被動方法的新舊技術方法，包括傳感器、微處理器、機器人技術、人工智能、顯示和成像技術、無線電信和互鎖裝置。
總結
傳統上，公共衛生研究人員和從業人員採用流行病學、生物統計學、醫學、微生物學、毒理學、藥理學、健康教育和其他學科來識別、評估和預防傳染病，最近還採用慢性病。 傷害和傷害死亡，包括在工作中發生的傷害和傷害死亡，也是嚴重的公共衛生問題，並且通常與導致其發生的特定原因和因素有關。 傷害和傷害死亡不是隨機事件，而是因果關係的結果，因此是可以預測和預防的。 這些傷害結果適用於與用於識別、描述和預防疾病相同的問題解決方法。
處理疾病和傷害結果的方法之間的一個主要區別在於可以採取的預防措施的性質。 為預防或降低傳染病和慢性病的風險，健康從業者可能會推薦或使用疫苗和藥物、營養和生活方式的改變或環境控制。 為了防止或減少職業傷害的風險，安全從業人員可能會推薦或使用工程控制，例如設備防護裝置、聯鎖裝置以及符合人體工程學設計的工具和機器； 或行政控制，例如工作實踐、時間表和培訓； 或個人防護裝備，例如呼吸器、安全帽或防墜落裝置。 這意味著在傷害預防方面，流行病學家、生物統計學家和健康教育工作者與工程師、物理學家、工業衛生學家和人體工學學家一起加入。 解決問題的過程是一樣的； 一些干預方法，以及因此確定、制定和測試干預措施所涉及的學科可能不同。
職業安全與健康研究的機制是公共衛生方法，一種綜合的、多學科的方法，通過 (1) 監測和調查，(2) 流行病學和安全分析，(3) 導致預防技術和戰略的研究和開發， (4) 評估和論證以確保這些技術和策略是有效的，以及 (5) 風險信息、研究方法和結果、有效技術和策略的交流。 公共衛生方法和安全分析方法正在職業安全研究中融合。 流行病學和工程學的主要學科正在合作，為傷害的原因和預防帶來新的見解。 新的和先進的技術，特別是數字電子計算機技術，正在被用來解決工作場所的安全問題。