Mentre l'interesse per la fisiologia del fare musica risale all'antichità, il primo vero riassunto delle malattie professionali degli artisti esecutori è il trattato di Bernardino Ramazzini del 1713 Malattie dei lavoratori. L'interesse sporadico per la medicina artistica continuò per tutto il diciottesimo e diciannovesimo secolo. Nel 1932 la traduzione inglese di Kurt Singer Malattie della professione musicale: una presentazione sistematica delle loro cause, sintomi e metodi di trattamento apparso. Questo è stato il primo libro di testo a riunire tutte le attuali conoscenze sulla medicina delle arti dello spettacolo. Dopo la seconda guerra mondiale, la letteratura medica iniziò a presentare casi clinici di artisti feriti. Anche la letteratura musicale iniziò a portare brevi articoli e lettere. C'è stata una parallela crescita di consapevolezza tra i ballerini.
Uno dei catalizzatori per lo sviluppo della medicina delle arti dello spettacolo come campo interdisciplinare è stato il Danube Symposium on Neurology, tenutosi a Vienna nel 1972. La conferenza si è concentrata sulla musica e ha portato alla pubblicazione di La musica e il cervello: studi sulla neurologia della musica, di MacDonald Critchley e RA Henson. Sempre nel 1972 fu organizzato dalla Voice Foundation il primo Care of the Professional Voice Symposium. Questa è diventata una conferenza annuale, con atti che appaiono nel Diario della voce.
Mentre gli artisti feriti e gli operatori sanitari che li servivano hanno iniziato a collaborare più strettamente, il pubblico in generale non era a conoscenza di questi sviluppi. Nel 1981 A New York Times l'articolo descriveva i problemi alle mani subiti dai pianisti Gary Graffman e Leon Fleisher e il loro trattamento al Massachusetts General Hospital. Questi sono stati praticamente i primi musicisti famosi ad ammettere problemi fisici, quindi la pubblicità generata dai loro casi ha portato alla luce un gruppo numeroso e precedentemente sconosciuto di artisti feriti.
Da allora, il campo della medicina delle arti dello spettacolo è progredito rapidamente, con convegni, pubblicazioni, cliniche e associazioni. Nel 1983 si è tenuto il primo simposio sui problemi medici di musicisti e ballerini, in concomitanza con l'Aspen Music Festival, ad Aspen, in Colorado. Questa è diventata una conferenza annuale ed è forse la più importante del settore. Incontri come questi di solito includono conferenze di professionisti della salute, nonché dimostrazioni e corsi di perfezionamento di artisti.
Nel 1986 la rivista Problemi medici degli artisti dello spettacolo è stato lanciato. Questa è l'unica rivista completamente dedicata alla medicina artistica e pubblica molte delle presentazioni del simposio di Aspen. Le riviste correlate includono il Diario della voce, Kinesiologia e Medicina per la Danza, e il Giornale internazionale di arti-medicina. In 1991 il Manuale di medicina delle arti dello spettacolo, a cura di Robert Sataloff, Alice Brandfonbrener e Richard Lederman, divenne il primo testo moderno e completo sull'argomento.
Con la crescita dell'editoria e il proseguimento delle conferenze, furono organizzate cliniche al servizio della comunità delle arti dello spettacolo. Generalmente queste cliniche si trovano nelle grandi città che supportano un'orchestra o una compagnia di danza, come New York, San Francisco e Chicago. Ora ci sono più di venti centri di questo tipo negli Stati Uniti e diversi in vari altri paesi.
Coloro che sono attivi nel campo della medicina delle arti dello spettacolo hanno anche fondato associazioni per promuovere la ricerca e l'istruzione. La Performing Arts Medicine Association, fondata nel 1989, ora co-sponsorizza i simposi di Aspen. Altre organizzazioni includono l'International Association for Dance Medicine and Science, l'International Arts-Medicine Association e l'Association of Medical Advisors to British Orchestras.
La ricerca nella medicina delle arti dello spettacolo è passata da casi clinici e studi di prevalenza a progetti sofisticati che utilizzano tecnologie avanzate. Nuovi trattamenti, più rispondenti alle esigenze specifiche degli artisti, sono in fase di sviluppo e l'enfasi sta iniziando a spostarsi sulla prevenzione e l'educazione.