醫院中種類繁多的化學品以及它們出現的環境多種多樣，需要採用系統的方法來控制它們。 一種逐個化學的方法來預防暴露及其有害結果對於處理這種範圍的問題來說效率太低了。 此外，正如“醫療保健中化學危害概述”一文所述，醫院環境中的許多化學物質尚未得到充分研究； 新的化學品不斷被引入，而對於其他化學品，甚至是一些已經非常熟悉的化學品（例如，乳膠手套），新的危險影響現在才開始顯現。 因此，雖然遵循特定化學品的控制指南是有用的，但需要一種更全面的方法，從而將個別化學品控制政策和實踐疊加在一般化學品危害控制的堅實基礎上。
醫院對化學危害的控制必須基於良好職業健康實踐的經典原則。 由於醫療保健機構習慣於通過醫療模式接近健康，這種模式側重於個體患者和治療而不是預防，因此需要特別努力確保處理化學品的方向確實是預防性的，並且措施主要集中在工作場所而不是工人。
環境（或工程）控制措施是防止有害暴露的關鍵。 但是，有必要對每個工人進行適當的暴露預防技術的正確培訓。 事實上，如下所述，知情權立法要求工人了解他們工作時遇到的危險，以及適當的安全預防措施。 工作人員層面的二級預防是醫療服務領域，其中可能包括醫療監測以確定是否可以醫學檢測暴露對健康的影響； 它還包括在發生意外接觸時及時和適當的醫療干預。 毒性較小的化學品必須取代毒性較大的化學品，過程應盡可能封閉，良好的通風是必不可少的。
雖然應採取一切措施來防止或盡量減少接觸，但如果確實發生接觸（例如化學品溢出），則必須制定程序以確保迅速和適當的反應以防止進一步接觸。
在醫院環境中應用化學危害控制的一般原則
危害控制的第一步是 危害識別. 這反過來又需要了解相關化學品的物理特性、化學成分和毒理學特性。 許多國家/地區的法律要求越來越多地提供材料安全數據表 (MSDS)，其中列出了此類特性。 然而，警惕的職業健康從業者應該認識到 MSDS 可能不完整，特別是關於長期影響或低劑量慢性接觸的影響。 因此，在適當的時候，可以考慮進行文獻檢索來補充 MSDS 材料。
控制危害的第二步是 表徵風險。 該化學品是否具有致癌風險？ 它是過敏原嗎？ 致畸劑？ 主要關注的是短期刺激效應嗎？ 這些問題的答案將影響暴露評估的方式。
化學品危害控制的第三步是 評估實際暴露。 與使用相關產品的醫護人員進行討論是這項工作中最重要的部分。 在某些情況下，監測方法是必要的，以確定暴露控制是否正常運行。 這些可能是區域抽樣，可以是抓取樣本或集成，具體取決於暴露的性質； 可能是個人抽樣； 在某些情況下，如下文所述，可以考慮進行醫療監測，但通常作為最後的手段，並且僅作為其他接觸評估手段的備用手段。
一旦了解了相關化學產品的特性，並評估了接觸的性質和程度，就可以確定風險程度。 這通常要求至少有一些劑量反應信息可用。
在評估完風險之後，接下來的一系列步驟當然是 控制曝光，以消除或至少最小化風險。 這首先涉及應用曝光控制的一般原則。
在醫院組織化學控制計劃
傳統障礙
在衛生保健機構中實施適當的職業衛生計劃落後於對危害的認識。 勞資關係越來越多地迫使醫院管理層審視其為員工提供的福利和服務的各個方面，因為醫院不再被習俗或特權默認豁免。 立法變化現在迫使許多司法管轄區的醫院實施控制計劃。
然而，障礙依然存在。 醫院全神貫注於病人護理，強調治療而不是預防，以及工作人員隨時可以進行非正式“走廊會診”，這些都阻礙了控制計劃的快速實施。 事實上，實驗室化學家、藥劑師和大量具有相當毒理學專業知識的醫學科學家在管理中有大量代表，這一事實總體上無助於加速項目的發展。 可能會問這樣一個問題：“當我們擁有所有這些毒理學專家時，為什麼還需要職業衛生學家？” 如果程序的變化可能對這些高技能人員提供的任務和服務產生影響，情況可能會變得更糟：“我們不能取消物質 X 的使用，因為它是周圍最好的殺菌劑。” 或者，“如果我們遵循您推薦的程序，患者護理將會受到影響。” 此外，“我們不需要培訓”的態度在醫療保健行業中很普遍，這阻礙了化學品危害控制的基本組成部分的實施。 在國際上，醫療保健成本受限的氛圍顯然也是一個障礙。
醫院特別關注的另一個問題是保護醫護人員個人信息的機密性。 雖然職業健康專家只需要指出 X 女士不能與化學 Z 一起工作並且需要轉移，但好奇的臨床醫生往往比非醫療保健同行更傾向於推動臨床解釋。 X女士可能患有肝病，物質為肝毒； 她可能對該化學品過敏； 或者她可能懷孕並且該物質具有潛在的致畸特性。 雖然改變特定個人的工作分配的需要不應該是例行公事，但如果有必要，應該保護醫療細節的機密性。
知情權立法
世界上許多司法管轄區都實施了知情權立法。 例如，在加拿大，WHMIS 徹底改變了工業化學品的處理方式。 這個全國性的系統由三個部分組成：(1) 用標明危險性質的標準化標籤對所有危險物質進行標記； (2) 提供包含每種物質的成分、危害和控制措施的MSDS； (3) 培訓工人理解標籤和 MSDS 並安全使用產品。
根據加拿大的 WHMIS 和美國的 OSHA 危險通訊要求，醫院必須建立場所內所有化學品的清單，以便根據立法識別和處理那些屬於“受控物質”的化學品。 在遵守這些法規的培訓要求的過程中，醫院不得不聘請具有適當專業知識的職業衛生專業人員和附帶利益，特別是在開展雙邊培訓師計劃時，包括了一種新的工作精神合作解決其他健康和安全問題。
公司承諾和聯合健康與安全委員會的作用
任何職業健康與安全計劃取得成功的最重要因素是公司承諾確保其成功實施。 有關醫院安全處理化學品的政策和程序必須在組織內的各個層面進行書面討論，並作為公司政策予以採納和執行。 醫院的化學危害控制應通過一般政策和具體政策來解決。 例如，應該有一項關於實施知情權立法的責任政策，明確規定每一方的義務和組織各級個人應遵循的程序（例如，誰選擇培訓師，有多少允許工作時間用於準備和提供培訓，應向誰傳達有關缺勤的信息等）。 應該有一個通用的洩漏清理政策，表明工人的責任和發生洩漏的部門，通知應急小組的指示和協議，包括適當的院內和外部當局和專家，後續暴露工人的規定等。 還應制定關於特定類別有毒化學品的處理、儲存和處置的具體政策。
管理層對這些計劃的堅定承諾不僅至關重要； 工作人員還必須通過其代表積極參與政策和程序的製定和實施。 一些司法管轄區有立法授權的聯合（勞資）健康和安全委員會，這些委員會至少在規定的時間間隔內召開會議（曼尼托巴省醫院每兩個月一次），制定了書面操作程序並保留了詳細的會議記錄。 事實上，在認識到這些委員會的重要性後，馬尼托巴工人賠償委員會 (WCB) 根據這些委員會的成功運作，對雇主支付的 WCB 保費提供了折扣。 為有效起見，必須適當選擇成員——具體而言，他們必須由同行選出，了解立法，接受適當的教育和培訓，並分配足夠的時間不僅進行事件調查，而且進行定期檢查。 在化學品控制方面，聯合委員會既有積極主動的作用，也有被動的作用：協助確定優先事項和製定預防政策，以及為那些對所有適當的控制措施是否得到滿足不滿意的工人提供意見正在實施。
多學科團隊
如上所述，醫院化學危害的控制需要多學科的努力。 至少，它需要職業衛生專業知識。 通常，醫院設有維護部門，這些部門擁有工程和物理設備方面的專業知識，可協助衛生員確定是否有必要對工作場所進行改造。 職業健康護士在評估問題和投訴的性質以及協助職業醫師確定是否需要進行臨床干預方面也發揮著重要作用。 在醫院，重要的是要認識到許多醫療保健專業人員都具有與控制化學危害非常相關的專業知識。 例如，在沒有實驗室化學家參與的情況下制定控制實驗室化學品的政策和程序，或者在沒有腫瘤學和藥理學工作人員參與的情況下制定處理抗腫瘤藥物的程序是不可想像的。 雖然所有行業的職業衛生專業人員在實施控制措施之前諮詢一線員工是明智的，但在醫療機構中如果不這樣做，將是一個不可原諒的錯誤。
數據收集
與所有行業一樣，對於所有的危害，都需要彙編數據以幫助確定優先級和評估項目的成功。 關於醫院化學品危害的數據收集，最低限度需要保存有關意外接觸和洩漏的數據（以便這些區域能夠得到特別關注以防止再次發生）； 應記錄問題和投訴的性質（例如，異常氣味）； 需要將臨床病例製成表格，例如，可以確定特定地區或職業群體的皮炎增加情況。
從搖籃到墳墓的方法
越來越多的醫院開始意識到他們有義務保護環境。 不僅要考慮工作場所的危險特性，還要考慮化學品的環境特性。 此外，將危險化學品倒入下水道或向空氣中釋放有毒氣體已不再被接受。 因此，醫院的化學品控制計劃必須能夠跟踪化學品從購買和獲取（或在某些情況下現場合成）到工作處理、安全儲存直至最終處置的整個過程。
結論
現在人們認識到，在醫療保健機構的工作環境中存在數以千計的潛在劇毒化學品； 所有職業群體都可能暴露； 暴露的性質多種多樣且複雜。 儘管如此，通過系統和全面的方法、堅定的企業承諾和充分知情和參與的員工隊伍，可以管理化學品危害並控制與這些化學品相關的風險。