Teatri, film, televisione, parchi tematici e di divertimento e simili imprese di intrattenimento costruiscono e dipingono scenari e fanno oggetti di scena per le loro presentazioni. In molti casi, questi sono realizzati internamente. Ci sono anche negozi di scenografie commerciali specializzati nella realizzazione di grandi scenografie che vengono poi trasportate sul sito. La principale differenza tra realizzare le scenografie dietro le quinte di un piccolo teatro e costruire enormi set o persino case per un film, per esempio, è la scala del lavoro e chi lo fa. Nei piccoli teatri c'è poca divisione dei compiti, mentre nelle strutture più grandi ci sarebbe una divisione del lavoro tra falegnami, scenografi, saldatori, fabbricanti di oggetti di scena e così via.
Lo scenario di uno spettacolo teatrale, di un set cinematografico o di uno studio televisivo potrebbe sembrare realistico, ma spesso è un'illusione. Le pareti di una stanza di solito non sono solide ma sono composte da piatti leggeri (pannelli di tela dipinta tesi su telai di legno). Lo scenario di sfondo è spesso costituito da fondali (enormi sipari dipinti per rappresentare lo sfondo) che possono essere abbassati e sollevati per scene diverse. Altri oggetti di scena dall'aspetto solido, come alberi, rocce, vasi, modanature, sculture e così via, potrebbero essere fatti di cartapesta, gesso, schiuma poliuretanica o altri materiali. Oggi viene utilizzata un'ampia varietà di materiali per realizzare scenari, tra cui legno, metallo, plastica, tessuti sintetici, carta e altri prodotti industriali moderni. Per le scenografie su cui gli artisti cammineranno o si arrampicheranno, le strutture devono essere solide e soddisfare gli standard di sicurezza adeguati.
I processi di base e le sostanze chimiche utilizzate per realizzare scenografie e oggetti di scena tendono ad essere simili per i vari tipi di strutture di intrattenimento. I set all'aperto, tuttavia, possono spesso utilizzare materiali da costruzione pesanti come il cemento su larga scala, che sarebbe impraticabile all'interno a causa delle minori capacità portanti. Il grado di rischio dipende dal tipo e dalla quantità di sostanze chimiche utilizzate e dalle precauzioni prese. Un teatro potrebbe utilizzare quarti di resina espansa in poliuretano per realizzare piccoli oggetti di scena, mentre l'interno di un tunnel in un set di un parco a tema potrebbe utilizzare centinaia di litri di resina. I piccoli negozi interni tendono ad avere una minore consapevolezza dei pericoli e il sovraffollamento spesso crea ulteriori pericoli a causa della vicinanza di processi incompatibili come la saldatura e l'uso di solventi infiammabili.
Lavorazione del legno
Legno, compensato, pannelli truciolari e plexiglas sono comunemente usati nella costruzione di set. I pericoli includono: incidenti con macchinari per la lavorazione del legno, utensili elettrici e utensili manuali; scossa elettrica; fuoco da polvere di legno combustibile; e gli effetti tossici dovuti all'inalazione di polvere di legno, prodotti di decomposizione di formaldeide e metilmetacrilato dalla lavorazione di compensato, pannelli truciolari e plexiglas e solventi utilizzati con adesivi a contatto.
Le precauzioni includono protezioni della macchina, sicurezza elettrica adeguata, pulizia e stoccaggio adeguati per ridurre i rischi di incendio, collettori di polvere, ventilazione adeguata e protezione degli occhi.
Saldatura, Taglio e Brasatura
Le strutture in acciaio e alluminio sono comunemente utilizzate per la costruzione di scenografie. Questi vengono spesso saldati utilizzando torce ossiacetileniche e saldatrici ad arco di vario tipo. I rischi di lesioni includono incendio da scintille volanti, incendio ed esplosione da gas compressi e scosse elettriche da saldatrici ad arco; i rischi per la salute includono fumi metallici, flussi, gas di saldatura (ozono, ossidi di azoto, monossido di carbonio) e radiazioni ultraviolette.
Le precauzioni includono la rimozione o la protezione di materiali combustibili, l'appropriato stoccaggio e manipolazione delle bombole di gas compresso, la sicurezza elettrica, un'adeguata ventilazione e dispositivi di protezione individuale.
Pittura scenica
Pitture, lacche, vernici, soluzioni coloranti e altri rivestimenti vengono utilizzati per dipingere scenografie piatte e gocce di tessuto. Le vernici e le soluzioni coloranti possono essere sia a base solvente che a base acqua. I pigmenti e i coloranti in polvere vengono solitamente miscelati in negozio, con l'uso di pigmenti cromati di piombo ancora comune. Spesso vengono spruzzati grandi piatti e gocce. I solventi vengono utilizzati per sciogliere coloranti e resine, diluire, rimuovere vernice e altri rivestimenti e per pulire strumenti, pennelli e persino le mani. I pericoli includono il contatto della pelle con solventi e l'inalazione di vapori di solventi, nebbie spray e coloranti e pigmenti in polvere. I solventi sono anche rischi di incendio, in particolare se spruzzati.
Le precauzioni includono l'eliminazione dei pigmenti di piombo, l'uso di vernici e coloranti a base d'acqua, un'adeguata ventilazione per l'uso di solventi, protezione respiratoria per la spruzzatura, un corretto stoccaggio e manipolazione di liquidi infiammabili e un corretto smaltimento di solventi e vernici di scarto.
Resine plastiche
Resine poliuretaniche espanse, resine epossidiche, resine poliestere e altre resine sono comunemente utilizzate per realizzare grandi scenografie e oggetti di scena. La spruzzatura di resine espanse poliuretaniche contenenti difenilmetano diisocianato (MDI) è particolarmente pericolosa, con rischi di polmonite chimica e asma. Resine epossidiche, resine poliestere e solventi presentano rischi per la pelle, gli occhi e l'inalazione e sono a rischio di incendio.
Le precauzioni includono la sostituzione di materiali più sicuri (come cemento o celastico invece di schiume poliuretaniche spray o materiali a base d'acqua per sostituire i tipi a base di solventi), ventilazione locale dei gas di scarico, stoccaggio e manipolazione adeguati, smaltimento corretto dei materiali di scarto e dispositivi di protezione individuale adeguati.
Puntelli e modelli
Le resine plastiche vengono utilizzate anche per realizzare giubbotti antiproiettile, maschere per il viso, vetri staccabili e altri oggetti di scena e modelli, così come legno, gesso, metallo, plastica e così via. Viene inoltre utilizzata una varietà di adesivi a base di acqua e solvente. I solventi sono usati nella pulizia. Le precauzioni sono simili a quelle già discusse.