La crianza de animales—la crianza y el uso de animales—involucra una amplia variedad de actividades, que incluyen crianza, alimentación, traslado de animales de un lugar a otro, atención básica (p. ej., cuidado de las pezuñas, limpieza, vacunación), atención de animales heridos (ya sea por cuidadores de animales o veterinarios) y actividades asociadas con animales particulares (por ejemplo, ordeñar vacas, esquilar ovejas, trabajar con animales de tiro).

Tal manejo del ganado está asociado con una variedad de lesiones y enfermedades entre los seres humanos. Estas lesiones y enfermedades pueden deberse a la exposición directa o pueden deberse a la contaminación ambiental de los animales. El riesgo de lesiones y enfermedades depende en gran medida del tipo de ganado. El riesgo de lesiones también depende de las particularidades del comportamiento animal (ver también los artículos de este capítulo sobre animales específicos). Además, es más probable que las personas asociadas con la cría de animales consuman productos de los animales. Finalmente, las exposiciones específicas dependen de los métodos de manejo del ganado, que han surgido de factores geográficos y sociales que varían según la sociedad humana.

Peligros y precauciones

Riesgos Ergonómicos

El personal que trabaja con ganado a menudo tiene que pararse, estirarse, agacharse o hacer un esfuerzo físico en posiciones sostenidas o inusuales. Los trabajadores del ganado tienen un mayor riesgo de dolor en las articulaciones de la espalda, las caderas y las rodillas. Hay varias actividades que colocan al trabajador ganadero en riesgo ergonómico. Por ejemplo, ayudar con el parto de un animal grande puede poner al trabajador agrícola en una posición inusual y tensa, mientras que con un animal pequeño, el trabajador puede verse obligado a trabajar o acostarse en un ambiente inclemente. Además, el trabajador puede lesionarse al ayudar a animales que están enfermos y cuyo comportamiento no se puede anticipar. Más comúnmente, el dolor en las articulaciones y la espalda tiene que ver con un movimiento repetitivo, como el ordeño, durante el cual el trabajador puede agacharse o arrodillarse repetidamente.

Otras enfermedades traumáticas acumulativas se reconocen en los trabajadores agrícolas, particularmente en los ganaderos. Estos pueden deberse a movimientos repetitivos o lesiones pequeñas frecuentes.

Las soluciones para reducir el riesgo ergonómico incluyen esfuerzos educativos intensificados centrados en el manejo adecuado de los animales, así como esfuerzos de ingeniería para rediseñar el entorno de trabajo y sus tareas para adaptarse a los factores animales y humanos.

lesiones

Los animales son comúnmente reconocidos como agentes de lesiones en las encuestas de lesiones asociadas con la agricultura. Hay varias explicaciones postuladas para estas observaciones. La estrecha asociación entre el trabajador y el animal, que a menudo tiene un comportamiento impredecible, pone en riesgo al trabajador ganadero. Muchos animales tienen un tamaño y una fuerza superiores. Las lesiones a menudo se deben a un traumatismo directo por patadas, mordeduras o aplastamientos contra una estructura y, a menudo, involucran la extremidad inferior del trabajador. El comportamiento de los trabajadores también puede contribuir al riesgo de lesiones. Los trabajadores que penetran en la "zona de fuga" del ganado o que se colocan en los "puntos ciegos" del ganado corren un mayor riesgo de lesiones como resultado de la reacción de fuga, golpes, patadas y aplastamiento.

Figura 1. Visión panorámica del ganado

Las mujeres y los niños están sobrerrepresentados entre los trabajadores ganaderos lesionados. Esto puede deberse a factores sociales que dan como resultado que las mujeres y los niños realicen más trabajo relacionado con los animales, o puede deberse a diferencias de tamaño exageradas entre los animales y el trabajador o, en el caso de los niños, al uso de técnicas de manejo a las que el ganado. no están acostumbrados.

Las intervenciones específicas para prevenir lesiones asociadas con animales incluyen esfuerzos educativos intensos, selección de animales que sean más compatibles con los humanos, selección de trabajadores que tengan menos probabilidades de agitar a los animales y enfoques de ingeniería que disminuyan el riesgo de exposición de los humanos a los animales.

Enfermedades zoonoticas

La cría de ganado requiere una estrecha asociación entre trabajadores y animales. Los seres humanos pueden infectarse con organismos normalmente presentes en los animales, que rara vez son patógenos humanos. Además, los tejidos y el comportamiento asociados con los animales infectados pueden exponer a los trabajadores que experimentarían poca o ninguna exposición si estuvieran trabajando con ganado sano.

Las enfermedades zoonóticas relevantes incluyen numerosos virus, bacterias, micobacterias, hongos y parásitos (ver tabla 1). Muchas enfermedades zoonóticas, como el ántrax, la tinea capitis o la orf, están asociadas con la contaminación de la piel. Además, la contaminación resultante de la exposición a un animal enfermo es un factor de riesgo de rabia y tularemia. Debido a que los trabajadores del ganado a menudo son más propensos a ingerir productos de origen animal que no han recibido suficiente tratamiento, estos trabajadores corren el riesgo de contraer enfermedades como Campylobacter, criptosporidiosis, salmonelosis, triquinosis o tuberculosis.

Cuadro 1. Enfermedades zoonóticas de los operarios ganaderos

El control de las enfermedades zoonóticas debe centrarse en la vía y fuente de exposición. La eliminación de la fuente y/o la interrupción de la ruta son esenciales para el control de la enfermedad. Por ejemplo, debe haber una disposición adecuada de los cadáveres de animales enfermos. A menudo, la enfermedad humana se puede prevenir eliminando la enfermedad en los animales. Además, debe haber un procesamiento adecuado de productos o tejidos animales antes de su uso en la cadena alimentaria humana.

Algunas enfermedades zoonóticas se tratan en el trabajador ganadero con antibióticos. Sin embargo, el uso rutinario de antibióticos profilácticos en el ganado puede provocar la aparición de organismos resistentes de preocupación para la salud pública en general.

Herreria

La herrería (trabajo de herrador) implica principalmente lesiones musculoesqueléticas y ambientales. La manipulación del metal que se va a usar en el cuidado de los animales, como las herraduras, exige un trabajo pesado que requiere una actividad muscular sustancial para preparar el metal y colocar las patas o los pies de los animales. Además, aplicar el producto creado, como una herradura, al animal en el trabajo del herrador es una fuente adicional de lesiones (ver figura 2).

Figura 2. Herrero herrando un caballo en Suiza

A menudo, el calor necesario para doblar el metal implica la exposición a gases nocivos. Un síndrome reconocido, la fiebre por vapores metálicos, tiene un cuadro clínico similar a la infección pulmonar y resulta de la inhalación de vapores de níquel, magnesio, cobre u otros metales.

Los efectos adversos para la salud asociados con la herrería se pueden aliviar trabajando con protección respiratoria adecuada. Dichos dispositivos respiratorios incluyen respiradores o respiradores purificadores de aire motorizados con cartuchos y prefiltros capaces de filtrar gases ácidos/vapores orgánicos y humos metálicos. Si el trabajo del herrador ocurre en una ubicación fija, se debe instalar ventilación de escape local para la fragua. Los controles de ingeniería, que colocan distancias o barricadas entre el animal y el trabajador, reducirán el riesgo de lesiones.

Alergias animales

Todos los animales poseen antígenos que no son humanos y, por lo tanto, podrían servir como alérgenos potenciales. Además, el ganado suele ser hospedador de ácaros. Dado que existe un gran número de posibles alergias a los animales, el reconocimiento de un alérgeno específico requiere un historial ocupacional y de enfermedad cuidadoso y completo. Incluso con tales datos, el reconocimiento de un alérgeno específico puede ser difícil.

La expresión clínica de las alergias animales puede incluir un cuadro de tipo anafilaxia, con urticaria, hinchazón, secreción nasal y asma. En algunos pacientes, la picazón y la secreción nasal pueden ser los únicos síntomas.

Controlar la exposición a las alergias animales es una tarea formidable. Las prácticas mejoradas en la cría de animales y los cambios en los sistemas de ventilación de las instalaciones ganaderas pueden hacer que sea menos probable que el cuidador del ganado esté expuesto. Sin embargo, es poco lo que se puede hacer, aparte de la desensibilización, para prevenir la formación de alérgenos específicos. En general, la desensibilización de un trabajador sólo se puede realizar si el alérgeno específico se caracteriza adecuadamente.

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