In der arbeitsmedizinischen Literatur gibt es zunehmend Hinweise darauf, dass psychosoziale Arbeitsfaktoren die Entwicklung von Muskel-Skelett-Problemen beeinflussen können, einschließlich Erkrankungen des unteren Rückens und der oberen Extremitäten (Bongers et al. 1993). Psychosoziale Arbeitsfaktoren sind definiert als Aspekte der Arbeitsumgebung (wie Arbeitsrollen, Arbeitsdruck, Beziehungen bei der Arbeit), die zum Erleben von Stress bei Individuen beitragen können (Lim und Carayon 1994; ILO 1986). Dieses Papier bietet eine Zusammenfassung der Beweise und zugrunde liegenden Mechanismen, die psychosoziale Arbeitsfaktoren und Muskel-Skelett-Probleme mit dem Schwerpunkt auf Studien zu Erkrankungen der oberen Extremitäten bei Büroangestellten verbinden. Auch Richtungen für die zukünftige Forschung werden diskutiert.
Eine beeindruckende Reihe von Studien von 1985 bis 1995 hatte psychosoziale Faktoren am Arbeitsplatz mit Muskel-Skelett-Problemen der oberen Extremitäten in der Büroarbeitsumgebung in Verbindung gebracht (siehe Moon und Sauter 1996 für eine ausführliche Übersicht). In den Vereinigten Staaten wurde diese Beziehung erstmals in einer explorativen Untersuchung des National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) vorgeschlagen (Smith et al. 1981). Die Ergebnisse dieser Untersuchung zeigten, dass Bediener von Videoanzeigeeinheiten (VDUs), die weniger Autonomie und Rollenklarheit und einen größeren Arbeitsdruck und eine größere Managementkontrolle über ihre Arbeitsprozesse berichteten, auch mehr Muskel-Skelett-Probleme berichteten als ihre Kollegen, die nicht mit Bildschirmgeräten arbeiteten (Smith et al. 1981).
Neuere Studien, die leistungsfähigere inferentielle statistische Techniken verwenden, weisen stärker auf eine Wirkung psychosozialer Arbeitsfaktoren auf Muskel-Skelett-Erkrankungen der oberen Extremitäten bei Büroangestellten hin. Zum Beispiel verwendeten Lim und Carayon (1994) Strukturanalysemethoden, um die Beziehung zwischen psychosozialen Arbeitsfaktoren und muskuloskelettalen Beschwerden der oberen Extremitäten bei einer Stichprobe von 129 Büroangestellten zu untersuchen. Die Ergebnisse zeigten, dass psychosoziale Faktoren wie Arbeitsdruck, Aufgabenkontrolle und Produktionsquoten wichtige Prädiktoren für Muskel-Skelett-Beschwerden der oberen Extremitäten waren, insbesondere im Nacken- und Schulterbereich. Demografische Faktoren (Alter, Geschlecht, Betriebszugehörigkeit, Computernutzungsstunden pro Tag) und andere Störfaktoren (Selbstangaben zu Erkrankungen, Hobbys und Tastaturnutzung außerhalb der Arbeit) wurden in der Studie kontrolliert und standen in keinem Zusammenhang mit diesen diese Probleme.
Bestätigende Befunde wurden von Hales et al. (1994) in einer NIOSH-Studie über Muskel-Skelett-Erkrankungen bei 533 Telekommunikationsmitarbeitern aus 3 verschiedenen Großstädten. Zwei Arten von muskuloskelettalen Ergebnissen wurden untersucht: (1) muskuloskelettale Symptome der oberen Extremität, die allein durch einen Fragebogen bestimmt wurden; und (2) mögliche arbeitsbedingte Muskel-Skelett-Erkrankungen der oberen Extremitäten, die zusätzlich zum Fragebogen durch eine körperliche Untersuchung festgestellt wurden. Unter Verwendung von Regressionstechniken fand die Studie heraus, dass Faktoren wie Arbeitsdruck und geringe Entscheidungsmöglichkeiten sowohl mit verstärkten muskuloskelettalen Symptomen als auch mit erhöhten körperlichen Anzeichen einer Krankheit assoziiert waren. Ähnliche Zusammenhänge wurden im industriellen Umfeld beobachtet, jedoch hauptsächlich für Rückenschmerzen (Bongers et al. 1993).
Forscher haben eine Vielzahl von Mechanismen vorgeschlagen, die der Beziehung zwischen psychosozialen Faktoren und Muskel-Skelett-Problemen zugrunde liegen (Sauter und Swanson 1996; Smith und Carayon 1996; Lim 1994; Bongers et al. 1993). Diese Mechanismen lassen sich in vier Kategorien einteilen:
- psychophysiologisch
- Verhaltens-
- physikalisch
- Wahrnehmung.
Psychophysiologische Mechanismen
Es wurde nachgewiesen, dass Personen, die unter belastenden psychosozialen Arbeitsbedingungen stehen, auch eine erhöhte autonome Erregung aufweisen (z. B. erhöhte Katecholaminsekretion, erhöhte Herzfrequenz und Blutdruck, erhöhte Muskelspannung usw.) (Frankenhaeuser und Gardell 1976). Dies ist eine normale und adaptive psychophysiologische Reaktion, die das Individuum auf das Handeln vorbereitet. Eine längere Belastung durch Stress kann sich jedoch nachteilig auf die Muskel-Skelett-Funktion sowie auf die Gesundheit im Allgemeinen auswirken. Zum Beispiel kann stressbedingte Muskelspannung die statische Belastung der Muskeln erhöhen und dadurch die Muskelermüdung und die damit verbundenen Beschwerden beschleunigen (Westgaard und Bjorklund 1987; Grandjean 1986).
Verhaltensmechanismen
Personen, die unter Stress stehen, können ihr Arbeitsverhalten so verändern, dass die Belastung des Bewegungsapparates zunimmt. Beispielsweise kann durch psychischen Stress beim Tippen oder anderen manuellen Tätigkeiten ein überhöhter Kraftaufwand entstehen, der zu einer erhöhten Abnutzung des Bewegungsapparates führt.
Physikalische Mechanismen
Psychosoziale Faktoren können die körperlichen (ergonomischen) Anforderungen der Arbeit direkt beeinflussen. Zum Beispiel führt eine Erhöhung des Zeitdrucks wahrscheinlich zu einer Erhöhung des Arbeitstempos (dh einer erhöhten Wiederholung) und einer erhöhten Belastung. Alternativ können Arbeitnehmer, denen mehr Kontrolle über ihre Aufgaben gegeben wird, ihre Aufgaben möglicherweise so anpassen, dass sie zu weniger Wiederholungen führen (Lim und Carayon 1994).
Wahrnehmungsmechanismen
Sauter und Swanson (1996) schlagen vor, dass die Beziehung zwischen biomechanischen Stressoren (z. B. ergonomischen Faktoren) und der Entwicklung von Muskel-Skelett-Problemen durch Wahrnehmungsprozesse vermittelt wird, die durch psychosoziale Faktoren am Arbeitsplatz beeinflusst werden. Beispielsweise können Symptome bei langweiligen Routinearbeiten deutlicher werden als bei fesselnderen Aufgaben, die die Aufmerksamkeit des Arbeiters stärker in Anspruch nehmen (Pennebaker und Hall 1982).
Zusätzliche Forschung ist erforderlich, um die relative Bedeutung jedes dieser Mechanismen und ihrer möglichen Wechselwirkungen zu bewerten. Darüber hinaus würde unser Verständnis der kausalen Zusammenhänge zwischen psychosozialen Arbeitsfaktoren und Muskel-Skelett-Erkrankungen profitieren von: (1) einer verstärkten Verwendung von Längsschnitt-Studiendesigns; (2) verbesserte Methoden zur Bewertung und Entflechtung psychosozialer und körperlicher Belastungen; und (3) verbesserte Messung der Muskel-Skelett-Ergebnisse.
Dennoch ist die aktuelle Evidenz zu einem Zusammenhang zwischen psychosozialen Faktoren und Muskel-Skelett-Erkrankungen beeindruckend und deutet darauf hin, dass psychosoziale Interventionen wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Prävention von Muskel-Skelett-Problemen am Arbeitsplatz spielen. In dieser Hinsicht geben mehrere Veröffentlichungen (NIOSH 1988; ILO 1986) Hinweise zur Optimierung des psychosozialen Umfelds am Arbeitsplatz. Wie von Bongers et al. (1993) sollte besonderes Augenmerk darauf gelegt werden, ein unterstützendes Arbeitsumfeld, eine überschaubare Arbeitsbelastung und eine größere Autonomie der Arbeitnehmer zu schaffen. Positive Auswirkungen solcher Variablen wurden in einer Fallstudie von Westin (1990) der Federal Express Corporation deutlich. Laut Westin war ein Programm zur Umstrukturierung der Arbeit, um ein „mitarbeiterunterstützendes“ Arbeitsumfeld zu schaffen, die Kommunikation zu verbessern und den Arbeits- und Zeitdruck zu reduzieren, mit minimalen Hinweisen auf Muskel-Skelett-Gesundheitsprobleme verbunden.