Kadiri idadi ya watu ilivyozidi kujilimbikizia na hitaji la kulisha majira ya baridi katika hali ya hewa ya kaskazini kukua, haja ya kuvuna, kuponya na kulisha nyasi kwa wanyama wa nyumbani iliibuka. Ingawa malisho yalianza ufugaji wa kwanza wa wanyama, mmea wa kwanza wa malisho uliopandwa unaweza kuwa alfalfa, na matumizi yake yaliyorekodiwa yalianzia 490 BC huko Uajemi na Ugiriki.
Malisho ya mifugo ni pembejeo muhimu kwa ufugaji. Lishe hulimwa kwa ajili ya uoto wao na si nafaka au mbegu zao. Mashina, majani na michanganyiko (mashada ya maua) ya baadhi ya mikunde (kwa mfano, alfa alfa na karafuu) na aina mbalimbali za nyasi zisizo za mikunde hutumika kwa malisho au kuvunwa na kulishwa mifugo. Wakati mazao ya nafaka kama mahindi, mtama au majani yanapovunwa kwa ajili ya uoto wao, huchukuliwa kuwa mazao ya malisho.
Taratibu za Uzalishaji
Makundi makuu ya mazao ya malisho ni malisho na maeneo ya wazi, nyasi na silaji. Mazao ya malisho yanaweza kuvunwa na mifugo (malisho) au na binadamu, ama kwa mikono au kwa mashine. Zao hili linaweza kutumika kwa kulisha shambani au kwa kuuza. Katika uzalishaji wa malisho, matrekta ni chanzo cha nguvu ya kuvuta na usindikaji, na, katika maeneo kavu, umwagiliaji unaweza kuhitajika.
Malisho hulishwa kwa kuruhusu mifugo kuchunga au kuvinjari. Aina ya zao la malisho, kwa kawaida nyasi, hutofautiana katika uzalishaji wake kulingana na msimu wa mwaka, na malisho husimamiwa kwa ajili ya malisho ya majira ya masika, kiangazi na vuli. Usimamizi wa malisho unalenga katika kutolisha mifugo kupita kiasi, ambayo inahusisha mifugo ya kupokezana kutoka eneo moja hadi jingine. Mabaki ya mazao yanaweza kuwa sehemu ya lishe ya malisho ya mifugo.
Alfalfa, zao la nyasi maarufu, si zao zuri la malisho kwa sababu husababisha uvimbe katika wanyama wanaocheua, hali ya mrundikano wa gesi kwenye rumen (sehemu ya kwanza ya tumbo la ng'ombe) ambayo inaweza kumuua ng'ombe. Katika hali ya hewa ya baridi, malisho hayafanyi kazi kama chanzo cha chakula wakati wa baridi, kwa hivyo malisho yaliyohifadhiwa yanahitajika. Zaidi ya hayo, katika shughuli kubwa, malisho yaliyovunwa—nyasi na silaji—hutumika kwa sababu malisho hayafai kwa mkusanyiko mkubwa wa wanyama.
Nyasi ni malisho ambayo hupandwa na kukaushwa kabla ya kuhifadhi na kulisha. Baada ya zao la nyasi kukua, hukatwa kwa mashine ya kukata au swather (mashine inayochanganya shughuli za kukata na kukata) na kuchapwa na mashine kwenye mstari mrefu kwa kukausha (winda wa upepo). Wakati wa taratibu hizi mbili ni shamba kutibiwa kwa baling. Kihistoria uvunaji ulifanywa kwa kufyeka nyasi zisizo huru, ambazo bado zinaweza kutumika kulisha wanyama. Mara baada ya kuponywa, nyasi hupigwa. Mashine ya kusawazisha huchukua nyasi kutoka kwenye mstari wa upepo, na kuibana na kuifunga ndani ya bale ndogo ya mraba kwa ajili ya kushughulikia kwa mikono, au marobota makubwa ya mraba au mviringo kwa ajili ya kushughulikia mitambo. Bale ndogo inaweza kupigwa teke kimakanika kutoka kwa bala hadi kwenye trela, au inaweza kuokotwa kwa mkono na kuwekwa—kazi inayoitwa bucking—kwenye trela ili kusafirishwa hadi eneo la kuhifadhi. Bales huhifadhiwa kwenye rundo, kwa kawaida chini ya kifuniko (ghalani, kumwaga au plastiki) ili kuwalinda kutokana na mvua. Nyasi yenye unyevunyevu inaweza kuharibika au kuwaka kwa urahisi kutokana na joto la mchakato wa kuoza. Nyasi inaweza kusindika kwa matumizi ya kibiashara kuwa pellets zilizobanwa au cubes. Mazao yanaweza kukatwa mara kadhaa kwa msimu, mara tatu kuwa ya kawaida. Inapolishwa, bale huhamishiwa kwenye bwawa la kulisha, kufunguliwa na kuwekwa ndani ya shimo ambapo mnyama anaweza kuifikia. Sehemu hii ya operesheni kawaida hufanywa kwa mikono.
Malisho mengine ambayo huvunwa kwa ajili ya kulisha mifugo ni mahindi au mtama kwa silaji. Faida ya kiuchumi ni kwamba mahindi yana nishati kama 50% zaidi yanapovunwa kama silaji kuliko nafaka. Mashine hutumiwa kuvuna mimea mingi ya kijani kibichi. Mazao hukatwa, kusagwa, kung'olewa na kutupwa kwenye trela. Kisha nyenzo hizo hulishwa kama kijikaratasi cha kijani kibichi au kuhifadhiwa kwenye ghala, ambapo huchachushwa katika wiki 2 za kwanza. Uchachushaji huweka mazingira ambayo huzuia uharibifu. Zaidi ya mwaka mmoja, silo huwa tupu kwani silaji hulishwa kwa mifugo. Mchakato huu wa kulisha kimsingi ni wa mitambo.
Hatari na Kinga Yake
Uhifadhi wa chakula cha mifugo huleta hatari za kiafya kwa wafanyikazi. Mapema katika mchakato wa kuhifadhi, dioksidi ya nitrojeni huzalishwa na inaweza kusababisha uharibifu mkubwa wa kupumua na kifo (“ugonjwa wa silo filler”). Uhifadhi katika mazingira yaliyofungwa, kama vile maghala, unaweza kuunda hatari hii, ambayo inaweza kuepukwa kwa kutoingia kwenye maghala au nafasi za kuhifadhi zilizofungwa katika wiki chache za kwanza baada ya malisho kuhifadhiwa. Matatizo zaidi yanaweza kutokea baadaye ikiwa alfalfa, nyasi, majani au zao lingine la malisho lilikuwa na unyevu wakati lilipohifadhiwa na kuna mkusanyiko wa fangasi na vichafuzi vingine vya vijidudu. Hii inaweza kusababisha ugonjwa wa kupumua kwa papo hapo ("ugonjwa wa kupakua silo", sumu ya vumbi hai) na/au magonjwa sugu ya kupumua ("mapafu ya mkulima"). Hatari ya magonjwa ya kupumua kwa papo hapo na ya muda mrefu yanaweza kupunguzwa kwa kutumia vipumuaji vinavyofaa. Kunapaswa pia kuwa na taratibu zinazofaa za kuingia kwenye nafasi.
Majani na nyasi zinazotumiwa kwa matandiko kwa kawaida huwa kavu na kuukuu, lakini zinaweza kuwa na ukungu na vijidudu ambavyo vinaweza kusababisha dalili za upumuaji vumbi linapopeperushwa hewani. Vipumuaji vya vumbi vinaweza kupunguza mfiduo wa hatari hii.
Vifaa vya uvunaji na uwekaji na vipandikizi vya matandiko vimeundwa kwa kukata, kukata na kusaga. Wamehusishwa na majeraha ya kiwewe kwa wafanyikazi wa shamba. Mengi ya majeraha haya hutokea wakati wafanyakazi wanajaribu kufuta sehemu zilizoziba wakati vifaa bado vinafanya kazi. Vifaa vinapaswa kuzima kabla ya kusafisha jam. Ikiwa zaidi ya mtu mmoja wanafanya kazi, basi mpango wa kufunga/kutoka utafaa kuanza kutumika. Chanzo kingine kikubwa cha majeraha na vifo ni trekta kupinduka bila ulinzi sahihi wa kupinduka kwa dereva (Deere & Co. 1994). Habari zaidi juu ya hatari za mashine za shamba pia inajadiliwa mahali pengine katika hili Encyclopaedia.
Ambapo wanyama hutumiwa kupanda, kuvuna na kuhifadhi malisho, kuna uwezekano wa majeraha yanayohusiana na wanyama kutokana na mateke, kuumwa, matatizo, sprains, majeraha ya kuponda na majeraha. Mbinu sahihi za utunzaji wa wanyama ndio njia zinazowezekana za kupunguza majeraha haya.
Kushughulikia kwa mikono marobota ya nyasi na majani kunaweza kusababisha matatizo ya ergonomic. Wafanyakazi wanapaswa kufundishwa kwa taratibu sahihi za kuinua, na vifaa vya mitambo vinapaswa kutumika inapowezekana.
Malisho na matandiko ni hatari za moto. Nyasi mvua, kama ilivyotajwa hapo awali, ni hatari ya mwako ya moja kwa moja. Nyasi kavu, majani na kadhalika yataungua kwa urahisi, hasa yanapolegea. Hata malisho yenye dhamana ni chanzo kikuu cha mafuta katika moto. Tahadhari za kimsingi za moto zinapaswa kuanzishwa, kama vile sheria za kutovuta sigara, kuondoa vyanzo vya cheche na hatua za kuzima moto.