A pecuária contribui significativamente para a vida de pequenos agricultores, nômades e silvicultores em todo o mundo e aumenta sua produtividade, renda, emprego e nutrição. Espera-se que esta contribuição aumente. A população mundial aumentará dos atuais 4.8 a 5.4 bilhões de pessoas para pelo menos 10 bilhões nos próximos 100 anos. A população da Ásia pode dobrar no mesmo período. A demanda por alimentos aumentará ainda mais à medida que o padrão de vida também aumentar. Junto com isso, haverá um aumento na necessidade de força de tração para produzir o aumento de alimentos necessário. De acordo com Ramaswami e Narasimhan (1982), 2 bilhões de pessoas nos países em desenvolvimento dependem de tração animal para agricultura e transporte rural. A potência de tração é criticamente curta na época do plantio da cultura e insuficiente para outras finalidades ao longo do ano. A força de tração continuará sendo uma importante fonte de energia na agricultura no futuro previsível, e a falta de força de tração em alguns lugares pode ser a principal restrição para aumentar a produção agrícola.

A força de tração animal foi o primeiro suplemento aos insumos de energia humana na agricultura. A energia mecanizada foi usada na agricultura apenas no século passado. Na Ásia, uma proporção maior de agricultores depende de animais para força de tração do que em qualquer outra parte do mundo. Uma grande proporção desses animais pertence a fazendeiros que têm recursos limitados e cultivam pequenas áreas de terra. Na maior parte da Ásia, a força animal é fornecida por bois, búfalos e camelos. Os bois continuarão a ser a fonte comum de energia agrícola, principalmente porque são adequados e vivem de resíduos. Elefantes também são usados ​​em alguns lugares.

Produção

Nos países asiáticos, existem três principais fontes de energia utilizadas na agricultura: humana, mecânica e animal. Os seres humanos fornecem a principal fonte de energia nos países em desenvolvimento para capinar, capinar, transplantar arroz, espalhar sementes e colher colheitas. A potência mecânica com sua versatilidade é utilizada para praticamente todas as operações de campo, e a intensidade de uso varia consideravelmente de um país em desenvolvimento para outro (Khan 1983). A força animal é geralmente usada para operações de lavoura, transporte e operação de alguns dispositivos de levantamento de água. Uma vaca de tração é um animal de fazenda polivalente, fornecendo energia, leite, esterco, bezerros e carne. A força de tração normal de vários animais é apresentada na tabela 1.

Tabela 1. Força de tracção normal de vários animais

Fonte: FAO 1966.

Para se ter uma melhor potência animal de tracção devem ser considerados os seguintes aspectos:

Para os sem-terra pagarem um empréstimo para a compra de bois, alimentá-los e obter renda suficiente para cobrir as despesas diárias, eles devem poder trabalhar com seus animais seis horas por dia.

• Nutrição animal de tração. A nutrição animal é o fator principal no aumento da produtividade da força animal de tração. Isso só é possível se o feed necessário estiver disponível. Em algumas áreas, mais esforços são feitos para garantir o melhor aproveitamento dos recursos disponíveis, como o tratamento da palha com álcali (melaço uréia em bloco (MUB)) para melhorar a disponibilidade de nutrientes. Como a disponibilidade de força de tração está atualmente limitando a produção de culturas básicas (há uma deficiência estimada de 37% nos requisitos de tração no momento da colheita), um objetivo principal é produzir animais de tração e melhorar a eficiência da força de tração. A oportunidade de usar tecnologia nutricional aprimorada (por exemplo, MUB) pode ajudar no desenvolvimento da potência de tração por meio de melhor capacidade de trabalho animal e taxas de reprodução no rebanho de fêmeas, bem como melhor crescimento de animais jovens, o que levará a um tamanho corporal maior.

• Reprodução e seleção. É necessário selecionar touros locais de raças improdutivas e selecionar o melhor touro local. Os animais de tração são atualmente selecionados de acordo com sua conformação, temperamento e saúde; no entanto, os agricultores geralmente precisam contar com o que está disponível localmente.

Alguns mestiços mostram um aumento significativo não apenas na capacidade de produção de leite e carne, mas também na força de tracção. Na Índia, no Paquistão e na Austrália, foram feitos enormes esforços para cruzar búfalos, gado, cavalos (para produzir mulas) e, em alguns lugares, camelos. Isso tem produzido resultados muito encorajadores. Em muitos outros países asiáticos, especialmente nos países em desenvolvimento, esse trabalho de pesquisa para melhorar a potência de tração, bem como a produção de leite e carne, é muito necessário.

• Equipamento. A maioria dos equipamentos agrícolas é velha e improdutiva. Grande parte do equipamento usado em conjunto com animais de tração (arreios, ferramentas de cultivo e carroças) é do tipo tradicional, cujo design não mudou por centenas de anos. Além disso, os implementos agrícolas geralmente são mal projetados e geram baixo rendimento de trabalho.

• Saúde. O estresse do trabalho pode perturbar o equilíbrio que muitas vezes existe entre animais saudáveis ​​e parasitas.

Assistência Domiciliária

A alimentação diária dos animais de tração varia de acordo com a estação de trabalho. Tanto o gado de tração como o búfalo são alimentados em confinamento (o ano todo) através de um sistema de corte e transporte, com pouco ou nenhum pastejo. A palha de arroz é fornecida durante todo o ano, dependendo da preferência do agricultor, em uma taxa medida de 8 a 10 kg por dia ou conforme necessário. Outros resíduos de colheita, como casca de arroz, palha de leguminosas e pontas de cana, são alimentados quando disponíveis. Além desses resíduos de colheita, o capim verde cortado ou pastado das margens das estradas e aterros é fornecido durante a estação chuvosa (abril a novembro) na proporção de 5 a 7 kg/dia e pode ser aumentado em épocas de trabalho pesado para 10 kg/dia. dia.

As rações para animais de tração geralmente são suplementadas com pequenas quantidades de concentrados de subprodutos, como farelos, tortas de óleo, leguminosas, casca de arroz e melaço. O meio predominante de alimentação de concentrados para animais de tração é na forma líquida com todos os ingredientes misturados. Os tipos e quantidades de ingredientes variam de acordo com a carga de trabalho diária do animal, área geográfica, preferência e capacidade do produtor. Maiores quantidades de concentrados são fornecidas durante as estações de trabalho pesado e são reduzidas durante a estação das monções, quando a carga de trabalho é leve.

Os ingredientes da ração animal também são escolhidos pelos agricultores com base na disponibilidade, preço e sua percepção e compreensão de seu valor alimentar. Por exemplo, durante o período de trabalho de novembro a junho, as rações diárias podem ser: 200 g de bagaço de mostarda junto com 100 g (peso seco) de arroz cozido; 3/4 g de bagaço de mostarda, 100 g de arroz cozido e 3/4 g de melaço; ou 2 kg no total de partes iguais de torta de gergelim, polenta de arroz, farelo de trigo e arroz cozido, junto com sal. Nos dias úteis desse período (163 dias), os animais recebem 50% a mais dessas mesmas rações. Se os animais forem alimentados com qualquer concentrado durante a estação de folga, a taxa varia de 1/4 a 1/2 kg.

Draft Power na Austrália

O continente australiano foi colonizado pela primeira vez pelos europeus em 1788. O gado foi introduzido com os primeiros navios, mas escapou para a floresta circundante. Naqueles dias, a lavoura e outros preparativos da terra eram feitos com o pesado arado de bois, e o cultivo leve com bois ou cavalos. O carro de boi tornou-se o meio padrão de transporte terrestre na Austrália e assim permaneceu até que a construção de estradas e ferrovias começou e se tornou mais difundida após as corridas do ouro de 1851 em diante.

Na Austrália, outros animais de tração incluem o camelo e o burro. Embora mulas fossem usadas, elas nunca se tornaram populares na Austrália (Auty 1983).

Draft Power em Bangladesh

Em Bangladesh, a pecuária desempenha um papel vital na economia, fornecendo força de tração e leite e contribuindo com até 6.5% do produto interno bruto (PIB) (Khan 1983). Das 22 milhões de cabeças de gado, 90% são utilizadas para tração e transporte. Desse total, 8.2 milhões são de dupla finalidade, fornecendo tanto força de tração quanto produtos lácteos, como leite e carne (embora em quantidades mínimas) para consumo doméstico e comércio. Acrescentando o valor energético da tração e do esterco (fertilizante e combustível), a pecuária contribui com uma estimativa de 11.3% para o PIB.

Observou-se que algumas vacas são utilizadas para fins de tração, apesar dos problemas de fertilidade e complicações de saúde, que resultam em menor produção de leite e menos partos ao longo da vida. Embora as vacas geralmente não sejam trabalhadas durante a lactação, elas contribuem significativamente para o fornecimento anual de força de tração em Bangladesh: 2.14 milhões (31%) de fêmeas bovinas adultas e 60,000 (47%) vacas búfalas adultas fornecem energia animal (Robertson et al. 1994) . Quando combinados com a força de trabalho masculina, 76% de todo o gado adulto (11.2 milhões) e 85 a 90% de todos os búfalos adultos (0.41 milhões) são usados ​​para fins de tração (Khan 1983).

Não há escassez agregada de animais de tração. Em vez disso, o défice baseia-se na qualidade da força de tracção disponível, uma vez que os animais desnutridos são em grande parte improdutivos (Orlic e Leng 1992).

Existem várias raças de gado usadas para fins de tração, incluindo gado deshi puro e gado deshi cruzado com gado Sahiwal, Haryana e Red Sindhi e raças de búfalos Manipuri, Nili-Ravi e Murrah. Os bois Deshi pesam em média 225 kg, os mestiços são ligeiramente mais pesados ​​com 275 kg e os búfalos pesam em média 400 kg. Touros, vacas, novilhas e bois fornecem força animal, mas os bois constituem a principal força de trabalho.

Em Bangladesh, a preparação da terra emprega a maior porcentagem de animais de tração. Pesquisadores recomendam que a terra seja arada seis a sete vezes antes da semeadura. No entanto, devido à falta de força de tração, muitos produtores aram apenas quatro a cinco vezes na preparação de cada safra. Todos os arados em Bangladesh requerem dois animais. Dois bois podem arar 1 acre em 2.75 (6 horas por dia) (Orlic e Leng 1992; Robertson et al. 1994).

Projeto de poder na China

A China tem uma longa história de criação de búfalos. Os animais foram usados ​​para a agricultura já há 2,500 anos. O búfalo tem um tamanho corporal maior que o gado nativo. Os agricultores preferem usar o búfalo para o trabalho agrícola por causa de seu grande poder de tração, longa vida útil e temperamento dócil. Um búfalo pode fornecer força de tração para a produção de 7,500 a 12,500 kg de arroz (Yang 1995). A maioria deles é mantida por pequenos agricultores para fins de tração. As búfalas leiteiras importadas, Murrah e Nili/Ravi, e mestiças com essas duas raças, são criadas principalmente em fazendas estatais e em institutos de pesquisa. Durante séculos, os búfalos foram criados principalmente para fins de tração. Os animais eram abatidos para carne apenas quando ficavam velhos ou incapacitados. A ordenha de búfalas era rara. Após gerações de seleção e reprodução, os búfalos tornaram-se extremamente aptos para o trabalho, com peitos profundos e fortes, pernas fortes, cascos grandes e temperamento dócil.

Na China, o búfalo é usado principalmente para arrozais e para transporte de campo. Eles também são empregados na captação de água, na fabricação de tijolos, na moagem e na prensagem do caldo da cana-de-açúcar. A extensão desse uso está diminuindo devido à mecanização. O treinamento de búfalos geralmente começa aos dois anos de idade. Eles começam a trabalhar um ano depois. Sua vida profissional é mais longa que a do gado, geralmente mais de 17 anos. É possível ver búfalos com mais de 25 anos ainda trabalhando na roça. Eles trabalham de 90 a 120 dias por ano na área de cultivo de arroz, com trabalho intenso na primavera e no outono, quando chegam a trabalhar de 7 a 8 horas por dia. A capacidade de trabalho varia amplamente com o tamanho, idade e sexo do animal. A potência de tracção atinge o seu máximo entre os cinco e os 12 anos, mantém-se elevada dos 13 aos 15 e começa a diminuir a partir dos 16 anos. A maioria dos touros búfalos são castrados (Yang 1995).

O búfalo de Xangai, um dos maiores da China, tem uma excelente capacidade de trabalho. Trabalhando 8 horas por dia, um animal pode arar 0.27 a 0.4 hectare de arrozal ou 0.4 a 0.53 hectare de sequeiro (máximo 0.67 hectare). Uma carga de 800 a 1,000 kg em um veículo com rodas de madeira e sem rolamento pode ser puxada por um búfalo por mais de 24 km em um dia de trabalho. Um búfalo pode levantar água suficiente para irrigar 0.73 hectares de arrozais em 4 horas.

Em algumas áreas produtoras de açúcar, o búfalo é usado para puxar rolos de pedra para prensagem de cana-de-açúcar. Seis búfalos trabalhando em turnos podem prensar de 7,500 a 9,000 kg de cana-de-açúcar, demandando de 15 a 20 minutos para cada 1,000 kg.

Draft Power na Índia

De acordo com Ramaswami e Narasimhan (1982), 70 milhões de bois e 8 milhões de búfalos geram cerca de 30,000 milhões de watts de potência, assumindo a média do Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola (ICAR) de 0.5 cv de potência por animal. Gerar, transmitir e distribuir essa energia nos mesmos múltiplos pontos de aplicação exigiria um investimento de 3,000,000 milhões de rúpias. Também foi estimado que um investimento de 30,000 milhões de rúpias foi feito no sistema indiano de carros de boi, contra 45,000 milhões de rúpias nas ferrovias.

O Ministério da Navegação e Transportes estimou que 11,700 a 15,000 milhões de toneladas de carga nas áreas urbanas são transportadas por carruagem a cada ano, contra o transporte ferroviário de 200,000 milhões de toneladas. Nas áreas rurais, onde o serviço ferroviário não está disponível, os veículos de tração animal transportam aproximadamente 3,000 milhões de toneladas de carga (Gorhe 1983).

Draft Power no Nepal

No Nepal, bois e búfalos machos são a principal fonte de força de tracção para lavrar os campos. Também são utilizados para carreamento, esmagamento de cana-de-açúcar e sementes oleaginosas e para tração de cargas. Devido à natureza topográfica do país, bem como ao alto custo do combustível, há poucas oportunidades para a mecanização agrícola. Portanto, a demanda por tração animal no país é alta (Joshi 1983).

Na produção de trigo, a contribuição dos bois em dias de trabalho é de 42% na lavoura, 3% no transplante e 55% na debulha. Na produção de arroz, é de 63% na lavoura, 9% no transplante e 28% na debulha (Joshi 1983; Stem, Joshi e Orlic 1995).

Dependendo da tarefa, os animais de tração geralmente trabalham um número consistente de horas por dia e por um número predeterminado de dias consecutivos antes de poderem descansar. Por exemplo, um dia inteiro de lavoura dura em média 6 horas para um boi, e a jornada média de trabalho para uma vaca varia de 4 a 5 horas por dia. Os animais utilizados na lavoura seguem um padrão de 6 a 8 dias consecutivos de trabalho, seguidos de 2 dias de descanso. No caso da debulha, as vacas ou animais mais leves costumam trabalhar de 6 a 8 horas por dia. O comprimento e o padrão de uso para debulha e transporte variam de acordo com a necessidade. Um boi em tempo integral arando (trabalho pesado máximo) normalmente trabalha 163 dias por ano.

Projeto de poder no Sri Lanka

A população total de gado no Sri Lanka é estimada em 1.3 milhão. Várias raças são usadas como animais de tração. Raças de gado são usadas para fins de tração, como transporte e aração de campos úmidos e secos, bem como em operações agrícolas. Animais indígenas têm sido utilizados popularmente no transporte rodoviário há várias décadas. Cruzamentos de raças indianas com gado indígena resultaram em animais maiores que são usados ​​extensivamente para o transporte rodoviário. De uma população total de búfalos de 562,000, o número disponível na faixa etária de trabalho de três a 12 anos é estimado em 200,000 machos e 92,000 fêmeas.

Perigos potenciais e seu controle

Outros artigos deste capítulo tratam dos perigos e ações preventivas para os animais de tração discutidos neste artigo. Informações gerais sobre comportamento animal e uma lista de verificação para práticas de segurança na criação de gado são encontradas em artigos sobre esses assuntos e no artigo “Pecuária”. Os cavalos são abordados no artigo “Cavalos e outros equinos”. Bovinos (e por estreita associação, novilhos e búfalos) são abordados no artigo “Bovinos, ovinos e caprinos”. A “criação de touros” também oferece informações pertinentes sobre perigos potenciais e seu controle.

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