Торес Тхеорелл и Јеффреи В. Јохнсон
Научни докази који сугеришу да изложеност стресу на послу повећава ризик од кардиоваскуларних болести значајно су порасли почев од средине 1980-их (Гардел 1981; Карасек и Тхеорелл 1990; Јохнсон и Јоханссон 1991). Кардиоваскуларне болести (КВБ) и даље су узрок смрти број један у економски развијеним друштвима и доприносе повећању трошкова медицинске неге. Болести кардиоваскуларног система укључују коронарну болест срца (ЦХД), хипертензивну болест, цереброваскуларну болест и друге поремећаје срца и циркулаторног система.
Већина манифестација коронарне болести је делимично узрокована сужењем коронарних артерија услед атеросклерозе. Познато је да на коронарну атеросклерозу утичу бројни индивидуални фактори, укључујући: породичну историју, унос засићених масти исхраном, висок крвни притисак, пушење цигарета и физичке вежбе. Осим наслеђа, на све ове факторе може утицати и радно окружење. Лоша радна средина може смањити спремност да се престане пушити и усвоји здрав начин живота. Дакле, неповољно радно окружење може утицати на коронарну болест путем утицаја на класичне факторе ризика.
Постоје и директни ефекти стресног радног окружења на неурохормонске елевације, као и на метаболизам срца. Комбинација физиолошких механизама, за које се показало да су повезани са стресним радним активностима, може повећати ризик од инфаркта миокарда. Повишени нивои хормона који мобилишу енергију, који се повећавају током периода претераног стреса, могу учинити срце рањивијим на стварну смрт мишићног ткива. Супротно томе, хормони за обнављање и поправку енергије који штите срчани мишић од штетних ефеката хормона који мобилишу енергију, смањују се током периода стреса. Током емоционалног (и физичког) стреса срце куца брже и јаче током дужег временског периода, што доводи до прекомерне потрошње кисеоника у срчаном мишићу и повећане могућности срчаног удара. Стрес такође може пореметити срчани ритам. Поремећај повезан са убрзаним срчаним ритмом назива се тахиаритмија. Када је откуцај срца толико брз да откуцаји срца постају неефикасни, може доћи до по живот опасна вентрикуларна фибрилација.
Ране епидемиолошке студије психосоцијалних радних услова повезаних са КВБ су сугерисале да високи нивои рада захтевају повећан ризик од КБС. На пример, проспективна студија запослених у белгијским банкама открила је да они у приватној банци имају значајно већу инциденцу инфаркта миокарда него радници у јавним банкама, чак и након прилагођавања за биомедицинске факторе ризика (Комитзер ет ал. 1982). Ова студија је указала на могућу везу између радних захтева (који су били већи у приватним банкама) и ризика од инфаркта миокарда. Ране студије су такође показале већу инциденцу инфаркта миокарда међу запосленима на нижем нивоу у великим компанијама (Пелл и д'Алонзо 1963). Ово је отворило могућност да психосоцијални стрес можда није првенствено проблем за особе са високим степеном одговорности, као што се раније претпостављало.
Од раних 1980-их, многе епидемиолошке студије су испитивале специфичне хипотезе предложене моделом потражње/контроле који су развили Карасек и други (Карасек и Тхеорелл 1990; Јохнсон и Јоханссон 1991). Овај модел наводи да напрезање посла произилази из радних организација које комбинују захтеве високих перформанси са ниским нивоом контроле над начином на који посао треба да се обави. Према моделу, контрола рада се може схватити као „широтина одлучивања о послу“, или овлашћење за доношење одлука у вези са задатком које дозвољава дати посао или радна организација. Овај модел предвиђа да ће они радници који су изложени великој потражњи и ниској контроли током дужег временског периода имати већи ризик од неурохормонског узбуђења што може довести до штетних патофизиолошких ефеката на КВБ систем — што би на крају могло довести до повећаног ризика од атеросклеротичних болести. болести срца и инфаркт миокарда.
Између 1981. и 1993. године, већина од 36 студија које су испитивале ефекте високих захтева и ниске контроле на кардиоваскуларне болести пронашла је значајне и позитивне везе. Ове студије су користиле различите истраживачке дизајне и спроведене су у Шведској, Јапану, Сједињеним Државама, Финској и Аустралији. Испитивани су различити исходи укључујући морбидитет и смртност од КБС, као и факторе ризика за КБС, укључујући крвни притисак, пушење цигарета, индекс масе леве коморе и симптоме ЦХД. Неколико новијих прегледних радова резимира ове студије (Кристенсен 1989; Бакер ет ал. 1992; Сцхналл, Ландсбергис и Бакер 1994; Тхеорелл и Карасек 1996). Ови рецензенти примећују да је епидемиолошки квалитет ових студија висок и, штавише, да су јачи дизајни студија генерално нашли већу подршку за моделе потражње/контроле. Уопштено говорећи, прилагођавање за стандардне факторе ризика за кардиоваскуларне болести не елиминише нити значајно смањује величину везе између комбинације високе потражње/ниске контроле и ризика од кардиоваскуларних болести.
Важно је напоменути, међутим, да је методологија у овим студијама знатно варирала. Најважнија разлика је у томе што су неке студије користиле сопствене описе радних ситуација испитаника, док су друге користиле метод „просечне оцене“ засновану на агрегирању одговора национално репрезентативног узорка радника у оквиру њихових одговарајућих група радних места. Студије које су користиле самопријављене описе послова показале су веће релативне ризике (2.0–4.0 наспрам 1.3–2.0). Показало се да су психолошки захтеви за послом релативно важнији у студијама које користе податке самопроцене него у студијама које користе агрегиране податке. Конзистентније је утврђено да су варијабле контроле рада повезане са прекомерним ризиком од КВБ без обзира на то који је метод изложености коришћен.
Недавно је формулацији контроле потражње додата социјална подршка везана за рад и показало се да радници са високим захтевима, ниском контролом и ниском подршком имају преко двоструки ризик од оболевања и смртности од КВБ у поређењу са онима са ниским захтевима, високим контрола и висока подршка (Јохнсон анд Халл 1994). Тренутно се улажу напори да се испита трајна изложеност захтевима, контроли и подршци током „психосоцијалне радне каријере“. За учеснике се добијају описи свих занимања током целе радне каријере, а резултати занимања се користе за израчунавање укупне изложености током живота. Проучавана је „потпуна изложеност контроли посла“ у односу на инциденцу кардиоваскуларног морталитета код запослених Швеђана, а чак и након прилагођавања старости, навика пушења, вежбања, етничке припадности, образовања и друштвене класе, ниска укупна изложеност контроли посла била је повезана са скоро двоструко ризик од умирања од кардиоваскуларне смрти током периода праћења од 14 година (Јохнсон ет ал. 1996).
Сигрист и сарадници из 1990. развили су и тестирали модел сличан моделу потражње/контроле који користи „напор“ и „друштвену награду“ као кључне димензије, а хипотеза је да велики напор без друштвене награде води повећаном ризику од кардиоваскуларне болести. У студији индустријских радника показано је да комбинације великог напора и недостатка награде предвиђају повећан ризик од инфаркта миокарда независно од биомедицинских фактора ризика.
Показало се да су и други аспекти организације рада, као што је сменски рад, повезани са ризиком од КВБ. Утврђено је да је константна ротација између ноћног и дневног рада повезана са повећаним ризиком од развоја инфаркта миокарда (Кристенсен 1989; Тхеорелл 1992).
Будућа истраживања у овој области посебно треба да се фокусирају на прецизирање односа између изложености стресу на послу и ризика од КВБ у различитим класама, полу и етничким групама.