雖然術語 公牛 指幾種家畜(大象、水牛和牛)的雄性,本文將專門討論養牛業。 美國的國家創傷性職業死亡 (NTOF) 監測系統基於死亡證明並由國家職業安全與健康研究所 (NIOSH) 維護,確定了 199 年至 1980 年與農業生產相關的 1992 起死亡事件家畜。 其中,約 46% (92) 直接歸因於牛肉和奶牛的處理。
幾個世紀以來,養牛者一直使用閹割雄性動物來生產溫順的雄性動物。 被閹割的雄性通常是被動的,表明激素(主要是睾丸激素)與攻擊行為有關。 一些文化非常重視公牛的戰鬥性格,這在體育和社交活動中得到了利用。 在這種情況下,培育出某些血統來維持和增強這些戰鬥特性。 在美國,隨著這些娛樂活動越來越受歡迎,對用於牛仔競技表演的公牛的需求也在增加。 在西班牙、葡萄牙、法國部分地區、墨西哥和南美洲部分地區,鬥牛已經流行了幾個世紀。 (參見章節中的“鬥牛和牛仔競技”一文 娛樂和藝術.)
養牛業可分為兩大類——奶製品和牛肉——以及一些兼用品種。 大多數商業牛肉企業從純種生產商那裡購買公牛,而乳製品企業則更多地轉向人工授精 (AI)。 因此,純種生產者一般將公牛飼養到配種年齡(2-3歲)後再出售。 目前養牛業使用三種交配系統。 牧場交配允許公牛與牛群一起奔跑,並在母牛進入發情期(發情)時繁殖。 這可以是全年(歷史上)或特定的繁殖季節。 如果利用特定的繁殖季節,則需要將公牛與牛群分開一段時間。 人工交配使公牛與奶牛隔離開來,除非發情期的母牛被帶到公牛身邊進行交配。 一般來說,只允許一次交配,配種後母牛會被移走。 最後,人工授精是通過使用冷凍精液,由人工授精技術人員或生產者將經過驗證的種牛培育成許多奶牛的過程。 這樣做的好處是牧場沒有公牛,從而降低了生產者的風險。 然而,在精液採集點仍然存在人與動物相互作用的可能性。
當一頭公牛被從牛群中移出進行人工交配或與牛群隔離以建立繁殖季節時,當他發現一頭髮情的母牛時,他可能會變得好鬥。 由於他不能通過交配自然地做出反應,這會導致“卑鄙的公牛”情結,這是公牛異常行為的一個例子。 公牛典型的敵對或好鬥行為包括用爪子刨地和吼叫。 此外,性格往往隨著年齡的增長而惡化。 老種畜可能脾氣暴躁、具有欺騙性、難以預測,而且體型大到足以造成危險。
環境介紹
為確保動物通過設施,滑道應該是彎曲的,這樣在第一次進入時就看不到末端,並且畜欄應該設計成向左或向右留有間隙,這樣動物就不會感覺到它們被困住了。 將橡膠緩衝器放在金屬物品上,當它們關閉時會產生很大的噪音,這有助於減少噪音並減輕動物的壓力。 理想情況下,設施應通過使用可從圍場外操作的障礙物、高架走道和大門,最大限度地減少公牛與人之間的身體接觸造成的危害。 動物不太可能在用堅固的牆壁而不是圍欄材料建造的滑槽中猶豫不決,因為它們不會被滑槽外的運動分散注意力。 小巷和滑道應該足夠大,以便動物可以穿過它們,但又不能太寬以至於它們可以掉頭。
處理指南
任何時候都應將雄性動物視為潛在危險。 飼養公牛進行繁殖時,可以通過適當的公牛圈養和約束設施來避免受傷。 處理雄性動物時應格外小心。 公牛可能不會故意傷害人,但它們的體型和體積使它們具有潛在的危險。 所有圍欄、滑槽、大門、圍欄和裝載坡道都應堅固且工作正常。 適當的設備和設施是確保安全所必需的。 理想情況下,在與公牛一起工作時,讓處理者與公牛在物理上分開(在該區域之外並受到滑槽、牆壁、障礙物等的保護)大大降低了受傷的風險。 當操作人員與動物在一起時,應提供逃生通道,以便操作人員在緊急情況下能夠逃離動物。 當動物無處可去時,不應刺激它們。 處理人員應遠離受到驚嚇或“驚嚇”的動物,並在陌生動物周圍格外小心。 實心牆滑槽,而不是圍欄,將減少在滑槽中畏縮的動物數量。 由於公牛將顏色視為黑色和白色的不同深淺,因此設施應全部塗成相同的顏色。 適當設計的治療欄和適當的動物約束設備和設施可以減少動物檢查、藥物治療、修蹄、去角和手交配過程中的傷害。
與動物打交道的人認識到,儘管動物不會說話,但它們可以交流。 處理人員應對警告敏感,例如豎起或固定耳朵、豎起尾巴、刨地和吼叫。 在本章的清單和動物行為文章中提供了與公牛一起工作的一般信息和指南。
人畜共患病
處理人員還應關注人畜共患疾病。 牲畜處理者可能通過處理受感染的動物或動物產品(獸皮)、攝入動物產品(牛奶、未煮熟的肉)和處理受感染的組織而感染人畜共患疾病。 鉤端螺旋體病、狂犬病、布魯氏菌病(人類波狀熱)、沙門氏菌病和癬尤為重要。 結核病、炭疽病、Q 熱和土拉菌病是其他應引起關注的疾病。 為減少接觸疾病,應採用基本衛生和衛生措施,包括及時治療或妥善處置受感染的動物、充分處置受感染的組織、妥善清潔受污染的場所以及正確使用個人防護設備。
最衛生的屍體處理方法是在死亡地點焚燒,以避免污染周圍的地面。 挖一個大小合適的洞,裡面放足量的易燃物,然後把屍體放在上面,以便整個吃掉。 然而,最常見的屍體處理方法是埋葬。 在此過程中,屍體應埋入至少 4 英尺深,並在土壤中覆蓋生石灰,土壤不易被排水污染並遠離流動的溪流。