隨著針對血源性感染的普遍預防措施的出現要求醫護人員在接觸可能感染乙型肝炎或 HIV 的患者或材料時佩戴手套，對天然橡膠乳膠 (NRL) 的過敏反應的頻率和嚴重程度已經放大向上。 例如，德國埃爾蘭根-紐倫堡大學皮膚科報告稱，12 年至 1989 年間乳膠過敏患者人數增加了 1995 倍。更嚴重的全身表現從 10.7 年的 1989% 增加到 44 年的 1994%- 1995 年（Hesse 等人，1996 年）。
具有諷刺意味的是，橡膠手套在 1890 世紀末最初被引入時旨在保護護士和其他醫護人員的手，卻出現瞭如此多的困難。 這是一個防腐手術時代，儀器和手術部位浸泡在石炭酸和二氯化汞的腐蝕性溶液中。 這些不僅殺死了細菌，而且還浸漬了手術團隊的手。 根據已成為浪漫傳說的說法，威廉·斯圖爾特·霍爾斯特德 (William Stewart Halsted) 是當時的外科“巨人”之一，被譽為對外科手術技術做出了許多貢獻，據說他在 1994 年左右“發明”了橡膠手套，使與他後來結婚的擦洗護士卡羅琳·漢普頓 (Caroline Hampton) 牽手更愉快 (Townsend 1982)。 根據 Miller (1848) 的說法，儘管 Halsted 可能因在美國引入和普及橡膠手術手套的使用而受到讚譽，但許多其他人也參與其中，他引用了一份半個世紀前在英國發表的使用報告（阿克頓 XNUMX）。
乳膠過敏
Taylor 和 Leow 簡要描述了對 NRL 的過敏（參見“橡膠接觸性皮炎和乳膠過敏”一章中的文章 橡膠行業) 作為“免疫球蛋白 E 介導的、即時的 I 型過敏反應，最常見的原因是醫療和非醫療乳膠設備中存在的 NRL 蛋白。 臨床症狀範圍從接觸性蕁麻疹、全身性蕁麻疹、過敏性鼻炎、過敏性結膜炎、血管性水腫（嚴重腫脹）和哮喘（喘息）到過敏反應（嚴重、危及生命的過敏反應）。 症狀可能是由於正常或發炎的皮膚與手套或其他含乳膠材料的直接接觸引起的，或者是由於粘膜接觸或吸入霧化的 NRL 蛋白質或粘附有 NRL 蛋白質的滑石粉顆粒而間接引起的。 這種間接接觸會導致對橡膠促進劑的 IV 型反應。 （大約 80% 的“乳膠手套過敏”實際上是對促進劑的 IV 型反應。）通過貼片、點刺、抓痕或其他皮膚敏感性測試或免疫球蛋白血清學研究來確認診斷。 在某些人中，乳膠過敏與對某些食物（例如香蕉、栗子、鱷梨、獼猴桃和木瓜）的過敏有關。
雖然在醫護人員中最常見，但在橡膠製造廠的員工、其他習慣使用橡膠手套的工人（例如，溫室工人（Carillo 等人，1995 年））以及有多次手術史的患者中也發現了乳膠過敏（例如，脊柱裂、先天性泌尿生殖系統異常等）（Blaycock 1995）。 使用乳膠避孕套後出現過敏反應的案例已有報導（Jonasson、Holm 和 Leegard 1993），在一個案例中，通過引出對橡膠泳帽的過敏反應史避免了潛在的反應（Burke、Wilson 和麥考德 1995）。 當用於準備非腸道藥物劑量的皮下注射針頭在被推過小瓶上的橡膠蓋時拾取 NRL 蛋白時，敏感患者會發生反應。
根據最近對 63 名 NRL 過敏患者的研究，使用乳膠產品平均需要 5 年時間才能出現最初的症狀，通常是接觸性蕁麻疹。 有些人還患有鼻炎或呼吸困難。 下呼吸道症狀的出現平均需要額外 2 年的時間（Allmeers 等人，1996 年）。
乳膠過敏的頻率
為確定 NRL 過敏的頻率，對辛辛那提大學醫學院的 224 名員工進行了過敏測試，其中包括護士、實驗室技術員、醫生、呼吸治療師、家政人員和文職人員（Yassin 等人，1994 年）。 其中，38 人 (17%) 對乳膠提取物檢測呈陽性； 發病率從家政人員的 0% 到牙科人員的 38% 不等。 這些對乳膠敏感的個體在暴露於乳膠後會導致瘙癢 84%、皮疹 68%、蕁麻疹 55%、流淚和眼癢 45%、鼻塞 39% 和打噴嚏 34%。 10.5% 發生過敏反應。
在芬蘭 Oulo 大學進行的一項類似研究中，每天使用防護乳膠或乙烯基手套的 56 名醫院員工中有 534% 的人患有與手套使用相關的皮膚病（Kujala 和 Reilula 1995）。 13% 使用有粉手套的工人出現流鼻涕或鼻塞。 在每天使用手套超過 2 小時的人群中，皮膚和呼吸道症狀的患病率明顯更高。
Valentino 及其同事 (1994) 報導了意大利地區醫院和明尼蘇達州羅切斯特梅奧醫療中心的四名醫護人員因乳膠誘發哮喘，該中心對報告有乳膠過敏症狀的 342 名員工進行了評估，記錄了 16 次與乳膠相關的發作12 名受試者發生過敏反應（1995 次發作發生在皮膚測試後）（Hunt 等人，XNUMX 年）。 梅奧研究人員還報告了未戴手套但在使用大量手套的區域工作的工人出現呼吸道症狀，這可能是由於空氣中的滑石粉/乳膠蛋白顆粒所致。
控制與預防
最有效的預防措施是修改標準程序，用乙烯基或其他非橡膠材料製成的類似物品代替使用 NRL 製成的手套和設備。 這需要採購和供應部門的參與，他們還應該強制對所有含乳膠的物品進行標記，以便對乳膠敏感的個人避免使用它們。 這不僅對工作人員很重要，對可能有乳膠過敏病史的患者也很重要。 來自乳膠粉的霧化乳膠也存在問題。 對乳膠過敏且不使用乳膠手套的居家護理工作者可能仍會受到同事使用的帶粉乳膠手套的影響。 一個重要的問題是來自不同製造商的手套中乳膠過敏原含量的巨大差異，事實上，來自同一製造商的不同批次的手套之間。
手套製造商正在試驗使用含有少量 NRL 的配方和塗層的手套，這些塗層可以避免使用滑石粉，從而使手套易於戴上和脫下。 目標是提供舒適、易於佩戴、不會引起過敏的手套，同時仍能有效阻隔乙型肝炎病毒、HIV 和其他病原體的傳播。
應從所有表現出乳膠過敏症狀的醫護人員那裡獲取詳細的病史，特別強調以前的乳膠接觸史。 在疑似病例中，可以通過皮膚或血清學測試確認乳膠過敏的證據。 由於顯然存在引起過敏反應的風險，因此皮膚測試只能由經驗豐富的醫務人員進行。
目前，還沒有用於脫敏的過敏原，因此唯一的補救措施是避免接觸含有 NRL 的產品。 在某些情況下，這可能需要更換工作。 位於加爾維斯頓的得克薩斯大學醫學分部的 Weido 和 Sim (1995) 建議建議高危人群攜帶可自行注射的腎上腺素，以便在出現全身反應時使用。
在 1990 年出現多起乳膠過敏病例後，明尼蘇達州羅切斯特的梅奧醫學中心成立了一個多學科工作組來解決這個問題（Hunt 等人，1996 年）。 隨後，由過敏、預防醫學、皮膚科和外科部門的成員以及採購總監、外科護理臨床總監和員工健康總監組成的乳膠過敏工作組正式確定了這一點。 在員工通訊和信息公告中發表了有關乳膠過敏的文章，以教育 20,000 名員工了解這個問題，並鼓勵那些有疑似症狀的人尋求醫療諮詢。 開發了一種標準化的乳膠敏感性測試方法和量化製成品中乳膠過敏原數量以及空氣傳播的乳膠過敏原的數量和顆粒大小的技術。 後者被證明足夠敏感，可以衡量個體工人在執行特定高風險任務時的暴露程度。 已採取措施監測向低過敏原手套的逐漸過渡（附帶的影響是通過將手套採購集中在少數能夠滿足低過敏原要求的供應商中來降低成本）並儘量減少已知敏感的工作人員和患者的接觸到 NLR。
為提醒公眾注意 NLR 過敏的風險，特拉華谷乳膠過敏支持網絡已成立。 這個小組創建了一個互聯網網站（http://www.latex.org) 並維護免費電話線 (1-800 LATEXNO) 以向有此問題的人和關心他們的人提供有關乳膠過敏的最新事實信息。 該組織設有一個醫學諮詢小組、一個文獻圖書館和一個產品中心，並鼓勵有過過敏反應的人交流經驗。
結論
乳膠過敏正成為醫護人員中日益重要的問題。 解決方案在於盡量減少在工作環境中與乳膠過敏原的接觸，尤其是通過更換非乳膠手術手套和器具。