流行病學
在發達的工業社會中，背痛在疾病實例中的重要性目前正在上升。 根據美國國家衛生統計中心提供的數據，在影響美國45歲以下就業人口的疾病中，背部和脊柱的慢性疾病占主導地位。 像瑞典這樣的國家，傳統上擁有良好的職業事故統計數據，表明肌肉骨骼損傷在醫療服務中的發生頻率是所有其他領域的兩倍（Lagerlöf 和 Broberg 1989）。
在對美國一家擁有 450 個床位的醫院的事故頻率進行的分析中，Kaplan 和 Deyo (1988) 能夠證明護士腰椎受傷的年發生率為 8% 至 9%，導致平均缺勤 4.7 天從工作。 因此，在醫院的所有員工群體中，護士是受這種情況影響最嚴重的群體。
從過去 20 年所做的研究調查中可以清楚地看出（Hofmann 和 Stössel 1995），這種疾病已成為深入流行病學研究的對象。 儘管如此，此類研究——尤其是當它旨在提供具有國際可比性的結果時——會遇到各種方法上的困難。 有時醫院的所有員工類別都會被調查，有時只是護士。 一些研究表明，在“護士”組內區分註冊護士和護理助理是有意義的。 由於護士主要是女性（在德國約佔 80%），並且由於報告的這種疾病的發病率和患病率在男性護士中沒有顯著差異，因此性別相關的差異對於流行病學分析似乎不太重要。
更重要的是應該使用什麼調查工具來研究背痛狀況及其等級的問題。 除了對事故、賠償和治療統計數據的解釋外，人們經常在國際文獻中發現一份追溯應用的標準化問卷，由被測者填寫。 其他調查方法與臨床調查程序一起使用，例如骨科功能研究或放射學篩查程序。 最後，最近的調查方法還使用生物力學模型和直接或錄像觀察來研究工作表現的病理生理學，特別是當它涉及腰骶區時（參見 Hagberg 等人，1993 年和 1995 年）。
然而，根據自我報告的發病率和流行率對問題的嚴重程度進行流行病學確定也存在困難。 文化人類學研究和衛生系統比較表明，疼痛的感知不僅在不同社會的成員之間存在差異，而且在社會內部也存在差異（Payer 1988）。 此外，客觀地對疼痛強度進行分級存在困難，這是一種主觀體驗。 最後，護士普遍認為“背痛與工作有關”導致報告不足。
由於不同國家與職業病相關的法律法規存在差異，因此基於對職業病政府統計數據分析的國際比較對於對該病進行科學評估是不可靠的。 此外，在一個國家內，有一個不言自明的說法，即此類數據僅與其所依據的報告一樣可靠。
總之，許多研究已經確定，60% 到 80% 的所有護理人員（平均年齡 30 到 40 歲）在他們的工作生涯中至少有過一次背痛。 報導的發病率通常不超過10%。 在對背痛進行分類時，遵循 Nachemson 和 Anderson (1982) 的建議有助於區分背痛和坐骨神經痛背痛。 在一項尚未發表的研究中，發現坐骨神經痛的主觀主訴有助於對隨後的 CAT 掃描（計算機輔助斷層掃描）和磁共振成像 (MRI) 結果進行分類。
經濟成本
對經濟成本的估計有很大差異，部分取決於在特定時間和/或地點可獲得的診斷、治療和補償的可能性和條件。 因此，在美國，Snook (1976b) 估計 1988 年背痛的總成本為 14 億美元，而 25 年的總成本為 1983 億美元。Holbrook 等人的計算。 (1984) 估計 1984 年的成本總額略低於 16 億美元，似乎是最可靠的。 據 Ernst 和 Fialka（2 年）估計，在英國，成本在 1987 年至 1989 年間增加了 1994 億美元。 Cats-Baril 和 Frymoyer (1990) 報告的 1991 年直接和間接成本的估計表明，背痛的成本持續增加。 1988 年，美國國家事務局報告說，慢性背痛每年為每個慢性病例造成 80,000 美元的費用。
在德國，兩個最大的工人意外保險基金（Berufsgenossenschaften 公司) 開發的統計數據顯示，在 1987 年，大約有 15 萬個工作日因背痛而損失。 這相當於每年所有錯過工作日的大約三分之一。 這些損失似乎在增加，目前平均損失為每損失一天 800 德國馬克。
因此，可以說，獨立於國家差異和職業群體，背部疾病及其治療不僅代表人類和醫學問題，而且代表巨大的經濟負擔。 因此，在護理等負擔特別重的職業群體中，特別注意預防這些疾病似乎是明智的。
原則上，在研究護士下背部與工作有關的疾病的原因時，應該區分歸因於特定事件或事故的疾病和那些起源缺乏這種特異性的疾病。 如果治療不當，兩者都可能引起慢性背痛。 反映出他們假定的醫學知識，護士比工作人群中的其他群體更傾向於在不諮詢醫生的情況下使用自我藥療和自我治療。 這並不總是一個缺點，因為許多醫生要么不知道如何治療背部問題，要么對他們漠不關心，只是開鎮靜劑並建議對該區域進行熱敷。 後者反映了經常重複的老生常談“背痛伴隨著工作”，或者將患有慢性背痛的工人視為裝病者的傾向。
對脊柱疾病領域工傷事故的詳細分析才剛剛開始（見 Hagberg 等人，1995 年）。 對所謂的近乎事故的分析也是如此，它可以提供有關給定工作事故的先兆條件的特定類型的信息。
大多數研究將腰背疾病的原因歸因於護理工作的體力需求，即抬起、支撐和移動患者以及處理沉重和/或笨重的設備和材料，通常沒有符合人體工程學的輔助工具或額外人員的幫助。 這些活動通常以尷尬的身體姿勢進行，在這種情況下立足點不確定，並且出於故意或癡呆，護士的努力會受到患者的抵制。 試圖防止患者跌倒通常會導致護士或護理人員受傷。 然而，目前的研究的特點是強烈傾向於用多因果關係來說話，由此既討論了對身體提出的要求的生物力學基礎，也討論了解剖學的先決條件。
除了有缺陷的生物力學之外，這種情況下的損傷可能是由疲勞、肌肉無力（尤其是腹部、背部伸肌和股四頭肌）、關節和韌帶的柔韌性下降以及各種形式的關節炎引起的。 過度的社會心理壓力可以通過兩種方式促成：(1) 長時間無意識的肌肉緊張和痙攣導致肌肉疲勞和容易受傷，以及 (2) 刺激和不耐煩促使不明智地嘗試匆忙工作而不等待幫助。 當無法消除或控制與工作相關的壓力源時，增強應對壓力的能力和工作場所社會支持的可用性是有幫助的（Theorell 1989；Bongers 等人 1992）。
診斷
某些風險情況和處置可能會添加到風險因素中，這些風險因素源於作用在脊柱上的力的生物力學以及支撐和運動裝置的解剖學，這些都歸因於工作環境。 儘管目前的研究還不清楚這一點，但仍有一些跡象表明，護理工作中社會心理壓力因素的增加和反復發生有能力降低對身體負擔活動的敏感性閾值，從而有助於提高水平漏洞。 無論如何，在這方面，是否存在此類壓力因素似乎不如護理人員在苛刻的情況下如何管理它們以及他們是否可以依靠工作場所的社會支持來決定性的（Theorell 1989；Bongers 等人 1992）。
腰痛的正確診斷需要完整的醫療和詳細的職業病史，包括導致受傷或未遂事件的事故以及之前的背痛發作。 體格檢查應包括步態和姿勢的評估、觸痛區域的觸診以及肌肉力量、運動範圍和關節柔韌性的評估。 主訴腿部無力、麻木區域和膝關節以下放射痛是進行神經學檢查以尋找脊髓和/或外周神經受累證據的指徵。 可以通過對情緒狀態、態度和疼痛耐受性的審慎探查來揭示社會心理問題。
放射學研究和掃描很少有幫助，因為在絕大多數情況下，問題在於肌肉和韌帶而不是骨骼結構。 事實上，在許多從未有過背痛的人身上發現了骨骼異常； 將背痛歸咎於椎間盤間隙變窄或脊椎病等放射學檢查結果可能會導致不必要的英勇治療。 除非考慮進行脊柱手術，否則不應進行脊髓造影。
臨床實驗室測試有助於評估一般醫療狀況，並可能有助於揭示全身性疾病，如關節炎。
治療
根據疾病的性質，指示了各種管理模式。 除了使受傷工人能夠重返工作場所的人體工程學乾預措施外，可能還需要外科手術、侵入性放射學、藥理學、物理、物理治療和心理治療管理方法——有時需要結合使用（Hofmann 等人，1994 年）。 然而，無論提供何種治療，絕大多數病例都會解決。 治療在 案例研究：背痛的治療.
工作環境中的預防
工作場所背痛的初級預防包括應用人體工程學原理和使用技術輔助工具，以及對工人進行身體調節和培訓。
儘管護理人員經常對使用技術輔助工具來抬起、定位和移動患者持保留意見，但人體工程學預防方法的重要性正在增加（參見 Estryn-Béhar、Kaminski 和 Peigné 1990 年；Hofmann 等人 1994 年） .
除了主要係統（永久安裝的天花板升降機、移動地板升降機）外，一系列小型和簡單的系統已被顯著引入護理實踐（轉盤、行走腰帶、升降墊、滑板、床梯、防滑墊等等）。 使用這些輔助工具時，重要的是它們的實際使用要與使用它們的特定護理領域的護理理念相吻合。 只要此類起重輔助設備的使用與所實踐的護理理念相矛盾，護理人員對此類技術性起重輔助設備的接受度往往較低。
即使在使用技術輔助工具的情況下，提升、搬運和支撐技術方面的培訓也是必不可少的。 Lidström 和 Zachrisson（1973 年）描述了一所瑞典的“後勤學校”，在這所學校裡，受過交流訓練的物理治療師在課堂上解釋脊柱及其肌肉的結構，它們如何在不同的位置和運動中工作，以及它們可能出現的問題，並展示適當的防止受傷的起重和搬運技術。 Klaber Moffet 等人。 (1986) 描述了英國類似項目的成功。 在出於某種原因無法使用技術輔助工具的情況下，此類提升和搬運培訓尤為重要。 大量研究表明，必須不斷審查此類技術的培訓； 通過教學獲得的知識在實踐中經常是“未習得的”。
不幸的是，患者的體型、體重、疾病和體位所帶來的身體需求並不總是適合護士的控制，他們也不總是能夠改變物理環境和他們職責的結構方式。 因此，將機構經理和護理主管納入教育計劃非常重要，這樣在做出有關工作環境、設備和工作分配的決定時，可以考慮“支持背部”工作條件的因素。 與此同時，工作人員的部署，特別是護士與病人的比例和“援助之手”的可用性，必須適合護士的福祉並符合護理理念，因為斯堪的納維亞的醫院各國似乎已經設法以堪稱楷模的方式行事。 在財政限制要求裁員和削減設備採購和維護的情況下，這一點變得越來越重要。
最近發展起來的整體概念，將此類培訓不僅僅是床邊舉重和搬運技術的指導，而是護士和患者的運動計劃，可能會在該領域的未來發展中起帶頭作用。 “參與式人體工程學”方法和醫院健康促進計劃（理解為組織發展）也必須作為未來戰略進行更深入的討論和研究（參見文章“醫院人體工程學：綜述”）。
由於社會心理壓力因素在感知和掌握工作對身體的需求方面也發揮調節作用，因此預防方案還應確保同事和上級工作以確保對工作的滿意度，避免對工人的身心能力提出過高要求並提供適當水平的社會支持。
預防措施應延伸到職業生活之外，包括家庭工作（家務和照顧必須抱起和攜帶的小孩是特別危險的）以及體育和其他娛樂活動。 患有持續性或複發性背痛的人，無論是後天獲得的，都應該同樣勤奮地遵循適當的預防方案。
復原
快速恢復的關鍵是儘早動員並在容忍和舒適的限度內迅速恢復活動。 大多數急性背部受傷的患者都能完全康復並安全地恢復正常工作。 在鍛煉完全恢復肌肉力量和靈活性並消除導致反复受傷的恐懼和魯莽之前，不應恢復不受限制的活動範圍。 許多人表現出複發和慢性化的傾向； 對於這些，物理治療加上運動和控制社會心理因素通常會有所幫助。 讓他們盡快恢復某種形式的工作很重要。 在這些情況下，暫時取消更艱鉅的任務和限制時間並逐漸恢復不受限制的活動將促進更完全的康復。
工作健身
專業文獻僅將非常有限的預後價值歸因於員工開始工作前進行的篩查（美國預防服務工作組 1989）。 道德考慮和《美國殘疾人法案》等法律減輕了就業前篩選的影響。 人們普遍認為，就業前背部 X 光檢查沒有任何價值，尤其是考慮到成本和不必要的輻射暴露時。 應評估新聘用的護士和其他醫務人員以及因背痛導致殘疾而返回的人員，以發現任何易患此問題的傾向，並向其提供可以預防該問題的教育和身體調節計劃。
結論
背痛的社會和經濟影響是護士中特別普遍的一個問題，可以通過在工作及其環境的組織中應用人體工程學原理和技術，通過增強姿勢肌肉的力量和靈活性的身體調節來最小化，通過進行有問題的活動的教育和培訓，以及當確實發生背痛發作時，通過強調最少的醫療干預和迅速恢復活動的治療。