週四,三月10 2011 14:20

流動和季節性農場工人

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流動和季節性農場工人代表了全球人口眾多,他們在貧困和流動的基礎上疊加了農業職業健康危害的雙重危害,以及相關的健康和安全問題。 例如,在美國,有多達 5 萬農民工和季節性農場工人,但具體數字尚不清楚。 隨著美國農場總人口的減少,僱用農場工人的比例增加了。 在全球範圍內,工人在世界每個地區都為工作而遷移,通常是從較貧窮的國家流向較富裕的國家。 總的來說,移民得到的工作更危險、更困難,患病率和受傷率也更高。 貧困和缺乏充分的法律保護加劇了職業病和非職業病的風險。

對這一人群的危險暴露和健康問題的研究是有限的,因為農業職業健康研究普遍缺乏,而研究農場工人的具體困難,由於他們的遷移居住模式、語言和文化障礙,以及有限的經濟和政治資源.

美國的流動和季節性農業工人主要是年輕的西班牙裔男性,儘管農場工人也包括白人、黑人、東南亞人和其他種族群體。 幾乎三分之二是外國出生的; 大多數人受教育程度低,不會說或讀英語。 貧困是農業工人的標誌,超過一半的家庭收入低於貧困線。 不合標準的工作條件普遍存在,薪水低,福利也很少。 例如,只有不到四分之一的人擁有健康保險。 美國的季節性和流動農業工人大約有半年時間在農場工作。 大多數工作是勞動密集型作物,例如水果、堅果或蔬菜的收穫。

農業工人的總體健康狀況直接源於他們的工作條件和低收入。 在營養、住房、衛生、教育和獲得醫療服務方面存在缺陷。 擁擠的生活條件和營養不足也可能導致急性傳染病的風險增加。 農場工人看醫生的次數少於非農場工人,他們的就診絕大多數是為了治療急性疾病和受傷。 農場工人人群缺乏預防保健,對農場工人社區的調查發現,患有需要注意的醫療問題的人非常普遍。 視力和牙科保健等預防服務嚴重不足,免疫接種等其他預防服務低於人口平均水平。 貧血很常見,可能反映了營養狀況不佳。

移民和季節性農場工人的貧困和其他障礙通常導致生活和工作條件低於標準。 許多工人仍然無法在工地使用基本的衛生設施。 生活條件各不相同,從政府維護的充足住房到在特定地區工作時使用的不合標準的棚屋和營地。 衛生條件差和擁擠可能是特別的問題,增加了人群感染傳染病的風險。 這些問題在遷移到從事農業工作的工人中更加嚴重,減少了每個生活點的社區資源和互動。

各種研究表明,傳染病對這一人群的發病率和死亡率造成了更大的負擔。 農民工寄生蟲病發病率明顯上升。 結核病以及心血管、呼吸道和泌尿道等許多其他慢性疾病的死亡人數有所增加。 死亡率增幅最大的是外傷,類似於農民因這一原因而增加的死亡率。

農民工子女的健康狀況尤其令人擔憂。 除了貧困、營養不良和生活條件差的壓力外,預防保健服務的相對不足對兒童的影響尤為嚴重。 他們還因生活在農業環境中和從事農業工作而在年輕時暴露於農業的危害。 5 歲以下的兒童最容易受到機械和農場動物等農業危害的意外傷害。 許多兒童在 10 歲以上就開始工作,尤其是在收割等急需勞動的時候。 打工的孩子可能不具備農場勞動所必需的體力和協調能力,也沒有足夠的判斷力來應對許多情況。 接觸農用化學品是一個特殊的問題,因為兒童可能不了解最近的田間應用或無法閱讀化學品容器上的警告。

農場工人在田間工作期間患農藥病的風險增加。 接觸最常見的原因是直接接觸施用設備的噴霧、長時間接觸最近噴灑過的樹葉或飛機或其他噴霧設備施用的殺蟲劑漂移。 一些國家存在重入間隔以防止葉面接觸,而葉子上的農藥仍然有毒,但許多地方沒有重入間隔,或者可能不遵守以加快收穫。 農業工人中繼續發生因接觸殺蟲劑而導致的集體中毒事件。

對農場工人來說,工作場所最大的危害是扭傷、拉傷和外傷。 許多勞動密集型農業工作的重複性增加了這些結果的風險,這些工作通常涉及工人彎腰或彎腰去拿莊稼。 一些收穫任務可能需要工人背著裝滿收穫商品的沉重袋子,通常是在梯子上保持平衡。 在這種情況下,存在外傷和肌肉骨骼拉傷的重大風險。

在美國,造成農場工人致命傷害的最嚴重原因之一是機動車事故。 當農場工人在一天中很早或很晚的時候在不安全的鄉村道路上開車或被開車進出田地時,通常會發生這種情況。 移動緩慢的農場設備也可能發生碰撞。

接觸灰塵和化學品會增加農場工人出現呼吸道症狀和疾病的風險。 具體危害因當地條件和商品而異。 例如,在乾旱氣候的農業中,接觸無機粉塵可能導致慢性支氣管炎和肺部粉塵傳播疾病。

皮膚病是農業工人中最常見的與工作有關的健康問題。 這一人群的皮膚病有多種原因,包括使用剪刀等手動設備造成的創傷、農用化學品中的刺激物和過敏原、過敏性植物和動物材料(包括有毒的常春藤和有毒的橡樹)、蕁麻和其他刺激性植物、引起的皮膚感染或因高溫或長時間接觸水以及日曬(可能導致皮膚癌)而加劇。

許多其他慢性病在流動和季節性農場工人中可能更常見,但實際風險的數據有限。 這些包括癌症; 不良的生殖結果,包括流產、不孕和先天缺陷; 和慢性神經系統疾病。 所有這些結果都已在其他農業人群或高水平接觸各種農業毒素的人群中觀察到,但對農場工人的實際風險知之甚少。

 

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