Capire cosa influenza il comportamento degli animali può aiutare a creare un ambiente di lavoro più sicuro. La genetica e le risposte apprese (condizionamento operante) influenzano il modo in cui un animale si comporta. Alcune razze di tori sono generalmente più docili di altre (influenza genetica). Un animale che ha esitato o si è rifiutato di entrare in un'area, e riesce a non farlo, probabilmente si rifiuterà di farlo la volta successiva. Con ripetuti tentativi diventerà più agitato e pericoloso. Gli animali rispondono al modo in cui vengono trattati e attingono alle esperienze passate quando reagiscono a una situazione. Gli animali che vengono inseguiti, schiaffeggiati, presi a calci, picchiati, sgridati, spaventati e così via, avranno naturalmente un senso di paura quando un essere umano è vicino. Pertanto, è importante fare tutto il possibile per rendere il movimento degli animali un successo al primo tentativo e il più possibile privo di stress per l'animale.
Gli animali domestici che vivono in condizioni abbastanza uniformi sviluppano abitudini che si basano sul fare la stessa cosa ogni giorno a un'ora specifica. Confinare i tori in un paddock e dar loro da mangiare consente loro di abituarsi agli umani e può essere utilizzato con sistemi di accoppiamento con confinamento dei tori. Le abitudini sono anche causate da cambiamenti regolari delle condizioni ambientali, come fluttuazioni di temperatura o umidità quando la luce del giorno si trasforma in oscurità. Gli animali sono più attivi al momento del massimo cambiamento, che è all'alba o al tramonto, e meno attivi nel bel mezzo della giornata o della notte. Questo fattore può essere utilizzato vantaggiosamente nel movimento o nel lavoro degli animali.
Come gli animali allo stato brado, gli animali domestici possono proteggere i territori. Durante l'alimentazione, questo può apparire come un comportamento aggressivo. Gli studi hanno dimostrato che il mangime distribuito in zone ampie e imprevedibili elimina il comportamento territoriale del bestiame. Quando il mangime è distribuito in modo uniforme o secondo schemi prevedibili, può provocare lotte da parte degli animali per assicurarsi il mangime ed escluderne altri. La protezione territoriale può verificarsi anche quando a un toro è permesso di rimanere con la mandria. Il toro può vedere la mandria e l'areale che copre come il suo territorio, il che significa che lo difenderà da minacce percepite e reali, come umani, cani e altri animali. L'introduzione di un nuovo o strano toro in età riproduttiva nella mandria si traduce quasi sempre in una lotta per stabilire il maschio dominante.
I tori, poiché hanno gli occhi ai lati della testa, hanno una visione panoramica e una percezione della profondità molto ridotta. Ciò significa che possono vedere circa 270° intorno a loro, lasciando un punto cieco direttamente dietro di loro e proprio davanti al loro naso (vedi figura 1). Movimenti improvvisi o inaspettati da dietro possono "spaventare" l'animale perché non possono determinare la vicinanza o la gravità della minaccia percepita. Ciò può causare una risposta "fuggi o combatti" nell'animale. Poiché i bovini hanno una scarsa percezione della profondità, possono anche essere facilmente spaventati da ombre e movimenti al di fuori delle aree di lavoro o di stazionamento. Le ombre che cadono all'interno dell'area di lavoro possono apparire come un buco all'animale, che può farlo esitare. I bovini sono daltonici, ma percepiscono i colori come diverse sfumature di bianco e nero.
Molti animali sono sensibili al rumore (rispetto agli esseri umani), soprattutto alle alte frequenze. Rumori forti e improvvisi, come cancelli di metallo che si chiudono, scivoli per la testa che si chiudono e/o urla umane possono causare stress negli animali.
Figura 1. Visione panoramica del bestiame
