Introdução
A padronização e a duração das horas que uma pessoa trabalha são um aspecto muito importante de sua experiência na situação de trabalho. A maioria dos trabalhadores sente que é paga por seu tempo, e não explicitamente por seus esforços e, portanto, a transação entre o trabalhador e o empregador é uma troca de tempo por dinheiro. Assim, a qualidade do tempo que está sendo trocado é uma parte muito importante da equação. Tempo que tem alto valor devido à sua importância para o trabalhador em termos de permitir o sono, a interação com familiares e amigos e a participação em eventos da comunidade, pode ser mais valorizado e, portanto, exigir uma compensação financeira extra, em comparação com o tempo normal de “dia de trabalho” quando muitos amigos e familiares do trabalhador estão no trabalho ou na escola. O saldo da transação também pode ser alterado tornando o tempo de trabalho mais agradável para o trabalhador, por exemplo, melhorando as condições de trabalho. O deslocamento de e para o trabalho não está disponível para o trabalhador para recreação, portanto, esse tempo também deve ser considerado como “tempo cinza” (Knauth et al. 1983) e, portanto, um “custo” para o trabalhador. Assim, medidas como semanas de trabalho compactadas, que reduzem o número de viagens pendulares feitas por semana, ou horários flexíveis, que reduzem o tempo de deslocamento ao permitir que o trabalhador evite o horário de pico, provavelmente alterarão o equilíbrio.
Literatura de fundo
Como observou Kogi (1991), há uma tendência geral, tanto na indústria manufatureira quanto na de serviços, em direção a uma maior flexibilidade na programação temporal do trabalho. Há uma série de razões para essa tendência, incluindo o alto custo do equipamento de capital, a demanda do consumidor por serviço 9 horas por dia, a pressão legislativa para reduzir a duração da semana de trabalho e (em algumas sociedades, como os Estados Unidos e a Austrália) pressão tributária sobre o empregador para ter o menor número possível de funcionários diferentes. Para muitos funcionários, a convencional “5 às 8” ou “4 às XNUMX”, de segunda a sexta-feira, é coisa do passado, seja por causa de novos sistemas de trabalho ou por causa das grandes quantidades de horas extras exigidas.
Kogi observa que, embora os benefícios para o empregador dessa flexibilidade sejam bastante claros ao permitir horário comercial estendido, acomodação da demanda do mercado e maior flexibilidade de gerenciamento, os benefícios para o trabalhador podem ser menos certos. A menos que o horário flexível envolva elementos de escolha para os trabalhadores com relação às suas horas específicas de trabalho, a flexibilidade pode muitas vezes significar interrupções em seus relógios biológicos e situações domésticas. Turnos de trabalho prolongados também podem levar à fadiga, comprometendo a segurança e a produtividade, bem como ao aumento da exposição a riscos químicos.
Interrupções biológicas devido a horas de trabalho anormais
A biologia humana é especificamente orientada para a vigília durante o dia e o sono à noite. Qualquer horário de trabalho que exija vigília tarde da noite ou toda a noite como resultado de semanas de trabalho comprimidas, horas extras obrigatórias ou trabalho em turnos levará, portanto, a interrupções do relógio biológico (Monk e Folkard 1992). Essas interrupções podem ser avaliadas pela medição dos “ritmos circadianos” dos trabalhadores, que compreendem flutuações regulares ao longo de 24 horas nos sinais vitais, composição do sangue e da urina, humor e eficiência do desempenho durante o período de 24 horas (Aschoff 1981). A medida mais utilizada nos estudos de trabalho em turnos tem sido a temperatura corporal, que, em condições normais, mostra um ritmo claro com um pico por volta das 2000 horas, um vale por volta das 0500:0.7 horas e uma diferença de cerca de 1976°C. entre os dois. Após uma mudança abrupta na rotina, a amplitude (tamanho) do ritmo diminui e a fase (timing) do ritmo é lenta para se ajustar ao novo horário. Até que o processo de ajuste esteja completo, o sono é interrompido e o humor diurno e a eficiência do desempenho são prejudicados. Esses sintomas podem ser considerados como o equivalente do trabalho em turnos ao jet-lag e podem ser extremamente duradouros (Knauth e Rutenfranz XNUMX).
Horários de trabalho anormais também podem levar a problemas de saúde. Embora tenha sido difícil quantificar com precisão o tamanho exato do efeito, parece que, além dos distúrbios do sono, distúrbios gastrointestinais (incluindo úlceras pépticas) e doenças cardiovasculares podem ser encontrados com mais frequência em trabalhadores por turnos (e ex-trabalhadores por turnos) do que em trabalhadores diurnos (Scott e LaDou 1990). Há também algumas evidências preliminares para o aumento da incidência de sintomas psiquiátricos (Cole, Loving e Kripke 1990).
Perturbações sociais devido a horários de trabalho anormais
Não apenas a biologia humana, mas também a sociedade humana se opõe àqueles que trabalham em horários anormais. Ao contrário do sono noturno da maioria, que é cuidadosamente protegido por estritos tabus contra ruídos altos e uso do telefone à noite, o despertar tardio, o sono diurno e os cochilos exigidos por aqueles que trabalham em horários anormais são tolerados apenas a contragosto pela sociedade. Os eventos comunitários noturnos e de fim de semana também podem ser negados a essas pessoas, levando a sentimentos de alienação.
É com a família, no entanto, que as perturbações sociais das horas anormais de trabalho podem ser as mais devastadoras. Para o trabalhador, os papéis familiares de pai, cuidador, companheiro social e parceiro sexual podem ser gravemente comprometidos por horários anormais de trabalho, levando a desarmonia conjugal e problemas com os filhos (Colligan e Rosa 1990). Além disso, as tentativas do trabalhador de corrigir ou evitar tais problemas sociais podem resultar em uma diminuição do tempo de sono, levando assim a um estado de alerta deficiente e comprometimento da segurança e da produtividade.
Soluções sugeridas
Assim como os problemas das horas anormais de trabalho são multifacetados, também devem ser as soluções para esses problemas. As principais áreas a serem abordadas devem incluir:
- seleção e educação do trabalhador
- seleção do horário de trabalho ou escala de trabalho mais adequado
- melhoria do ambiente de trabalho.
A seleção e educação do trabalhador devem envolver a identificação e aconselhamento das pessoas que provavelmente terão dificuldades com horários de trabalho anormais ou prolongados (por exemplo, trabalhadores mais velhos e aqueles com alta necessidade de sono, extensas cargas de trabalho domésticas ou longos deslocamentos). Educação em princípios de higiene circadiana e do sono e aconselhamento familiar também devem ser disponibilizados (Monk e Folkard 1992). A educação é uma ferramenta extremamente poderosa para ajudar aqueles com horários anormais de trabalho a lidar e tranqüilizá-los sobre por que eles podem estar enfrentando problemas. A seleção do horário mais apropriado deve começar com uma decisão sobre se as horas de trabalho anormais são realmente necessárias. Por exemplo, o trabalho noturno pode, em muitos casos, ser feito melhor em uma hora diferente do dia (Knauth e Rutenfranz 1982). Deve-se considerar também o horário mais adequado à situação de trabalho, tendo em mente a natureza do trabalho e a demografia da força de trabalho. A melhoria do ambiente de trabalho pode envolver o aumento dos níveis de iluminação e o fornecimento de cantinas adequadas à noite.
Conclusões
O padrão específico de horário de trabalho escolhido para um funcionário pode representar um desafio significativo para sua biologia, situação doméstica e papel na comunidade. Decisões informadas devem ser tomadas, incorporando um estudo das demandas da situação de trabalho e da demografia da força de trabalho. Quaisquer alterações nos horários de trabalho devem ser precedidas de investigação detalhada e consulta aos trabalhadores e acompanhadas de estudos de avaliação.