In questo articolo, vengono esaminati i motivi per cui il ritmo automatico viene utilizzato sul posto di lavoro. Inoltre, vengono presentate una classificazione del lavoro a ritmo di macchina, informazioni sull'impatto del lavoro a ritmo di macchina sul benessere e metodologie mediante le quali gli effetti possono essere alleviati o ridotti.

Vantaggi del lavoro a ritmo automatico

L'utilizzo efficace del lavoro a ritmo macchina presenta i seguenti vantaggi per un'organizzazione:

• Aumenta la soddisfazione del cliente: ad esempio, fornisce un servizio più rapido nei ristoranti drive-in quando vengono assegnate più postazioni per servire i clienti in sequenza.
• Riduce i costi generali attraverso l'uso economico dell'alta tecnologia, la riduzione delle scorte accantonate per la lavorazione, la riduzione dell'ingombro in fabbrica e la riduzione dei costi di supervisione.
• Riduce i costi diretti attraverso tempi di formazione ridotti, salari orari inferiori e un elevato rendimento di produzione per unità di salario.
• Contribuisce alla produttività nazionale attraverso l'occupazione di lavoratori non qualificati e la riduzione dei costi di produzione di beni e servizi.

Classificazione del lavoro a ritmo di macchina

Una classificazione del lavoro stimolato è fornita nella figura 1.

Figura 1. Il modello di stress da lavoro dell'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro (NIOSH)

Effetto del lavoro a ritmo di macchina sul benessere

La ricerca a ritmo automatico è stata condotta in contesti di laboratorio, nell'industria (mediante studi di casi ed esperimenti controllati) e mediante studi epidemiologici (Salvendy 1981).

È stata eseguita un'analisi di 85 studi che si occupavano di lavoro a ritmo automatico e autonomo, di cui il 48% erano studi di laboratorio, il 30% studi industriali, il 14% studi di revisione, il 4% studi combinati di laboratorio e industriali e il 4% studi concettuali (Burke e Salvendy 1981). Delle 103 variabili utilizzate in questi studi, il 41% erano fisiologiche, il 32% erano variabili prestazionali e il 27% psicologiche. Da questa analisi, sono state derivate le seguenti implicazioni pratiche per l'uso di accordi di lavoro a ritmo automatico rispetto a quelli a ritmo autonomo:

• I compiti con un carico cognitivo o percettivo elevato dovrebbero essere somministrati in condizioni di autoapprendimento anziché di ritmo automatico.
• Per ridurre l'errore e la bassa produttività, i posti di lavoro dovrebbero essere assegnati in base alla personalità e alle capacità del lavoratore.
• Gli operatori intelligenti, scaltri, creativi e autosufficienti preferiscono lavorare su compiti al proprio ritmo piuttosto che al ritmo della macchina. (Vedi tabella 1 per profili psicologici più completi.)
• I lavoratori dovrebbero essere incoraggiati a selezionare una capacità di carico di lavoro ottimale per loro in una data situazione.
• Per mantenere un alto livello di attivazione (o il livello richiesto per l'esecuzione del compito), le sessioni di lavoro dovrebbero essere interrotte da periodi di riposo o da altri tipi di lavoro. Questo tipo di interruzione dovrebbe essere implementato prima dell'inizio della disattivazione.
• Le velocità di lavoro massime non sono economiche e possono comportare un sovraccarico dei lavoratori se continuano a lavorare a velocità eccessiva per lungo tempo. D'altra parte, una velocità troppo bassa può anche essere dannosa per le prestazioni dei lavoratori.

Studiando i lavoratori dell'industria per un anno intero nella nostra situazione controllata sperimentalmente, in cui sono stati raccolti oltre 50 milioni di punti dati, è stato dimostrato che il 45% della forza lavoro preferisce il lavoro a ritmo autonomo, il 45% preferisce il lavoro a ritmo macchina e 10 % non ama il lavoro di alcun tipo (Salvendy 1976).

Tabella 1. Profili psicologici degli operatori che preferiscono il lavoro a ritmo autonomo e macchina

L'incertezza è il contributo più significativo allo stress e può essere efficacemente gestita dal feedback delle prestazioni (vedi figura 2) (Salvendy e Knight 1983).

Figura 2. Effetti del feedback sulle prestazioni sulla riduzione dello stress

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