Os pesquisadores podem discordar sobre o significado do termo estresse. No entanto, há um acordo básico de que o estresse relacionado ao trabalho percebido pode estar implicado em resultados comportamentais, como absenteísmo, abuso de substâncias, distúrbios do sono, tabagismo e uso de cafeína (Kahn e Byosiere, 1992). Evidências recentes que apóiam essas relações são revisadas neste capítulo. A ênfase é colocada sobre o papel etiológico do estresse relacionado ao trabalho em cada um desses resultados. Existem diferenças qualitativas, ao longo de várias dimensões, entre esses resultados. Para ilustrar, em contraste com os outros resultados comportamentais, todos considerados problemáticos para a saúde daqueles que os praticam excessivamente, o absenteísmo, embora prejudicial para a organização, não é necessariamente prejudicial para os funcionários que se ausentam do trabalho. Existem, no entanto, problemas comuns na pesquisa sobre esses resultados, conforme discutido nesta seção.
As várias definições de estresse relacionado ao trabalho já foram mencionadas acima. A título de ilustração, considere as diferentes conceituações de estresse, por um lado, como eventos e, por outro, como demandas crônicas no local de trabalho. Essas duas abordagens para medir o estresse raramente foram combinadas em um único estudo projetado para prever os tipos de resultados comportamentais considerados aqui. A mesma generalização é relevante para o uso combinado, no mesmo estudo, de estresse relacionado à família e relacionado ao trabalho para prever qualquer um desses resultados. A maioria dos estudos mencionados neste capítulo baseou-se em um desenho transversal e em auto-relatos de funcionários sobre o resultado comportamental em questão. Na maioria das pesquisas que dizem respeito aos resultados comportamentais do estresse relacionado ao trabalho, os papéis moderadores ou mediadores de variáveis de personalidade predisponentes, como o padrão de comportamento Tipo A ou resistência, e variáveis situacionais como suporte e controle social, dificilmente foram investigados. Raramente as variáveis antecedentes, como o estresse no trabalho medido objetivamente, foram incluídas nos projetos de pesquisa dos estudos aqui revisados. Por fim, as pesquisas abordadas neste artigo empregaram metodologias divergentes. Devido a essas limitações, uma conclusão frequentemente encontrada é que a evidência de estresse relacionado ao trabalho como um precursor de um resultado comportamental é inconclusiva.
Beehr (1995) considerou a questão de por que tão poucos estudos examinaram sistematicamente as associações entre estresse relacionado ao trabalho e abuso de substâncias. Ele argumentou que tal negligência pode ser devida em parte ao fracasso dos pesquisadores em encontrar essas associações. A essa falha, deve-se acrescentar o conhecido viés dos periódicos contra a publicação de pesquisas que reportam resultados nulos. Para ilustrar a inconclusividade das evidências que ligam estresse e abuso de substâncias, considere duas amostras nacionais em larga escala de funcionários nos Estados Unidos. O primeiro, de French, Caplan e Van Harrison (1982), não conseguiu encontrar correlações significativas entre tipos de estresse relacionado ao trabalho e tabagismo, uso de drogas ou ingestão de cafeína no trabalho. O segundo, um estudo de pesquisa anterior de Mangione e Quinn (1975), relatou tais associações.
O estudo dos resultados comportamentais do estresse é ainda mais complicado porque eles freqüentemente aparecem em pares ou tríades. Diferentes combinações de resultados são a regra e não a exceção. A associação muito próxima de estresse, tabagismo e cafeína é mencionada abaixo. Ainda outro exemplo diz respeito à comorbidade de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), alcoolismo e abuso de drogas (Kofoed, Friedman e Peck 1993). Esta é uma característica básica de vários resultados comportamentais considerados neste artigo. Isso levou à construção de esquemas de “diagnóstico duplo” e “diagnóstico triplo” e ao desenvolvimento de abordagens de tratamento abrangentes e multifacetadas. Um exemplo dessa abordagem é aquela em que o TEPT e o abuso de substâncias são tratados simultaneamente (Kofoed, Friedman e Peck, 1993).
O padrão representado pelo aparecimento de vários desfechos em um único indivíduo pode variar, dependendo de características de fundo e de fatores genéticos e ambientais. A literatura sobre os resultados do estresse está apenas começando a abordar as questões complexas envolvidas na identificação dos modelos de doenças fisiopatológicas e neurobiológicas específicas que levam a diferentes combinações de entidades de resultado.
Comportamento de Fumar
Um grande corpo de estudos epidemiológicos, clínicos e patológicos relaciona o tabagismo ao desenvolvimento de doenças cardiovasculares e outras doenças crônicas. Consequentemente, há um interesse crescente no caminho que leva do estresse, incluindo o estresse no trabalho, ao comportamento de fumar. Sabe-se que o estresse e as respostas emocionais associadas a ele, ansiedade e irritabilidade, são atenuados pelo fumo. No entanto, esses efeitos demonstraram ser de curta duração (Parrott 1995). Os prejuízos do humor e dos estados afetivos tendem a ocorrer em um ciclo repetitivo entre cada cigarro fumado. Este ciclo fornece um caminho claro que leva ao uso viciante de cigarros (Parrott 1995). Os fumantes, portanto, obtêm apenas um alívio de curta duração dos estados adversos de ansiedade e irritabilidade que se seguem à experiência de estresse.
A etiologia do tabagismo é multifatorial (como a maioria dos outros resultados comportamentais considerados aqui). Para ilustrar, considere uma revisão recente do tabagismo entre enfermeiras. Os enfermeiros, o maior grupo profissional na área da saúde, fumam excessivamente em comparação com a população adulta (Adriaanse et al. 1991). De acordo com o estudo, isso ocorre tanto para enfermeiros quanto para enfermeiras e é explicado pelo estresse no trabalho, falta de apoio social e expectativas não atendidas que caracterizam a socialização profissional dos enfermeiros. O tabagismo dos enfermeiros é considerado um problema especial de saúde pública, uma vez que os enfermeiros muitas vezes atuam como modelos para os pacientes e suas famílias.
Fumantes que expressam alta motivação para fumar relataram, em vários estudos, estresse acima da média que experimentaram antes de fumar, em vez de estresse abaixo da média depois de fumar (Parrott 1995). Consequentemente, programas de gerenciamento de estresse e redução de ansiedade no local de trabalho têm o potencial de influenciar a motivação para fumar. No entanto, os programas de cessação do tabagismo no local de trabalho trazem à tona o conflito entre saúde e desempenho. Entre os aviadores, por exemplo, fumar é um risco à saúde no cockpit. No entanto, os pilotos que são obrigados a se abster de fumar durante e antes dos voos podem sofrer decréscimos no desempenho da cabine (Sommese e Patterson 1995).
Abuso de drogas e álcool
Um problema recorrente é que muitas vezes os pesquisadores não distinguem entre o comportamento de beber e o de beber problemático (Sadava 1987). O consumo problemático está associado a consequências adversas à saúde ou ao desempenho. Sua etiologia tem se mostrado associada a vários fatores. Entre eles, a literatura refere-se a incidentes anteriores de depressão, falta de ambiente familiar de apoio, impulsividade, ser mulher, abuso de outras substâncias concomitante e estresse (Sadava 1987). A distinção entre o simples ato de beber álcool e o beber problemático é importante devido à controvérsia atual sobre os efeitos benéficos relatados do álcool no colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL) e na incidência de doenças cardíacas. Vários estudos mostraram uma relação em forma de J ou em forma de U entre a ingestão de álcool e a incidência de doenças cardiovasculares (Pohorecky 1991).
A hipótese de que as pessoas ingerem álcool mesmo em um padrão incipientemente abusivo para reduzir o estresse e a ansiedade não é mais aceita como adequada. Abordagens contemporâneas ao abuso de álcool o veem como determinado por processos estabelecidos em um modelo ou modelos multifatoriais (Gorman 1994). Entre os fatores de risco para abuso de álcool, revisões recentes referem-se aos seguintes fatores: socioculturais (ou seja, se o álcool está prontamente disponível e seu uso é tolerado, tolerado ou mesmo promovido), socioeconômico (ou seja, o preço do álcool), ambiental (álcool as leis de publicidade e licenciamento afetam a motivação dos consumidores para beber), influências interpessoais (como hábitos familiares de bebida) e fatores relacionados ao emprego, incluindo estresse no trabalho (Gorman 1994). Segue-se que o estresse é apenas um dos vários fatores em um modelo multidimensional que explica o abuso de álcool.
A consequência prática da visão do modelo multifatorial do alcoolismo é a diminuição da ênfase no papel do estresse no diagnóstico, prevenção e tratamento do abuso de substâncias no local de trabalho. Conforme observado por uma revisão recente dessa literatura (Peyser 1992), em situações de trabalho específicas, como as ilustradas abaixo, a atenção ao estresse relacionado ao trabalho é importante na formulação de políticas preventivas direcionadas ao abuso de substâncias.
Apesar de pesquisas consideráveis sobre estresse e álcool, os mecanismos que os ligam não são totalmente compreendidos. A hipótese mais amplamente aceita é que o álcool interrompe a avaliação inicial do indivíduo sobre informações estressantes, restringindo a disseminação da ativação de informações associadas previamente armazenadas na memória de longo prazo (Petraitis, Flay e Miller, 1995).
As organizações de trabalho contribuem e podem induzir o comportamento de beber, incluindo o consumo problemático, por meio de três processos básicos documentados na literatura de pesquisa. Em primeiro lugar, beber, abusivo ou não, pode ser afetado pelo desenvolvimento de normas organizacionais com relação ao consumo de álcool no trabalho, incluindo a definição “oficial” local de problema de alcoolismo e os mecanismos para seu controle estabelecidos pela administração. Em segundo lugar, algumas condições de trabalho estressantes, como sobrecarga contínua ou trabalhos com ritmo de máquina ou falta de controle, podem produzir abuso de álcool como uma estratégia de enfrentamento para aliviar o estresse. Em terceiro lugar, as organizações de trabalho podem encorajar explícita ou implicitamente o desenvolvimento de subculturas ocupacionais de consumo de álcool, como aquelas que frequentemente surgem entre motoristas profissionais de veículos pesados (James e Ames, 1993).
Em geral, o estresse desempenha um papel diferente na provocação do comportamento de beber em diferentes ocupações, faixas etárias, categorias étnicas e outros agrupamentos sociais. Assim, o estresse provavelmente desempenha um papel predisponente em relação ao consumo de álcool entre adolescentes, mas muito menos entre mulheres, idosos e bebedores sociais em idade universitária (Pohorecky 1991).
O modelo de estresse social de abuso de substâncias (Lindenberg, Reiskin e Gendrop 1994) sugere que a probabilidade de abuso de drogas por parte dos funcionários é influenciada pelo nível de estresse ambiental, apoio social relevante para o estresse vivenciado e recursos individuais, particularmente competência social. Há indícios de que o abuso de drogas entre certos grupos minoritários (como os jovens nativos americanos que vivem em reservas: ver Oetting, Edwards e Beauvais 1988) é influenciado pela prevalência do estresse de aculturação entre eles. No entanto, os mesmos grupos sociais também estão expostos a condições sociais adversas como pobreza, preconceitos e oportunidades empobrecidas de oportunidades econômicas, sociais e educacionais.
Ingestão de Cafeína
A cafeína é a substância farmacologicamente ativa mais consumida no mundo. A evidência sobre suas possíveis implicações para a saúde humana, isto é, se tem efeitos fisiológicos crônicos em consumidores habituais, ainda é inconclusiva (Benowitz 1990). Há muito se suspeita que a exposição repetida à cafeína pode produzir tolerância aos seus efeitos fisiológicos (James, 1994). O consumo de cafeína é conhecido por melhorar o desempenho físico e a resistência durante atividades prolongadas em intensidade submáxima (Nehlig e Debry, 1994). Os efeitos fisiológicos da cafeína estão ligados ao antagonismo dos receptores de adenosina e ao aumento da produção de catecolaminas plasmáticas (Nehlig e Debry 1994).
O estudo da relação entre o estresse relacionado ao trabalho e a ingestão de cafeína é complicado devido à significativa interdependência entre o consumo de café e o fumo (Conway et al. 1981). Uma metanálise de seis estudos epidemiológicos (Swanson, Lee e Hopp, 1994) mostrou que cerca de 86% dos fumantes consumiam café, enquanto apenas 77% dos não fumantes o faziam. Três mecanismos principais foram sugeridos para explicar essa associação próxima: (1) um efeito condicionante; (2) interação recíproca, ou seja, a ingestão de cafeína aumenta a excitação enquanto a ingestão de nicotina a diminui e (3) o efeito conjunto de uma terceira variável em ambos. O estresse, e particularmente o estresse relacionado ao trabalho, é uma possível terceira variável que influencia tanto a ingestão de cafeína quanto a de nicotina (Swanson, Lee e Hopp, 1994).
Distúrbios do Sono
A era moderna da pesquisa do sono começou na década de 1950, com a descoberta de que o sono é um estado altamente ativo, e não uma condição passiva de falta de resposta. O tipo mais prevalente de distúrbio do sono, a insônia, pode ocorrer de forma transitória de curto prazo ou de forma crônica. O estresse é provavelmente a causa mais frequente de insônia transitória (Gillin e Byerley, 1990). A insônia crônica geralmente resulta de um distúrbio médico ou psiquiátrico subjacente. Entre um terço e dois terços dos pacientes com insônia crônica têm uma doença psiquiátrica reconhecível (Gillin e Byerley 1990).
Um dos mecanismos sugeridos é que o efeito do estresse nos distúrbios do sono é mediado por certas mudanças no sistema cerebral em diferentes níveis e mudanças nas funções bioquímicas do corpo que perturbam os ritmos de 24 horas (Gillin e Byerley 1990). Há alguma evidência de que as ligações acima são moderadas por características de personalidade, como o padrão de comportamento Tipo A (Koulack e Nesca 1992). Estresse e distúrbios do sono podem se influenciar reciprocamente: o estresse pode promover insônia transitória, que por sua vez causa estresse e aumenta o risco de episódios de depressão e ansiedade (Partinen 1994).
O estresse crônico associado a trabalhos monótonos e com ritmo de máquina, juntamente com a necessidade de vigilância - empregos frequentemente encontrados em indústrias de manufatura de processamento contínuo - pode levar a distúrbios do sono, causando subsequentemente decréscimos no desempenho (Krueger, 1989). Há alguma evidência de que existem efeitos sinérgicos entre estresse relacionado ao trabalho, ritmos circadianos e desempenho reduzido (Krueger 1989). Os efeitos adversos da perda de sono, interagindo com a sobrecarga e um alto nível de excitação, em certos aspectos importantes do desempenho no trabalho, foram documentados em vários estudos de privação de sono entre médicos hospitalares de nível júnior (Spurgeon e Harrington, 1989).
O estudo de Mattiason et al. (1990) fornece evidências intrigantes que ligam o estresse crônico no trabalho, distúrbios do sono e aumentos no colesterol plasmático. Neste estudo, 715 funcionários do estaleiro do sexo masculino expostos ao estresse do desemprego foram sistematicamente comparados com 261 controles antes e depois que o estresse da instabilidade econômica se tornou aparente. Verificou-se que entre os funcionários do estaleiro expostos à insegurança no emprego, mas não entre os controles, os distúrbios do sono foram positivamente correlacionados com o aumento do colesterol total. Este é um estudo de campo naturalista em que o período de incerteza que antecedeu as demissões reais foi permitido decorrer por cerca de um ano depois que alguns funcionários receberam avisos sobre as demissões iminentes. Assim, o estresse estudado era real, grave e poderia ser considerado crônico.
Absentismo
O comportamento de ausência pode ser visto como um comportamento de enfrentamento do funcionário que reflete a interação das demandas e controle percebidos do trabalho, por um lado, e a autoavaliação da saúde e das condições familiares, por outro. O absenteísmo tem várias dimensões principais, incluindo duração, períodos e motivos de ausência. Foi demonstrado numa amostra europeia que cerca de 60% das horas perdidas por absentismo foram devidas a doença (Ilgen 1990). Na medida em que o estresse relacionado ao trabalho estava implicado nessas doenças, deveria haver alguma relação entre o estresse no trabalho e aquela parte do absenteísmo classificada como dias de doença. A literatura sobre absenteísmo cobre principalmente funcionários de colarinho azul, e poucos estudos incluíram o estresse de forma sistemática. (McKee, Markham e Scott 1992). A meta-análise de Jackson e Schuler (1985) das consequências do estresse de papel relatou uma correlação média de 0.09 entre ambigüidade de papel e ausência e -0.01 entre conflito de papel e ausência. Como mostram vários estudos meta-analíticos da literatura sobre absenteísmo, o estresse é apenas uma das muitas variáveis responsáveis por esses fenômenos, portanto, não devemos esperar que o estresse relacionado ao trabalho e o absenteísmo estejam fortemente correlacionados (Beehr 1995).
A literatura sobre absenteísmo sugere que a relação entre estresse relacionado ao trabalho e absenteísmo pode ser mediada por características específicas do funcionário. Por exemplo, a literatura refere-se à propensão a usar estratégias de evitação em resposta ao estresse no trabalho e à exaustão emocional ou fadiga física (Saxton, Phillips e Blakeney 1991). Para ilustrar, o estudo de Kristensen (1991) com vários milhares de funcionários de matadouros dinamarqueses durante um período de um ano mostrou que aqueles que relataram alto estresse no trabalho tinham taxas de ausência significativamente mais altas e que a saúde percebida estava intimamente associada ao absenteísmo devido a doença.
Vários estudos sobre as relações entre estresse e absenteísmo fornecem evidências que apóiam a conclusão de que eles podem ser determinados ocupacionalmente (Baba e Harris, 1989). Para ilustrar, o estresse relacionado ao trabalho entre gerentes tende a ser associado com a incidência de absenteísmo, mas não com dias perdidos atribuídos a doenças, enquanto isso não ocorre com funcionários de chão de fábrica (Cooper e Bramwell 1992). A especificidade ocupacional dos estresses que predispõem os funcionários a se ausentarem tem sido considerada a principal explicação para a escassa quantidade de variação de ausência explicada pelo estresse relacionado ao trabalho em muitos estudos (Baba e Harris, 1989). Vários estudos descobriram que entre os trabalhadores de colarinho azul que trabalham em empregos considerados estressantes - ou seja, aqueles que possuem uma combinação das características do tipo de linha de montagem de empregos (ou seja, um ciclo muito curto de operações e um sistema de salário por peça )—o estresse no trabalho é um forte preditor de ausência injustificada. (Para uma revisão recente desses estudos, consulte McKee, Markham e Scott 1992; observe que Baba e Harris 1989 não apóiam sua conclusão de que o estresse no trabalho é um forte preditor de ausência injustificada).
A literatura sobre estresse e absenteísmo fornece um exemplo convincente de uma limitação observada na introdução. A referência é ao fracasso da maioria das pesquisas sobre relações de resultado de estresse-comportamentais em cobrir sistematicamente, no projeto desta pesquisa, estresses de trabalho e não relacionados ao trabalho. Observou-se que, em pesquisas sobre absenteísmo, o estresse não relacionado ao trabalho contribuiu mais do que o estresse relacionado ao trabalho para a previsão de ausência, dando suporte à visão de que a ausência pode ser um comportamento não relacionado ao trabalho mais do que um comportamento relacionado ao trabalho (Baba e Harris 1989). .