Gunnar Nordberg
Occurrence et utilisations
Le palladium (Pd) est présent dans la nature avec le platine ou l'or, sous forme de séléniure. On le trouve dans les minerais de sulfure de nickel et dans les minéraux stibiopalladinite, braggite et porpezite. La concentration de palladium dans la croûte terrestre est de 0.01 ppm.
Le palladium a été utilisé dans les alliages d'or, d'argent et de cuivre en dentisterie. Les alliages sont également utilisés pour les roulements, les ressorts et les balanciers des montres. Le palladium est utilisé comme catalyseur dans la fabrication de l'acide sulfurique. Sous forme de poudre, il sert de catalyseur dans l'hydrogénation. La forme éponge est utilisée pour la séparation de l'hydrogène d'un mélange de gaz. Les alliages d'argent sont utilisés pour les contacts électriques. Les complexes de palladium (II) ont été étudiés comme médicaments antinéoplasiques.
Chlorure de palladium (PdCl2· 2H2O), ou chlorure palladeux, est utilisé dans les solutions de coloration photographique et pour la fabrication d'encre indélébile. C'est un agent utilisé pour transférer des images sur de la porcelaine, pour galvaniser des pièces de montres et pour trouver des fuites dans des conduites de gaz enterrées. Le chlorure de palladium est associé au chlorure de cuivre pour catalyser la production d'acétaldéhyde à partir d'éthylène.
Oxyde de palladium (PdO), ou oxyde palladeux, est utilisé comme catalyseur de réduction dans la synthèse de composés organiques. Nitrate de palladium (Pd(NON3)2) est utilisé dans la séparation des halogénures. Trifluorure de palladium (PDF3) est un agent oxydant actif.
Dangers
Des études indiquent des cas d'allergie et de dermatite de contact causées par le palladium dans les alliages dentaires et la joaillerie fine. Dans une étude, les alliages à base de palladium ont été associés à plusieurs cas de stomatite et de réactions lichénoïdes orales. Dans cette même étude, l'allergie au palladium est survenue principalement chez des patients présentant une sensibilité au nickel. Le chlorure de palladium provoque des dermatites et une sensibilisation cutanée allergique chez les travailleurs exposés quotidiennement. De plus, il doit être considéré comme un irritant oculaire. L'hydroxyde de palladium était autrefois utilisé pour traiter l'obésité par injection; cette forme de traitement a entraîné une nécrose localisée et a été interrompue.
Mesures de sécurité et de santé
Une ventilation par aspiration correcte est nécessaire lorsque l'on travaille avec du palladium et ses composés. Une bonne hygiène personnelle, des vêtements de protection appropriés et une surveillance médicale sont des mesures importantes pour prévenir les risques associés à la sensibilisation. Des installations sanitaires adéquates doivent être fournies.