鐵路安全屬於國家政府的管轄範圍，國家政府負責制定安全治理和執法的規則和政策，而地鐵通常由地方公共當局管理，它們實際上是自我管理。
地鐵票價通常不包括運營成本，並且通過補貼將票價保持在一定水平，以維持負擔得起的公共交通服務。 地鐵和其他城市公共交通系統使城市道路更加便利，並減少了與城市汽車交通相關的污染。
近年來在許多國家變得如此普遍的預算削減也影響了公共交通系統。 預防性維護人員以及軌道、信號和機車車輛的升級最先受到影響。 控制當局通常不願意或不能對被政府補貼放棄的快速交通系統執行自己的監管程序。 在這種情況下，在預算削減期間發生災難性生命損失的交通事故不可避免地會導致公眾強烈要求提高安全性。
雖然人們認識到加拿大、美國和其他國家的快速交通設施的物理設施的設計、建造和使用年限存在很大差異，但必須執行某些標準維護功能以保持軌道、空中和地下的運行結構、客運站和相關設施處於盡可能安全的狀態。
地鐵運維
地鐵在幾個基本方面不同於鐵路：
- 大多數地鐵在地下隧道中運行
- 地鐵靠電力而不是柴油或蒸汽運行（儘管也有一些電動火車）
- 地鐵比火車更頻繁
- 塗鴉清除是一個主要問題。
這些因素會影響地鐵列車運營商和維護人員的風險程度。
同一軌道上的地鐵列車之間以及與軌道上的維護人員之間的碰撞是一個嚴重的問題。 這些碰撞由適當的調度控制，中央通信系統向地鐵列車操作員發出問題警報，信號燈系統指示操作員何時可以安全行駛。 由於無線電通信問題、信號燈損壞或放置不當導致操作員沒有足夠的時間停下來以及輪班工作和過度加班引起的疲勞問題導致注意力不集中，這些控製程序中的故障可能會導致碰撞。
維修人員在地鐵軌道上巡邏，維修軌道、信號燈和其他設備，撿垃圾等。 他們面臨著來自第三條鐵路的電氣危險，這些軌道承載著運行地鐵的電力，燃燒垃圾和可能的電氣火災造成的火災和煙霧危險，吸入來自地鐵車輪和鐵軌的鋼鐵粉塵和空氣中的其他微粒的危險，以及被被地鐵車撞。 地鐵中的洪水也會造成觸電和火災危險。 由於地鐵隧道的性質，其中許多危險情況都是密閉空間危險。
充分通風以去除空氣污染物、適當的密閉空間和其他針對火災和洪水的應急程序（例如疏散程序）以及適當的通信程序（包括無線電和信號燈）以通知地鐵列車運營商軌道上有維修人員，這些都是必不可少的來保護這些船員。 沿著地鐵牆壁或軌道之間應該有足夠的空間，以允許維修人員避免通過地鐵車廂。
地鐵車廂內外的塗鴉清除，除了定期對車廂進行噴漆和清潔外，也是一種危害。 塗鴉去除劑通常含有強鹼和有害溶劑，接觸皮膚和吸入都可能造成危害。 外部塗鴉清除是通過將汽車駛過洗車場來完成的，在洗車場將化學物質噴灑在汽車外部。 這些化學品還通過在地鐵車廂內刷塗和噴塗來使用。 在車內使用危險的塗鴉去除劑可能會造成密閉空間危險。
預防措施包括盡可能使用毒性最低的化學品、適當的呼吸器保護裝置和其他個人防護設備以及確保汽車操作員知道正在使用的化學品的適當程序。