紐約市於 1975 年開始大量使用家庭護理人員，以應對不斷增長的慢性病患者和體弱老人的需求，並作為替代療養院更昂貴護理的替代方案，其中許多療養院都有長長的此類人員名單等待入場。 此外，在療養院被認為沒有人情味和冷漠的時候，它允許提供更多的個人幫助。 它還為非技術人員提供初級就業機會，其中大部分是婦女，其中許多人是福利的接受者。

最初，這些工人是市人力資源部的僱員，但在 1980 年，這項服務被“私有化”，他們被非營利性、以社區為基礎的社會機構和醫院等傳統醫療保健組織招募、培訓和僱用必須由紐約州認證為家庭護理服務提供者。 根據他們的技能水平和提供的服務種類，這些工人被分為家庭主婦、個人護理人員、健康助理、家庭護理員和管家。 特定客戶使用這些服務中的哪一種取決於對個人健康狀況和需求的評估，評估由獲得許可的健康專業人員（例如醫生、護士或社會工作者）進行。

家庭護理人員

紐約市的家庭護理人員呈現出一系列具有獨特形象的特徵。 Donovan、Kurzman 和 Rotman（1993 年）最近的一項調查發現，94% 的人是女性，平均年齡為 45 歲。大約 56% 的人不是在美國大陸出生的，大約 51% 的人從未讀完高中。 只有 32% 已婚，33% 分居或離婚，26% 單身，而 86% 有孩子，44% 有 18 歲以下的孩子。 根據調查，63%的人與子女同住，26%的人與配偶同住。

1991 年這一群體的家庭收入中位數為每年 12,000 美元。 在 81% 的這些家庭中，家庭護理人員是主要的養家糊口者。 1996年，全職居家護理員的年薪介乎16,000元至28,000元； 兼職工人的收入較少。

如此低的收入對調查受訪者來說意味著嚴重的經濟困難：56% 的人表示他們買不起足夠的住房； 61% 的人表示買不起家具或家用設備； 35%的人說他們沒有錢為家人購買足夠的食物； 36% 的人沒有資格享受 Medicare，也無力為自己和家人支付所需的醫療費用。 作為一個群體，他們的財務狀況將不可避免地惡化，因為政府資金的削減迫使削減所提供的家庭護理服務的數量和強度。

家庭護理服務

家庭護理人員提供的服務取決於所服務客戶的需求。 殘障程度較高的人在“日常生活的基本活動”方面需要幫助，包括洗澡、穿衣、如廁、轉移（搬進或搬下床和椅子）和餵食。 功能能力水平較高的人在“日常生活的工具性活動”方面需要幫助，包括家務（清潔、鋪床、洗碗等）、購物、準備食物和提供食物、洗衣、使用公共或私人交通工具以及管理財務。 家庭護理人員可以按照客戶醫生的處方進行注射、配藥並提供被動鍛煉和按摩等治療。 最受歡迎的服務是陪伴和協助客戶參加娛樂活動。

家庭護理員的工作難度與家庭環境直接相關，除了身體狀況外，還與客戶和可能在現場的任何家庭成員的行為有關。 許多客戶（以及工人）生活在犯罪率高、公共交通通常處於邊緣且公共服務不達標的貧困社區。 許多人住在破舊的房屋中，沒有電梯或無法使用電梯、黑暗骯髒的樓梯間和走廊、缺乏暖氣和熱水、破舊的管道和功能不佳的家用電器。 往返於客戶家的通勤可能既費力又費時。

許多來訪者的功能水平可能很低，並且在任何時候都需要幫助。 客戶的肌肉無力和缺乏協調、視力和聽力喪失以及膀胱和/或腸失禁增加了護理負擔。 老年癡呆症、焦慮抑鬱等精神障礙，以及因記憶力減退和語言障礙而導致的溝通困難，也可能會放大困難。 最後，客戶及其家人的虐待和苛刻行為有時可能會升級為暴力行為。

家庭護理工作危害

家庭護理人員通常遇到的工作危害包括：

• 在沒有幫助的情況下獨自工作

• 缺乏教育和培訓以及遠程監督（如果有的話）

• 在高風險社區的不合標準住房中工作

• 在舉起、轉移和支撐可能很重、虛弱和協調性差的客戶時發生背痛和肌肉骨骼損傷

• 家庭和鄰里的暴力

• 傳染病（醫護人員可能沒有完全了解客戶的醫療狀況；可能沒有推薦的手套、防護服和口罩）

• 家用化學品和清潔用品（通常標籤和存儲不正確）

• 性騷擾

• 工作壓力。

壓力可能是最普遍的危害。 工作人員通常單獨和客戶在家，沒有簡單的方法來報告問題或尋求幫助，這使情況更加複雜。 由於控製成本的努力正在減少允許為個人客戶提供的服務時間，壓力正在加劇。

預防策略

已經提出了一些策略來促進家庭護理人員的職業健康和安全並改善他們的生活。 他們包括：

• 制定和頒布家庭護理實踐標準，同時改進教育和培訓，使家庭護理人員能夠滿足這些標準

• 在家中識別和避免化學品和其他危害的教育和培訓

• 在提供服務的過程中，根據需要對客戶進行舉重、搬運和提供身體支持的培訓

• 對客戶進行初步需求評估，並輔之以檢查他們的房屋，以便識別和消除或控制潛在的危險，並採購所需的材料和設備

• 與主管和其他家庭護理人員定期會面，以交換意見並接受指導。 可以製作錄像帶並將其用於技能演示。 會議可以通過電話網絡進行補充，工人可以通過電話網絡相互交流以交換信息並減輕任何孤立感。

• 在每個機構內設立一個健康和安全委員會，審查與工作有關的事故和問題，並製定適當的預防措施

• 建立員工援助計劃 (EAP)，通過該計劃，工人可以在工作期間和工作期間就其自身的社會心理問題接受諮詢。

教育和培訓課程應在工作時間內在工人方便的地點和時間進行。 應輔之以分發針對大多數工人的低教育水平的教學材料，必要時，它們應該是多語種的。

一名三十多歲的精神病患者，被強制送往市郊的一家大型精神病院。 他沒有被認為有暴力傾向。 幾天后，他逃離了他的安全病房。 他的親屬通知醫院當局，他已回到自己的家中。 按照慣例，由三名男性精神科護士護送，開著救護車把病人送回來。 在途中，他們停下來接一名警察護送，這是這種情況下的例行公事。 當他們到達房子時，警察護送在外面等候，以防發生暴力事件。 三名護士進來後被親屬告知病人坐在樓上的臥室裡。 當走近並悄悄邀請患者返回醫院接受治療時，患者拿出了一把他藏起來的菜刀。 一名護士胸部被刺傷，另一名護士背部被刺傷多次，第三名護士的手和手臂被刺傷。 所有三名護士都倖免於難，但不得不住院。 當警察護送進入臥室時，病人悄悄交出了刀。

丹尼爾·墨菲

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