Wakati mwanadamu au mnyama anakabiliwa na hali ya mkazo wa kisaikolojia, kuna majibu ya jumla yanayohusisha majibu ya kisaikolojia na ya somatic (mwili). Hili ni mwitikio wa jumla wa kengele, au uanzishaji wa jumla au simu ya kuamka, ambayo huathiri majibu yote ya kisaikolojia, ikiwa ni pamoja na mfumo wa musculoskeletal, mfumo wa mimea (mfumo wa kujitegemea), homoni na pia mfumo wa kinga.
Tangu miaka ya 1960, tumekuwa tukijifunza jinsi ubongo, na kupitia hiyo, mambo ya kisaikolojia, hudhibiti na kuathiri michakato yote ya kisaikolojia, iwe moja kwa moja au kwa njia isiyo ya moja kwa moja. Hapo awali ilizingatiwa kuwa sehemu kubwa na muhimu za fiziolojia yetu zilidhibitiwa "bila kujua," au la na michakato ya ubongo hata kidogo. Mishipa inayosimamia utumbo, tezi na mfumo wa moyo na mishipa ilikuwa "ya kujitegemea", au huru ya mfumo mkuu wa neva (CNS); vile vile, homoni na mfumo wa kinga ulikuwa nje ya udhibiti mkuu wa neva. Hata hivyo, mfumo wa neva wa kujiendesha unadhibitiwa na miundo ya ubongo, na inaweza kuletwa chini ya udhibiti wa moja kwa moja wa ala kupitia taratibu za kujifunza za classical na ala. Ukweli kwamba mfumo mkuu wa neva hudhibiti michakato ya endocrinological pia imeanzishwa vizuri.
Maendeleo ya mwisho ya kupunguza maoni kwamba CNS ilitengwa na michakato mingi ya kisaikolojia ilikuwa mageuzi ya saikolojia. Sasa imeonyeshwa kuwa mwingiliano wa ubongo (na michakato ya kisaikolojia), inaweza kuathiri michakato ya kinga, ama kupitia mfumo wa endocrine au kwa uhifadhi wa moja kwa moja wa tishu za lymphoid. Seli nyeupe za damu zenyewe zinaweza pia kuathiriwa moja kwa moja na molekuli za ishara kutoka kwa tishu za neva. Utendaji wa lymphocyte wenye huzuni umeonyeshwa kufuata kufiwa (Bartrop et al. 1977), na hali ya mwitikio wa kukandamiza kinga kwa wanyama (Cohen et al. 1979) na michakato ya kisaikolojia ilionyeshwa kuwa na athari zinazoleta maisha ya wanyama (Riley 1981) ; uvumbuzi huu ulikuwa hatua muhimu katika maendeleo ya saikolojia.
Sasa imethibitishwa kuwa mkazo wa kisaikolojia hutoa mabadiliko katika kiwango cha antibodies katika damu, na katika kiwango cha seli nyingi nyeupe za damu. Kipindi kifupi cha mkazo cha dakika 30 kinaweza kutoa ongezeko kubwa la lymphocytes na seli za muuaji wa asili (NK). Kufuatia hali nyingi za mkazo za muda mrefu, mabadiliko yanapatikana pia katika vipengele vingine vya mfumo wa kinga. Mabadiliko yameripotiwa katika hesabu za karibu aina zote za seli nyeupe za damu na katika viwango vya immunoglobulins na nyongeza zao; mabadiliko pia huathiri vipengele muhimu vya mwitikio wa jumla wa kinga na "cascade ya kinga" pia. Mabadiliko haya ni magumu na yanaonekana kuwa ya pande mbili. Kuongezeka na kupungua kumeripotiwa. Mabadiliko yanaonekana kutegemea sio tu hali ya kushawishi, lakini pia ni aina gani ya mbinu za kukabiliana na ulinzi ambazo mtu binafsi anatumia kushughulikia hali hii. Hii ni wazi hasa wakati athari za hali halisi za mfadhaiko wa muda mrefu zinapochunguzwa, kwa mfano zile zinazohusishwa na kazi au hali ngumu ya maisha (“mifadhaiko ya maisha”). Uhusiano mahususi wa hali ya juu kati ya mitindo ya kukabiliana na utetezi na vikundi vidogo kadhaa vya seli za kinga (idadi ya lympho-, leuko- na monocytes; seli za T na seli za NK) zimeelezewa (Olff et al. 1993).
Utafutaji wa vigezo vya kinga kama viashirio vya mfadhaiko wa kudumu na endelevu haujafanikiwa. Kwa kuwa uhusiano kati ya immunoglobulini na sababu za mkazo umeonyeshwa kuwa ngumu sana, kuna, inaeleweka, hakuna alama rahisi inayopatikana. Mahusiano kama hayo ambayo yamepatikana wakati mwingine ni mazuri, wakati mwingine hasi. Kwa kadiri wasifu wa kisaikolojia unavyohusika, kwa kiasi fulani matriki ya uunganisho na betri moja na sawa ya kisaikolojia inaonyesha mifumo tofauti, inayotofautiana kutoka kikundi kimoja cha kazi hadi kingine (Endresen et al. 1991). Ndani ya kila kikundi, mifumo inaonekana kuwa thabiti kwa muda mrefu, hadi miaka mitatu. Haijulikani ikiwa kuna sababu za kijeni zinazoathiri uhusiano maalum sana kati ya mitindo ya kukabiliana na majibu ya kinga; ikiwa ni hivyo, maonyesho ya mambo haya lazima yanategemea sana mwingiliano na matatizo ya maisha. Pia, haijulikani ikiwa inawezekana kufuata kiwango cha mfadhaiko wa mtu kwa muda mrefu, ikizingatiwa kwamba mtindo wa kukabiliana na hali, ulinzi na majibu ya kinga ya mtu binafsi unajulikana. Aina hii ya utafiti inafuatiliwa na wafanyakazi waliochaguliwa sana, kwa mfano wanaanga.
Kunaweza kuwa na dosari kuu katika hoja ya msingi kwamba immunoglobulini inaweza kutumika kama viashirio halali vya hatari kiafya. Dhana ya awali ilikuwa kwamba viwango vya chini vya immunoglobulini zinazozunguka vinaweza kuashiria upinzani mdogo na uwezo mdogo wa kinga. Hata hivyo, maadili ya chini huenda yasionyeshe upinzani mdogo: yanaweza tu kuashiria kwamba mtu huyu hajawahi kupingwa na mawakala wa kuambukiza kwa muda - kwa kweli, wanaweza kuashiria kiwango cha ajabu cha afya. Thamani za chini zinazoripotiwa wakati mwingine kutoka kwa wanaanga wanaorejea na wafanyakazi wa Antaktika huenda zisiwe ishara ya mfadhaiko, bali ni viwango vya chini vya changamoto ya bakteria na virusi katika mazingira waliyoacha.
Kuna hadithi nyingi katika fasihi za kimatibabu zinazopendekeza kuwa mkazo wa kisaikolojia au matukio muhimu ya maisha yanaweza kuwa na athari kwa ugonjwa mbaya na usio mbaya. Kwa maoni ya wengine, placebos na "dawa mbadala" zinaweza kutoa athari zao kupitia mifumo ya kisaikolojia. Kuna madai kwamba uwezo wa kinga kupunguzwa (na wakati mwingine kuongezeka) unapaswa kusababisha uwezekano mkubwa wa kuambukizwa kwa wanyama na kwa wanadamu, na hali za uchochezi kama vile ugonjwa wa yabisi wabisi. Imeonyeshwa kwa hakika kwamba matatizo ya kisaikolojia huathiri majibu ya kinga kwa aina mbalimbali za inoculations. Wanafunzi walio chini ya mkazo wa mitihani huripoti dalili zaidi za ugonjwa wa kuambukiza katika kipindi hiki, ambacho kinaambatana na udhibiti duni wa kinga wa seli (Glaser et al. 1992). Pia kuna madai kwamba matibabu ya kisaikolojia, haswa mafunzo ya udhibiti wa dhiki ya utambuzi, pamoja na mafunzo ya mwili, yanaweza kuathiri mwitikio wa kingamwili kwa maambukizi ya virusi.
Pia kuna matokeo chanya kuhusu maendeleo ya saratani, lakini ni machache tu. Mzozo juu ya uhusiano unaodaiwa kati ya utu na uwezekano wa saratani haujatatuliwa. Majibu yanapaswa kuongezwa ili kujumuisha hatua za mwitikio wa kinga kwa mambo mengine, ikiwa ni pamoja na mambo ya mtindo wa maisha, ambayo yanaweza kuhusiana na saikolojia, lakini athari ya saratani inaweza kuwa matokeo ya moja kwa moja ya mtindo wa maisha.
Kuna ushahidi wa kutosha kwamba mkazo mkali hubadilisha kazi za kinga katika masomo ya binadamu na kwamba mkazo wa muda mrefu unaweza pia kuathiri kazi hizi. Lakini ni kwa kiasi gani mabadiliko haya ni halali na viashiria muhimu vya mkazo wa kazi? Ni kwa kadiri gani mabadiliko ya kinga—ikiwa yanatokea—ni sababu ya hatari ya kiafya? Hakuna maafikiano katika uwanja huu kufikia wakati wa uandishi huu (1995).
Majaribio madhubuti ya kimatibabu na utafiti mzuri wa epidemiolojia unahitajika ili kuendeleza nyanja hii. Lakini aina hii ya utafiti inahitaji fedha zaidi kuliko zinapatikana kwa watafiti. Kazi hii pia inahitaji ufahamu wa saikolojia ya dhiki, ambayo haipatikani kila mara kwa wataalam wa kinga, na ufahamu wa kina wa jinsi mfumo wa kinga unavyofanya kazi, ambayo haipatikani kila mara kwa wanasaikolojia.