Mentre il termine toro si riferisce al maschio di diverse specie di bestiame (elefante, bufalo d'acqua e bovini) questo articolo si occuperà specificamente dell'industria del bestiame. Il sistema di sorveglianza National Traumatic Occupational Fatalities (NTOF) negli Stati Uniti, basato sui certificati di morte e gestito dal National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), ha identificato 199 decessi dal 1980 al 1992 associati all'industria della produzione agricola e inflitti da bestiame. Di questi, circa il 46% (92) è stato direttamente attribuito alla manipolazione di bovini e tori da latte.
Gli allevatori di bestiame hanno utilizzato per secoli la castrazione di animali maschi come mezzo per produrre maschi docili. I maschi castrati sono generalmente passivi, il che indica che gli ormoni (in gran parte testosterone) sono correlati al comportamento aggressivo. Alcune culture attribuiscono un valore elevato al carattere combattivo dei tori, che viene utilizzato negli eventi sportivi e sociali. In questo caso, alcune linee di sangue vengono allevate per mantenere e migliorare queste caratteristiche di combattimento. Negli Stati Uniti, la domanda di tori utilizzati nei rodei è aumentata poiché questi eventi di intrattenimento sono aumentati di popolarità. In Spagna, Portogallo, parti della Francia, Messico e parti del Sud America, la corrida è popolare da secoli. (Vedi l'articolo "Corrida e rodei" nel capitolo Spettacolo e arti.)
L'industria del bestiame può essere suddivisa in due categorie principali: latticini e carne bovina, con alcune razze a duplice attitudine. La maggior parte delle aziende commerciali di carni bovine acquista tori da produttori di razza pura, mentre le aziende lattiero-casearie si sono spostate maggiormente verso l'inseminazione artificiale (AI). Pertanto, il produttore di razza pura generalmente alleva i tori e poi li vende quando sono in età riproduttiva (da 2 a 3 anni). Esistono tre sistemi di accoppiamento attualmente utilizzati nell'industria del bestiame. L'accoppiamento al pascolo consente al toro di correre con la mandria e allevare le mucche quando entrano in estro (calore). Questo può essere per l'intero anno (storicamente) o per una specifica stagione riproduttiva. Se vengono utilizzate stagioni riproduttive specifiche, ciò richiede la separazione del toro dalla mandria per periodi di tempo. L'accoppiamento manuale tiene il toro isolato dalle vacche, tranne quando una vacca in estro viene portata al toro per l'accoppiamento. Generalmente è consentito un solo accoppiamento, con la mucca che viene rimossa dopo il servizio. Infine, AI è il processo di utilizzo di tori comprovati, attraverso l'uso di seme congelato, da allevare a molte vacche da tecnici AI o dal produttore. Questo ha il vantaggio di non avere un toro nel ranch, che è una riduzione del rischio per il produttore. Tuttavia, esiste ancora il potenziale per l'interazione uomo-animale nel punto di raccolta del seme.
Quando un toro viene rimosso dalla mandria per l'accoppiamento manuale o tenuto isolato dalla mandria per stabilire una stagione riproduttiva, può diventare aggressivo quando rileva una vacca in estro. Dal momento che non può rispondere naturalmente attraverso l'accoppiamento, questo può portare al complesso del "toro cattivo", che è un esempio di comportamento anormale nei tori. Il tipico comportamento antagonista o combattivo dei tori include scalpitare il terreno e muggire. Inoltre, la disposizione spesso si deteriora con l'età. I vecchi riproduttori possono essere irascibili, ingannevoli, imprevedibili e abbastanza grandi da essere pericolosi.
Servizi
Per garantire il movimento degli animali attraverso le strutture, gli scivoli dovrebbero essere curvi in modo che l'estremità non sia visibile al primo ingresso e il recinto dovrebbe essere progettato con uno spazio a sinistra oa destra in modo che gli animali non si accorgano di essere intrappolati. Mettere paracolpi in gomma su oggetti metallici che creano un forte rumore quando si chiudono può aiutare a ridurre il rumore e ridurre lo stress per l'animale. Idealmente, le strutture dovrebbero massimizzare la riduzione dei rischi dovuti al contatto fisico tra il toro e gli esseri umani attraverso l'uso di barriere, passaggi sopraelevati e cancelli che possono essere manipolati dall'esterno del recinto. Gli animali hanno meno probabilità di esitare negli scivoli costruiti con pareti solide anziché materiali di recinzione, poiché non sarebbero distratti dal movimento al di fuori degli scivoli. I vicoli e gli scivoli dovrebbero essere abbastanza grandi da consentire agli animali di attraversarli, ma non così ampi da potersi girare.
Linee guida per la manipolazione
Gli animali maschi dovrebbero essere considerati potenzialmente pericolosi in ogni momento. Quando i tori sono tenuti per la riproduzione, le lesioni possono essere evitate disponendo di adeguate strutture di confinamento e contenzione dei tori. Estrema cautela deve essere praticata quando si maneggiano animali maschi. I tori potrebbero non ferire intenzionalmente le persone, ma le loro dimensioni e la loro mole li rendono potenzialmente pericolosi. Tutti i recinti, gli scivoli, i cancelli, le recinzioni e le rampe di carico devono essere resistenti e funzionare correttamente. Sono necessarie attrezzature e strutture adeguate per garantire la sicurezza. Idealmente, quando si lavora con i tori, avere il conduttore fisicamente separato dal contatto con il toro (fuori dall'area e protetto da scivoli, muri, barriere e così via) riduce notevolmente il rischio di lesioni. Quando i conduttori sono con l'animale, devono essere forniti passaggi di fuga per consentire ai conduttori di fuggire dagli animali in caso di emergenza. Gli animali non dovrebbero essere pungolati quando non hanno un posto dove andare. I conduttori dovrebbero stare alla larga da animali spaventati o "spaventati" e prestare particolare attenzione agli animali strani. Gli scivoli a parete solida, invece della recinzione, ridurranno il numero di animali che esitano nello scivolo. Poiché i tori vedono i colori come diverse sfumature di bianco e nero, le strutture dovrebbero essere dipinte tutte dello stesso colore. Le stalle per il trattamento adeguatamente progettate e le attrezzature e le strutture appropriate per la contenzione degli animali possono ridurre le lesioni durante l'esame degli animali, la medicazione, la rifinitura degli zoccoli, la decornazione e l'accoppiamento delle mani.
Le persone che lavorano con gli animali riconoscono che gli animali possono comunicare nonostante non siano in grado di parlare. I conduttori dovrebbero essere sensibili agli avvertimenti come orecchie alzate o appuntate, coda alzata, scalpitare il terreno e muggire. Informazioni generali e linee guida per lavorare con i tori sono fornite nella lista di controllo e nell'articolo sul comportamento animale in questo capitolo.
Zoonosi
Gli operatori dovrebbero anche occuparsi delle malattie zoonotiche. Un allevatore di bestiame può contrarre malattie zoonotiche maneggiando un animale infetto o prodotti animali (pelli), ingerendo prodotti animali (latte, carne poco cotta) ed eliminando tessuti infetti. Particolarmente importanti sono la leptospirosi, la rabbia, la brucellosi (febbre ondulante nell'uomo), la salmonellosi e la tigna. Tubercolosi, antrace, febbre Q e tularemia sono altre malattie che dovrebbero destare preoccupazione. Per ridurre l'esposizione alle malattie, dovrebbero essere utilizzate pratiche igieniche e igienico-sanitarie di base, che includono un trattamento tempestivo o un'adeguata eliminazione degli animali infetti, un'adeguata eliminazione dei tessuti infetti, un'adeguata pulizia dei siti contaminati e l'uso corretto dei dispositivi di protezione individuale.
Il metodo più igienico per smaltire la carcassa è bruciarla sul luogo della morte, per evitare la contaminazione del terreno circostante. Si deve scavare una buca di dimensioni adeguate, collocare al suo interno materiali infiammabili in quantità sufficiente e sovrapporre la carcassa in modo che possa essere consumata nella sua interezza. Tuttavia, il metodo più comune di smaltimento delle carcasse è la sepoltura. In questa procedura, la carcassa deve essere sepolta almeno a 4 piedi di profondità e ricoperta di calce viva in un terreno non suscettibile di contaminazione da drenaggio e lontano da corsi d'acqua.