橡膠工業中使用的橡膠有兩種基本類型：天然橡膠和合成橡膠。 許多不同的合成橡膠聚合物被用來製造各種各樣的橡膠產品（見表 1）。 天然橡膠主要產於東南亞，而合成橡膠主要產於工業發達國家——美國、日本、西歐和東歐。 巴西是唯一擁有重要合成橡膠工業的發展中國家。
表 1. 一些重要的橡膠聚合物
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橡膠種類/ |
生產 |
氟化鈉性能 |
常見用途 |
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天然橡膠 |
泰國 |
1,501 |
一般用途; 不耐油，被溶劑溶脹； 受到氧氣、臭氧的風化作用， |
輪胎、減震器、密封件、聯軸器、橋樑和建築軸承、鞋類、軟管、傳送帶、模製產品、襯裡、捲筒、手套、避孕套、醫療器械、粘合劑、地毯背襯、線、泡沫 |
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聚異戊二烯 (IR) |
US |
47 |
一般用途; 合成天然橡膠，性質相似 |
參見上面的天然橡膠。 |
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苯乙烯丁二烯 (SBR) |
US |
920 |
一般用途; 第二次世界大戰天然橡膠替代品； 耐油/耐溶劑性差 |
輪胎 (75%)、傳送帶、海綿、模塑製品、鞋類、軟管、輥套、粘合劑、防水材料、乳膠地毯背襯、泡沫產品 |
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聚丁二烯 (BR) |
US |
465 |
耐油/耐溶劑性差； 受風化影響； 高回彈、耐磨、低 |
輪胎、鞋子、傳送帶、傳動帶、玩具超級球 |
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丁基 (IIR) |
US |
130 |
透氣性低； 耐熱、耐酸、耐極性液體； 不耐油、溶劑； 中度風化 |
內胎、輪胎硫化膠囊、填縫劑和密封劑、電纜絕緣層、隔振器、池塘襯里和屋頂薄膜， |
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乙丙/ |
US |
261 |
低溫柔性； 耐風化、耐熱但不耐油、溶劑； 優異的電氣性能 |
電線電纜護套； 擠壓擋風雨條和密封件； 模壓製品； 隔離支架； 用於糧食儲存、屋頂、池塘、溝渠、垃圾填埋場的襯板 |
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氯丁橡膠 (CR) |
US |
105 |
耐油、耐火、耐熱和耐候 |
電線電纜護套、軟管、皮帶、傳送帶、鞋類、潛水服、塗層織物和充氣產品、擠壓件、粘合劑、 |
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丁腈（NBR） |
US |
64 |
耐油、溶劑、植物油； 被極性溶劑如酮類溶脹 |
密封劑、耐燃油軟管襯里和墊圈、輥套、傳送帶、鞋底、手套、粘合劑、石油鑽井設備 |
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矽膠 (MQ) |
US |
95 |
在高溫/低溫下穩定； 耐油、耐溶劑、耐風化； 生理和化學惰性 |
電線和電纜絕緣層、密封件、粘合劑、墊圈、特種模塑和擠壓製品、防毒面具和呼吸器、食品和醫療管材、外科植入物 |
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多硫化物（OT） |
US |
20 |
耐油、溶劑、低溫、風化； 透氣性低 |
滾筒覆蓋物、軟管襯裡、墊圈、模塑製品、密封劑、氣表隔膜、玻璃密封劑、固體火箭推進劑粘合劑 |
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再生膠 |
- |
- |
較短的聚合物鏈； 更容易加工； 更少的混合時間和功耗； 更低的抗拉強度和更低的成本 |
輪胎、內胎、腳墊、機械產品、粘合劑、橡膠瀝青 |
資料來源：從斯坦福研究所數據中提取的生產數據。
輪胎和輪胎產品約佔合成橡膠使用量的 60% 和天然橡膠消耗量的 75% (Greek 1991)，在全球僱傭了大約 XNUMX 萬工人。 橡膠的重要非輪胎用途包括汽車皮帶和軟管、手套、避孕套和膠鞋。
近年來，橡膠工業全球化。 這種勞動密集型產業在發展中國家得到發展。 表 2 顯示了 1993 年全球天然和合成橡膠的消費量。
表 2. 1993 年全球橡膠消費量
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地區 |
合成橡膠 |
天然橡膠 |
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北美 |
2,749 |
999 |
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西歐 |
2,137 |
930 |
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亞洲和大洋洲 |
1,849 |
2,043 |
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拉丁美洲 |
575 |
260 |
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歐洲中部 |
215 |
65 |
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獨立國家聯合體 |
1,665 |
100 |
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中東和非洲 |
124 |
162 |
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中國和亞洲* |
453 |
750 |
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Total |
9,767 |
5,309 |
*包括中國、朝鮮和越南。
資料來源：國際合成橡膠生產商協會，1994 年。