天然橡膠 （順-1,4-聚異戊二烯）是一種植物加工產品，可以從世界許多地區的數百種樹木和植物中分離出來，包括非洲赤道地區、東南亞和南美洲。 商業橡膠樹的乳狀汁液或乳膠 巴西橡膠樹 基本上提供了世界上所有（超過 99%）的天然橡膠供應。 天然橡膠也由 彈性榕 以及科特迪瓦、馬達加斯加、塞內加爾和塞拉利昂等產區的其他非洲工廠。 天然反式 1,4-聚異戊二烯被稱為古塔膠或橡膠樹膠，來自南美洲和印度尼西亞的樹木。 這會產生比 順 異構體。 商業天然橡膠生產的另一個潛在來源是銀膠菊灌木， 銀韃靼，生長在炎熱乾旱地區，例如美國西南部。
三葉橡膠的生產分為大於 100 英畝的種植園和通常小於 10 英畝的小農場。 自 1970 年代以來，商業橡膠樹的生產力一直在定期增加。 這種生產力的提高主要是由於開發和重新種植了成熟更快、產量更高的樹木。 化肥的使用和橡膠樹病害的控制也有助於提高生產力。 嚴格控制在儲存、混合和噴灑過程中接觸除草劑和殺蟲劑、使用適當的防護服和防護霜、提供更衣室和適當的醫療監督可以有效控制與使用農用化學品相關的危害.
橡膠樹通常通過隔天在樹皮上進行螺旋切割來提取乳膠，儘管提取的頻率和方法各不相同。 乳膠被收集在掛在切口下方樹上的杯子中。 杯子中的內容物被轉移到大容器中並移動到加工站。 通常添加氨作為防腐劑。 氨會破壞橡膠顆粒並產生由 30% 至 40% 固體組成的兩相產品。 該產品進一步濃縮至 60% 固體，產生含氨膠乳濃縮物，其中氨含量為 1.6%（重量）。 還提供低氨乳膠濃縮物（0.15 至 0.25% 氨）。 低氨濃縮物需要在乳膠中添加二級防腐劑，以避免凝結和污染。 二級防腐劑包括五氯酚鈉、四甲基秋蘭姆二硫化物、二甲基二硫代氨基甲酸鈉和氧化鋅。
野外工作人員面臨的主要危險是暴露於惡劣天氣、動物和昆蟲叮咬以及與用於在樹木上切開的鋒利工具相關的危險。 應及時治療由此造成的傷害，以降低感染風險。 預防和治療措施可以減少氣候和害蟲的危害。 通過預防、蚊蟲控制和衛生措施，現代種植園的瘧疾和胃腸道疾病的發病率已經降低。
銀膠菊灌木是德克薩斯州南部和墨西哥中北部的原生植物，其莖和根中含有天然橡膠。 必須收穫整個灌木才能提取橡膠。
銀膠菊橡膠與三葉膠基本相同，只是銀膠菊橡膠的生膠強度較低。 銀膠菊橡膠目前不是三葉膠的可行商業替代品。
天然橡膠的種類
目前生產的天然橡膠種類包括羅紋煙片、技術規格橡膠、縐紗、乳膠、環氧化天然橡膠和熱塑性天然橡膠。 泰國是最大的煙熏羅紋板材供應商，佔世界天然橡膠產量的一半左右。 技術規格橡膠或塊狀天然橡膠於 1960 年代中期引入馬來西亞，約佔天然橡膠產量的 40% 至 45%。 印度尼西亞、馬來西亞和泰國是技術規格橡膠的最大供應商。 技術指定橡膠的名稱源於其質量取決於技術規格，主要是其純度和彈性，而不是傳統的視覺規格。 縐膠目前只佔世界天然橡膠市場的一小部分。 天然橡膠膠乳的全球消費量最近有所上升，這主要是由於對乳膠產品的需求增加，作為人類免疫缺陷病毒和其他血液傳播病原體的屏障。 乳膠濃縮物用於生產粘合劑、地毯背襯、泡沫和浸漬產品。 浸漬產品包括氣球、手套和避孕套。 環氧化天然橡膠是通過用過酸處理天然橡膠生產的。 環氧化天然橡膠被用作一些合成橡膠的替代品。 熱塑性天然橡膠由聚烯烴和天然橡膠的共混物部分動態硫化而成。 它處於商業發展的早期階段。
生產流程
來自橡膠樹的乳膠要么作為濃縮物運往消費者，要么進一步加工成乾橡膠（見圖 1 和圖 2）。 對於技術上指定的橡膠，一個製造過程涉及用酸凝固現場乳膠並將凝固的乳膠通過切割機和一系列起皺輥。 錘磨機或造粒機將產品轉化為橡膠屑，然後對其進行篩選、清洗、乾燥、打包和包裝。 另一種技術上指定的橡膠生產方法涉及在凝固前添加粉碎劑，然後使用起皺輥粉碎。
圖 1. 橡膠樹採伐者首先將收集到的乳膠聚集在一根棍子上，然後將其放在一碗煙霧上方，從而使收集的乳膠凝固
羅紋煙熏紙是通過將凝固的乳膠通過一系列輥來生產薄紙的，這些紙上壓有羅紋圖案。 肋狀圖案主要用於增加材料的表面積並幫助其乾燥。 這些床單通過將它們放在 60ºC 的熏制房中保存一周來保存，目視分級、分類並打包包裝。
用於天然橡膠的配混配方與用於大多數不飽和合成橡膠的配方基本相同。 可能都需要促進劑、活化劑、抗氧化劑、填料、軟化劑和硫化劑，這取決於成品化合物所需的性能。
使用機械化生產方式（即軋輥和離心機）產生的危害需要在安裝、使用和維護過程中進行嚴格的安全控制，包括注意機器防護。 使用加工化學品時必須採取適當的預防措施。 應注意使用適當的步行和工作表面，以防止滑倒、絆倒和跌倒。 員工應接受安全工作實踐方面的培訓。 需要嚴格監督以防止與使用熱輔助固化相關的事故。