La danza coinvolge movimenti del corpo modellati e ritmici, solitamente eseguiti con la musica, che servono come forma di espressione o comunicazione. Ci sono molti diversi tipi di danze, tra cui cerimoniale, folk, sala da ballo, balletto classico, danza moderna, jazz, flamenco, tip tap e così via. Ognuno di questi ha i suoi movimenti unici e le sue esigenze fisiche. Il pubblico associa la danza alla grazia e al divertimento, eppure pochissime persone considerano la danza come una delle attività atletiche più impegnative e faticose. Dal 80 all'50% delle lesioni legate alla danza sono agli arti inferiori, di cui circa il 1986% al piede e alla caviglia (Arheim 70). La maggior parte delle lesioni è dovuta a un uso eccessivo (circa il XNUMX%) e il resto è di tipo acuto (distorsione della caviglia, fratture e così via).
La medicina della danza è una professione multidisciplinare perché le cause degli infortuni sono multifattoriali e quindi il trattamento dovrebbe essere completo e prendere in considerazione le esigenze specifiche dei ballerini in quanto artisti. L'obiettivo del trattamento dovrebbe essere quello di prevenire stress specifici potenzialmente pericolosi, permettendo al ballerino di mantenersi attivo, acquisendo e perfezionando creatività fisica e benessere psicologico.
L'allenamento dovrebbe iniziare preferibilmente in tenera età per sviluppare forza e flessibilità. Tuttavia, un allenamento errato provoca lesioni ai giovani ballerini. La tecnica corretta è la preoccupazione principale, poiché una postura scorretta e altre cattive abitudini e metodi di danza causeranno deformità permanenti e lesioni da uso eccessivo (Hardaker 1987). Uno dei movimenti più basilari è il turn-out, ovvero l'apertura degli arti inferiori verso l'esterno. Questo dovrebbe avvenire nelle articolazioni dell'anca; se viene forzato più della rotazione esterna anatomica consentita da queste articolazioni, si verificano compensazioni. Le compensazioni più comuni sono il rotolamento dei piedi, la flessione interna delle ginocchia e l'iperlordosi della parte bassa della schiena. Queste posizioni contribuiscono a deformità come l'alluce valgo (spostamento dell'alluce verso le altre dita). Possono anche verificarsi infiammazioni di tendini come il flexor hallucis longus (il tendine dell'alluce) e altri (Hamilton 1988; Sammarco 1982).
Essere consapevoli delle differenze anatomiche individuali oltre agli insoliti carichi biomeccanici, come nella posizione di punta (in piedi sulla punta delle dita dei piedi), consente di intraprendere azioni per prevenire alcuni di questi esiti indesiderati (Teitz, Harrington e Wiley 1985).
L'ambiente dei ballerini ha una grande influenza sul loro benessere. Un pavimento adeguato dovrebbe essere elastico e assorbire gli urti per prevenire traumi cumulativi ai piedi, alle gambe e alla colonna vertebrale (Seals 1987). Anche la temperatura e l'umidità influiscono sulle prestazioni. La dieta è un problema importante poiché i ballerini sono sempre sotto pressione per mantenersi magri e apparire leggeri e piacevoli (Calabrese, Kirkendal e Floyd 1983). Il disadattamento psicologico può portare all'anoressia o alla bulimia.
Lo stress psicologico può contribuire ad alcuni disturbi ormonali, che possono presentarsi come amenorrea. L'incidenza delle fratture da stress e dell'osteoporosi può aumentare nei ballerini con squilibri ormonali (Warren, Brooks-Gunn e Hamilton 1986). Lo stress emotivo dovuto alla competizione tra pari e la pressione diretta da parte di coreografi, insegnanti e registi possono aumentare i problemi psicologici (Schnitt e Schnitt 1987).
Un buon metodo di screening sia per gli studenti che per i ballerini professionisti dovrebbe rilevare i fattori di rischio psicologici e fisici ed evitare problemi.
Qualsiasi cambiamento nei livelli di attività (ritorno da una vacanza, malattia o gravidanza), intensità del lavoro (prove prima di un tour in anteprima), coreografo, stile o tecnica o ambiente (come pavimenti, palcoscenici o persino tipo di scarpe da ballo) rende il ballerino più vulnerabile.