Catture accessorie e rigetti nel settore della pesca

La cattura di specie non bersaglio, denominate catture accessorie (o in alcuni casi per uccidere) — si classifica come uno dei maggiori impatti ambientali dell'industria della pesca marittima globale. Le catture accessorie, la maggior parte delle quali viene "scartata" in mare, includono:

• specie commerciabili troppo piccole o di cui è vietato lo sbarco

• specie non commerciabili

• specie commerciali che non sono oggetto di una pesca specifica per specie

• specie non legate alla pesca, come uccelli marini, tartarughe marine e mammiferi marini.

In un importante studio condotto per la FAO (Alverson et al. 1994) è stato provvisoriamente e prudentemente stimato che 27.0 milioni di tonnellate di pesci e invertebrati (esclusi quindi i mammiferi marini, gli uccelli marini o le tartarughe) vengono catturati e poi scartati, gran parte dei quali morti o morenti, a causa di operazioni di pesca commerciale ogni anno. Ciò equivale a più di un terzo del peso di tutti gli sbarchi marittimi segnalati nella pesca commerciale in tutto il mondo, stimato a circa 77 milioni di tonnellate.

Oltre alle questioni etiche associate allo spreco, esiste una grande preoccupazione pubblica per gli impatti ambientali della mortalità dei rigetti, come la potenziale perdita di biodiversità e la riduzione degli stock ittici. Circa 200,000 mammiferi marini vengono uccisi ogni anno negli attrezzi da pesca (Alverson et al. 1994). La pesca con reti da imbrocco è probabilmente la minaccia più seria per molte popolazioni di focene; almeno una specie (la yaquita nel Golfo di California) e diverse popolazioni di focene sono in via di estinzione a causa di questo tipo di pesca. La cattura involontaria e la mortalità delle tartarughe marine, in particolare quelle associate alle reti da traino di gamberi e ad alcune attività di pesca con palangari, è un fattore importante nel continuo pericolo di varie popolazioni in tutti gli oceani del mondo (Dayton et al. 1995). In alcuni tipi di pesca viene ucciso anche un numero elevato di uccelli marini; le operazioni a lungo raggio uccidono molte decine di migliaia di albatros ogni anno e sono considerate la principale minaccia alla sopravvivenza di molte specie e popolazioni di albatros (Gales 1993).

La questione delle catture accidentali è stata un fattore importante nell'ormai negativa percezione pubblica della pesca marittima commerciale. Di conseguenza, negli ultimi anni sono state condotte molte ricerche per migliorare la selettività degli attrezzi da pesca e dei metodi di pesca. In effetti, la FAO (1995) stima che una riduzione del 60% dei rigetti potrebbe essere raggiunta entro il 2000 se i governi e l'industria intraprendessero un grande sforzo concertato.

Rifiuti di pesce/frutti di mare e smaltimento delle catture accessorie

I rifiuti di pesce e frutti di mare possono includere organi interni (visceri), teste, code, sangue, scaglie e acque reflue o fanghi (ad esempio, succhi di cottura, coagulanti chimici utilizzati nei sistemi di trattamento primario, olio, grasso, solidi sospesi e così via). In molte regioni, la maggior parte del materiale di lavorazione dei frutti di mare proveniente dall'industria terrestre viene convertito in farina di pesce o fertilizzante, con eventuali rifiuti rimanenti scaricati in mare, scaricati nelle acque costiere, applicati direttamente sulla terraferma o interrati. I rifiuti della lavorazione a bordo delle navi (ad es. la pulizia del pesce) sono costituiti da parti di pesce (frattaglie) e vengono invariabilmente scaricati in mare.

L'impatto del materiale ittico trasformato sui sistemi acquatici può variare notevolmente a seconda del tipo di rifiuto, del tasso e della quantità di scarico, della sensibilità ecologica dell'ambiente ricevente e dei fattori fisici che influenzano la miscelazione e la dispersione dei rifiuti. La preoccupazione maggiore riguarda lo scarico dei rifiuti da parte delle aziende di trasformazione in ambienti costieri; qui l'afflusso eccessivo di nutrienti può portare all'eutrofizzazione e, successivamente, alla perdita di piante acquatiche locali e di popolazioni animali.

Lo scarico di frattaglie e catture accidentali dai pescherecci può provocare l'impoverimento dell'ossigeno degli habitat bentonici (cioè del fondale) se si accumulano quantità sufficienti sul fondo marino. Tuttavia, i rigetti e le frattaglie sono considerati fattori che contribuiscono alla rapida crescita di alcune popolazioni di uccelli marini, sebbene ciò possa andare a scapito di specie meno competitive (Alverson et al. 1994).

Caccia commerciale alla balena

La caccia commerciale alla balena continua a suscitare un'intensa attenzione pubblica e politica a causa (1) dell'unicità percepita delle balene, (2) delle preoccupazioni sull'umanità delle tecniche di caccia e (3) del fatto che la maggior parte delle popolazioni di balene, come quelle blues, pinne e diritti - sono stati drasticamente ridotti. L'attuale fulcro della caccia è la balenottera minore, che era stata risparmiata dalle storiche flotte baleniere a causa delle sue piccole dimensioni (da 7 a 10 m) rispetto alle "grandi" balene molto più grandi.

Nel 1982, la Commissione baleniera internazionale (IWC) ha votato per una moratoria globale sulla caccia commerciale alle balene. Questa moratoria è entrata in vigore con la stagione di caccia alle balene 1985/86 e dovrebbe durare a tempo indeterminato. Tuttavia, due paesi, Norvegia e Russia, mantengono obiezioni ufficiali alla moratoria e la Norvegia utilizza tale obiezione per continuare la caccia commerciale alle balene nell'Atlantico nord-orientale. Sebbene il Giappone non mantenga obiezioni alla moratoria, continua la caccia alle balene nel Pacifico settentrionale e negli oceani meridionali, approfittando di un articolo della Convenzione internazionale per la regolamentazione della caccia alle balene che consente agli Stati membri di uccidere balene per scopi di ricerca scientifica. Meno di 1,000 balene vengono uccise ogni anno dalle flotte giapponesi e norvegesi; praticamente tutta la carne di balena finisce nel mercato giapponese per il consumo umano (Stroud 1996).

Sicurezza dei frutti di mare: agenti patogeni, inquinanti chimici e tossine naturali

La malattia umana può verificarsi dall'ingestione di frutti di mare contaminati attraverso tre vie principali:

1. Pesci e crostacei crudi, poco cotti o lavorati male che sono contaminati da agenti patogeni che possono causare malattie come l'epatite A, il colera o il tifo. Le acque reflue domestiche non trattate o trattate in modo inadeguato sono la fonte primaria di agenti patogeni microbici, come virus e batteri, nei frutti di mare; alcuni microrganismi patogeni possono persistere per mesi nei o sui pesci o all'interno del tratto digestivo o delle branchie di pesci e molluschi. I rischi per la salute posti da questi agenti patogeni possono essere praticamente eliminati con un adeguato trattamento e smaltimento delle acque reflue, programmi di monitoraggio, adeguate tecniche di lavorazione e preparazione degli alimenti e, cosa più importante, attraverso un'accurata cottura dei prodotti ittici (Food and Nutrition Board 1991).
2. Consumo di frutti di mare che sono stati contaminati da sostanze chimiche industriali come mercurio, piombo e pesticidi. La natura globale e la pervasività dell'inquinamento ambientale significa che un'ampia varietà di sostanze chimiche industriali, come pesticidi e metalli pesanti (ad esempio, piombo e mercurio), si trova tipicamente nei frutti di mare. Tuttavia, l'entità della contaminazione varia notevolmente da regione a regione e tra le specie. Di particolare interesse sono quelle sostanze chimiche che possono bioaccumularsi negli esseri umani, come i PCB, le diossine e il mercurio. In questi casi, i carichi contaminanti (provenienti da un'ampia varietà di fonti, compresi i frutti di mare) aumentano nel tempo fino a livelli in cui possono essere esercitati effetti tossici. Sebbene resti ancora molto da capire riguardo agli effetti sulla salute umana dell'esposizione cronica a contaminanti, un impressionante corpus di informazioni suggerisce un chiaro potenziale di aumento dei rischi di cancro, immunosoppressione, impatti riproduttivi e lieve compromissione dello sviluppo neurologico nei feti e nei bambini. In un importante rapporto sulla sicurezza dei prodotti ittici, l'Istituto di medicina dell'Accademia delle scienze degli Stati Uniti (Food and Nutrition Board 1991) ha raccomandato, come hanno fatto numerose organizzazioni ambientaliste e per la salute umana, che una posizione ambientale attiva mirata alla prevenzione dell'inquinamento sarebbe in ultima analisi la migliore mezzi per evitare continui problemi di salute umana e disastri di inquinamento a causa di prodotti chimici industriali.
3. Consumo di frutti di mare contaminati da tossine naturali legate alle alghe, come acido domoico, ciguatossina e saxitossina. Un'ampia gamma di tossine è prodotta da varie specie di alghe e queste possono accumularsi in una gamma di prodotti ittici, in particolare i crostacei (l'eccezione è la ciguatossina, che si trova solo nei pesci di barriera). Le malattie risultanti includono "avvelenamento da crostacei" - paralitico (PSP), amnesico (ASP), diarrotico (DSP) o neurotossico (NSP) - e ciguatera. Le mortalità continuano a derivare da PSP e ciguatera; nessun decesso è stato segnalato dall'ASP dalla sua scoperta nel 1987, quando morirono tre persone. C'è stato quello che sembra essere un aumento delle fioriture algali tossiche dagli anni '1970, così come cambiamenti nella distribuzione e nell'intensità della tossicità di pesci e molluschi. Sebbene le fioriture algali siano eventi naturali, si sospetta fortemente che l'inquinamento costiero da nutrienti, principalmente da fertilizzanti e acque reflue, stia migliorando la formazione o la durata della fioritura e quindi aumentando la probabilità di episodi di tossicità dei frutti di mare (Anderson 1994). È importante notare che, a differenza degli agenti patogeni, la cottura completa funziona non ridurre la tossicità dei frutti di mare contaminati da questi veleni naturali.

Di ritorno

The Entangling Net: le donne della pesca commerciale dell'Alaska raccontano le loro vite, di Leslie Leyland Fields (Urbana: University of Illinois Press, 1996), è la storia, basata sull'esperienza e sulle interviste dell'autrice, di alcune delle donne che lavoravano come pescatori commerciali nelle acque dell'Oceano Pacifico e del Golfo dell'Alaska intorno all'isola di Kodiak e alle isole Aleutine. I seguenti estratti catturano parte del sapore dell'esperienza di queste donne, perché hanno scelto questa linea di lavoro e cosa ha comportato.

Teresa Peterson

L'ultima stagione del merluzzo nero è iniziata il 15 maggio. Erano due ragazze e due ragazzi. Lo skipper voleva un equipaggio che potesse innescare velocemente l'attrezzatura; era quello che cercava. ... Per iniziare, tutto ciò che stavamo cercando di fare è girare i ganci. È un gioco di numeri. Idealmente esegui 18,000-20,000 hook al giorno. E così avremmo sempre quattro persone che adescano e una persona che trasporta l'attrezzatura. Le persone che adescavano ruoterebbero avvolgendo l'ingranaggio. Siamo tornati al modo tradizionale di pescare. La maggior parte delle barche Kodiak lascerà cadere l'attrezzatura in una vasca, da sola, quindi riporterai quella vasca e la escherai. Sulle vecchie golette di halibut avvolgono tutto a mano in modo da poter girare ogni amo. Cercano di creare una bobina davvero bella, quindi quando la riprendi puoi innescarla due volte più velocemente. I primi due giorni abbiamo esaminato il tempo necessario per innescare i pattini disordinati (le lunghe lenze su cui sono attaccati gli ami). Mi rifiuto di adescare un altro pattino in quel modo, quindi abbiamo iniziato tutti a avvolgere a mano il nostro. Quando lo fai, sei in grado di spostarti dalla tua stazione di esca. Abbiamo davvero lavorato per lunghe ore, spesso ventiquattro ore, poi andiamo al giorno successivo e lavoriamo tutta quella notte fino alle 2:00 circa e il giorno successivo altre venti ore. Poi ci sdraiavamo per circa tre ore. Poi ci rialzavamo e scendevamo per altre ventiquattr'ore e un paio d'ore. La prima settimana abbiamo dormito in media dieci ore tutte insieme: l'abbiamo capito. Quindi abbiamo scherzato, ventiquattro avanti, uno spento.

Non avevo mai pescato così duramente prima. Quando è stato aperto, abbiamo pescato sabato, tutto il sabato, tutta la domenica e metà del lunedì. Così ben oltre cinquantasei ore senza dormire, lavorando sodo, il più velocemente possibile. Poi ci siamo sdraiati per circa tre ore. Ti alzi. Sei così rigido! Poi abbiamo fatto un viaggio, poco più di 40,000 sterline in quattro giorni, quindi praticamente eravamo rimasti in piedi per tutti e quattro i giorni. Era un bel carico. È stato davvero motivante. Guadagno mille dollari al giorno. ... Sono le stagioni più brevi, le stagioni più brevi per i palangari, che stanno riportando le barche a questi orari. ... con una stagione di tre settimane, sei quasi costretto a farlo a meno che tu non riesca a ruotare una persona verso il basso (lasciarla dormire) (pp. 31-33).

Leslie Smith

Ma il motivo per cui mi sento fortunato è perché eravamo là fuori, una donna che gestiva una barca con un equipaggio di sole donne, e lo stavamo facendo. E lo stavamo facendo bene come chiunque altro nella flotta, quindi non mi sono mai sentito intimidito nel pensare: "Oh, una donna non può farlo, non può capirlo o non è in grado di farlo" perché il primo il lavoro che ho mai avuto è stato con le donne e andavamo bene. Quindi ho avuto quel fattore di fiducia dall'inizio della mia carriera di marinaio... (p. 35).

Quando sei su una barca, non hai una vita, non hai spazio fisico, non hai tempo per te stesso. È tutta la barca, la pesca, per quattro mesi di fila... (p. 36).

Ho un po' di protezione da alcuni venti, ma praticamente la otterrò tutta. ... C'è anche molta marea qui. Scarichi queste ancore; hai quindici o venti ancore, alcune delle quali da trecento libbre, per cercare di tenere in posizione una rete. E ogni volta che esci la rete si attorciglia in una forma diversa e devi trascinare queste ancore in giro. E il tempo non è molto bello per la maggior parte del tempo. Combatti sempre contro il vento. È una sfida, una sfida fisica invece che una sfida mentale... (p. 37).

Battere i moli (andare di barca in barca in cerca di lavoro) era la cosa peggiore. Dopo averlo fatto per un po' mi sono reso conto che probabilmente c'è solo il 15 percento delle barche su cui hai la possibilità di essere assunto perché il resto non assumerà donne. Principalmente perché le loro mogli non glielo permettono o c'è già un'altra donna sulla barca o sono semplicemente sessisti a tutto campo: non vogliono donne. Ma tra questi tre fattori, il numero di barche su cui potevi essere noleggiato era così esiguo da essere scoraggiante. Ma dovevi scoprire di che barche si trattava. Ciò significa camminare sui moli... (p. 81).

Marta Sutro

Stavo pensando alla domanda che hai fatto prima. Perché le donne sono sempre più attratte da questo. Non lo so. Ti chiedi se ci sia un numero crescente di donne che estraggono carbone o si autotrasportano. Non so se ha qualcosa a che fare con l'Alaska e l'intero fascino di poter prendere parte a qualcosa che prima ti era stato negato, o forse è una razza di donne che sono state cresciute o in qualche modo sono state cresciute per capire che certe barriere che presumibilmente c'erano non sono legittime. Anche resistendo a tutti i pericoli, è un'esperienza importante ed è molto fattibile, molto... odio usare la parola "soddisfacente", ma è molto appagante. Ho adorato, ho adorato far finire perfettamente una serie di pentole e non dover chiedere a nessuno di aiutarmi con una delle porte una volta e ottenere tutte le enormi mazzette di esca che in un certo senso piombi sotto la pentola nel mezzo. ...Ci sono elementi che non puoi trovare in nessun altro tipo di esperienza. È quasi come coltivare. È così elementare. Richiede un processo così elementare. Fin dai tempi biblici abbiamo parlato di questo tipo di persone. C'è questo ethos che lo circonda che è molto antico. E poter andare a quello e attingere da esso. Entra in tutto questo regno mistico (p.44).

Lisa Jakubowski

È molto solitario essere l'unica donna su una barca. Mi impegno a non farmi mai coinvolgere da ragazzi a livello romantico o altro. Gli amici. Sono sempre aperto agli amici, ma devi sempre stare attento che non pensino che sia di più. Vedi, ci sono così tanti diversi livelli di ragazzi. Non voglio essere amico degli ubriaconi e dei cocainomani. Ma sicuramente le persone più rispettabili con cui sono diventato amico. E ho mantenuto amicizie maschili e amicizie femminili. C'è molta solitudine però. Ho scoperto che la terapia della risata aiuta. Esco sul ponte posteriore e rido tra me e mi sento meglio (p. 61).

Campi di Leslie Leyland

Ciascuna (donna) ha chiesto solo parità di trattamento e pari opportunità. Questo non viene automaticamente in un lavoro in cui hai bisogno della forza per far atterrare una nassa oscillante da 130 libbre, la resistenza per resistere a trentasei ore consecutive di lavoro senza dormire, il moxie per guidare una sciabica da 150 cavalli a pieno regime velocità vicino alle barriere coralline e abilità pratiche speciali come la riparazione e la manutenzione di motori diesel, la riparazione di reti, l'idraulica operativa. Questi sono i poteri che vincono la giornata e il pesce; questi sono i poteri che le donne pescatrici devono dimostrare agli uomini miscredenti. E, non da ultimo, c'è una resistenza attiva da parte di una parte inaspettata: altre donne, mogli di uomini che pescano (p. 53).

Questo fa parte di ciò che so di essere uno skipper. ... Tu solo tieni in mano la vita di due, tre o quattro persone. I pagamenti della tua barca e i costi assicurativi ti costano decine di migliaia ogni anno: devi pescare. Gestisci un mix potenzialmente instabile di personalità e abitudini lavorative. Devi avere una vasta conoscenza della navigazione, delle condizioni meteorologiche, dei regolamenti sulla pesca; devi essere in grado di far funzionare e riparare in una certa misura l'array di elettronica ad alta tecnologia che è il cervello della barca. ... L'elenco potrebbe continuare.

Perché qualcuno solleva e trasporta volentieri un tale carico? C'è un altro lato, ovviamente. Per affermarlo positivamente, c'è indipendenza nello skipper, un grado di autonomia che raramente si trova in altre professioni. Tu solo controlli la vita all'interno della tua arca. Puoi decidere dove andrai a pescare, quando la barca va, quanto velocemente va, per quanto tempo e duramente lavorerà l'equipaggio, per quanto tempo dormono tutti, le condizioni meteorologiche in cui lavorerai, i gradi di rischio che correrai, il tipo di cibo che mangi... (p. 75).

Nel 1992, quarantaquattro navi affondarono in Alaska, ottantasette persone furono salvate da navi che affondavano, trentacinque morirono. Nella primavera del 1988 quarantaquattro morirono dopo che la nebbia di ghiaccio si era spostata e aveva consumato barche ed equipaggio. Per mettere questi numeri in prospettiva, l'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro riferisce che il tasso di mortalità annuale per tutte le professioni statunitensi è di 7 ogni 100,000 lavoratori. Per la pesca commerciale in Alaska, il tasso sale a 200 per 100,000, rendendolo il lavoro più mortale del paese. Per i pescatori di granchi, la cui stagione dura tutto l'inverno, il tasso sale a 660 per 100,000, o quasi 100 volte la media nazionale (p. 98).

Debra Nielsen

Sono alto solo un metro e mezzo e peso cento libbre e quindi gli uomini hanno un istinto protettivo nei miei confronti. Ho dovuto superarlo per tutta la mia vita per entrare davvero e fare qualsiasi cosa. L'unico modo in cui sono riuscito a superare è essere più veloce e sapere cosa sto facendo. Si tratta di leva finanziaria. ... Devi rallentare. Devi usare la tua testa in modo diverso e il tuo corpo in modo diverso. Penso che sia importante che le persone sappiano quanto sono piccolo perché se posso farlo, significa che qualsiasi donna può farlo... (p. 86).

Cristina Holmes

Credo davvero nella North Pacific Vessel Owner's Association, offrono alcuni corsi davvero buoni, uno dei quali è Emergenze mediche in mare. Penso che ogni volta che prendi qualsiasi tipo di corso di tecnologia marina ti stai facendo un favore (p. 106).

Rebecca Raigoza

Sviluppato un tale senso di indipendenza e forza. Cose che pensavo non avrei mai potuto fare, ho imparato che le avrei fatte qui. Mi ha appena aperto un mondo completamente nuovo da giovane. diventare una donna, non lo so. Ci sono così tante possibilità ora perché so che posso fare "un lavoro da uomo", sai? C'è molto potere che ne deriva (p. 129).

Copyright 1997 del Board of Trustees dell'Università dell'Illinois. Usato con il permesso della University of Illinois Press.

Di ritorno

tabacco (Nicotiana tabacum) è una pianta unica con la sua caratteristica componente commerciale, la nicotina, contenuta nelle sue foglie. Sebbene il cotone sia coltivato su una superficie maggiore, il tabacco è la coltura non alimentare più coltivata al mondo; viene prodotto in circa 100 paesi e in tutti i continenti. Il tabacco viene consumato in tutto il mondo sotto forma di sigarette, sigari, tabacchi da masticare o da fumo e tabacco da fiuto. Tuttavia, oltre l'80% della produzione mondiale viene consumata sotto forma di sigarette, attualmente stimate in quasi 5.6 trilioni all'anno. Cina, Stati Uniti, Brasile e India hanno prodotto oltre il 60% della produzione mondiale totale nel 1995, stimata in 6.8 milioni di tonnellate.

Gli usi specifici del tabacco da parte dei produttori sono determinati dalle proprietà chimico-fisiche delle foglie conciate, che a loro volta sono determinate dalle interazioni tra fattori genetici, pedologici, climatici e di gestione colturale. Pertanto, nel mondo vengono coltivati ​​molti tipi di tabacco, alcuni con usi commerciali locali piuttosto specifici in uno o più prodotti del tabacco. Solo negli Stati Uniti, il tabacco è classificato in sette classi principali che contengono un totale di 25 diversi tipi di tabacco. Le tecniche specifiche utilizzate per produrre il tabacco variano tra e all'interno delle classi di tabacco nei vari paesi, ma la manipolazione culturale della fertilizzazione dell'azoto, la densità delle piante, il tempo e l'altezza della cimatura, la raccolta e la cura vengono utilizzate per influenzare favorevolmente l'utilizzabilità delle foglie curate per prodotti specifici ; la qualità delle foglie, tuttavia, dipende fortemente dalle condizioni ambientali prevalenti.

I tabacchi Flue-cured, Burley e Oriental sono i componenti principali della sigaretta miscelata sempre più popolare ora consumata in tutto il mondo e rappresentavano rispettivamente il 57, 11 e 12% della produzione mondiale nel 1995. Pertanto, questi tabacchi sono ampiamente commercializzati a livello internazionale; Stati Uniti e Brasile sono i maggiori esportatori di tabacchi flue cured e Burley leaf, mentre Turchia e Grecia sono i maggiori fornitori mondiali di tabacchi orientali. Il più grande produttore mondiale di tabacco e produttore di sigarette, la Cina, attualmente consuma la maggior parte della sua produzione internamente. A causa della crescente domanda di sigarette miste "americane", gli Stati Uniti sono diventati il ​​principale esportatore di sigarette all'inizio degli anni '1990.

Il tabacco è una coltura trapiantata. Nella maggior parte dei paesi, le piantine vengono avviate da minuscoli semi (circa 12,000 per grammo) seminati a mano su letti di terra ben preparati e rimossi manualmente per il trapianto in campo dopo aver raggiunto un'altezza di 15-20 cm. Nei climi tropicali, i letti di semina sono solitamente ricoperti di materiale vegetale essiccato per preservare l'umidità del suolo e ridurre il disturbo dei semi o delle piantine dovuto alle forti piogge. Nei climi più freddi, i letti di semina vengono coperti per la protezione dal gelo e dal gelo con uno dei numerosi materiali sintetici o con una garza di cotone fino a diversi giorni prima del trapianto. I siti di letto vengono solitamente trattati prima della semina con bromuro di metile o dazomet per gestire la maggior parte delle erbe infestanti e delle malattie e degli insetti trasmesse dal suolo. Anche gli erbicidi per la gestione supplementare dell'erba sono etichettati per l'uso in alcuni paesi, ma nelle aree in cui la manodopera è abbondante e poco costosa, le erbacce e l'erba vengono spesso rimosse a mano. Gli insetti fogliari e le malattie sono solitamente gestiti con applicazioni periodiche di pesticidi appropriati. Negli Stati Uniti e in Canada, le piantine vengono prodotte principalmente in serre ricoperte rispettivamente di plastica e vetro. Le piantine vengono solitamente coltivate in substrati a base di torba o letame che, in Canada, vengono sterilizzati a vapore prima della semina dei semi. Negli Stati Uniti, i vassoi in polistirene sono utilizzati prevalentemente per contenere i terreni e sono spesso trattati con bromuro di metile e/o una soluzione di candeggina al cloro tra le stagioni di produzione del trapianto per proteggersi dalle malattie fungine. Tuttavia, solo pochi pesticidi sono etichettati negli Stati Uniti per l'uso nelle serre del tabacco, quindi gli agricoltori dipendono sostanzialmente da un'adeguata ventilazione, movimento orizzontale dell'aria e servizi igienico-sanitari per gestire la maggior parte delle malattie fogliari.

Indipendentemente dal metodo di produzione del trapianto, le piantine vengono periodicamente tagliate o falciate sopra i meristemi apicali per diverse settimane prima del trapianto per migliorare l'uniformità e la sopravvivenza dopo il trapianto in campo. La tosatura viene eseguita meccanicamente in alcuni paesi sviluppati, ma manualmente dove la manodopera è abbondante (vedi figura 1).

Figura 1. Taglio manuale di piantine di tabacco con cesoie nello Zimbabwe

Gerald Pedin

A seconda della disponibilità e del costo della manodopera e delle attrezzature, le piantine vengono trapiantate manualmente o meccanicamente in campi ben preparati precedentemente trattati con uno o più pesticidi per il controllo dei patogeni del suolo e/o delle graminacee (vedi figura 2). Al fine di proteggere i lavoratori dall'esposizione ai pesticidi, i pesticidi vengono raramente applicati durante l'operazione di trapianto, ma spesso è necessaria un'ulteriore gestione delle infestanti e dei parassiti fogliari durante la successiva crescita e raccolta del raccolto. In molti paesi, la tolleranza varietale e le rotazioni di tabacco da 2 a 4 anni con colture non ospiti (dove è disponibile terra sufficiente) sono ampiamente utilizzate per ridurre la dipendenza dai pesticidi. In Zimbabwe, i regolamenti governativi richiedono che i letti delle piantine e gli steli/radici nei campi raccolti vengano distrutti entro determinate date per ridurre l'incidenza e la diffusione dei virus trasmessi dagli insetti.

Figura 2. Trapianto meccanico di tabacco flue cured in North Carolina (USA)

Si possono trapiantare circa 4-5 ettari al giorno utilizzando dieci operai e una trapiantatrice a quattro file. Servono sei operai per una trapiantatrice a due file e quattro operai per una trapiantatrice a una fila.

Gerald Pedin 

A seconda del tipo di tabacco, i campi ricevono quantità relativamente moderate o elevate di nutrienti fertilizzanti, che di solito vengono applicati manualmente nei paesi in via di sviluppo. Per una corretta maturazione e stagionatura del tabacco flue cured, è necessario che l'assorbimento di azoto diminuisca rapidamente subito dopo il completamento della crescita vegetativa. Pertanto, i concimi animali non vengono regolarmente applicati ai terreni sottoposti a flue cured e vengono applicati solo da 35 a 70 kg per ettaro di azoto inorganico proveniente da fertilizzanti commerciali, a seconda delle caratteristiche del suolo e delle precipitazioni. Il Burley e la maggior parte dei tabacchi da masticare e da sigaro vengono generalmente coltivati ​​su terreni più fertili di quelli utilizzati per il tabacco flue cured, ma ricevono da 3 a 4 volte più azoto per migliorare alcune caratteristiche desiderabili di questi tabacchi.

Il tabacco è una pianta da fiore con un meristema centrale che sopprime la crescita delle gemme ascellari (ventose) per azione ormonale fino a quando il meristema inizia a produrre fiori. Per la maggior parte dei tipi di tabacco, la rimozione dei fiori (topping) prima della maturazione dei semi e il controllo della successiva crescita dei polloni sono pratiche colturali comuni utilizzate per migliorare i raccolti deviando più risorse di crescita nella produzione di foglie. I fiori vengono rimossi manualmente o meccanicamente (principalmente negli Stati Uniti) e la crescita dei polloni viene ritardata nella maggior parte dei paesi con applicazioni di regolatori di crescita a contatto e/o sistemici. Negli Stati Uniti, i suckercidi vengono applicati meccanicamente sul tabacco flue cured, che ha la stagione di raccolta più lunga dei tipi di tabacco prodotti in quel paese. Nei paesi sottosviluppati, i suckercidi vengono spesso applicati manualmente. Tuttavia, indipendentemente dalle sostanze chimiche e dai metodi di applicazione utilizzati, raramente si ottiene il controllo completo e di solito è necessario un po' di lavoro manuale per rimuovere i polloni non controllati dai polloni.

Le pratiche di raccolta variano sostanzialmente tra i tipi di tabacco. Flue-cured, Oriental e wrapper per sigari sono gli unici tipi le cui foglie vengono costantemente raccolte (innescate) in sequenza man mano che maturano (senesce) dal basso verso l'alto della pianta. Man mano che le foglie maturano, le loro superfici diventano ruvide e gialle mentre la clorofilla si degrada. Diverse foglie vengono rimosse da ciascuna pianta in ciascuno dei numerosi passaggi sul campo durante un periodo da 6 a 12 settimane dopo la cimatura, a seconda delle precipitazioni, della temperatura, della fertilità del suolo e della varietà. Altri tipi di tabacco come Burley, Maryland, legante e riempitivo per sigari e tabacchi da masticare essiccati al fuoco sono "tagliati a gambo", il che significa che l'intera pianta viene tagliata vicino al livello del suolo quando la maggior parte delle foglie viene giudicata matura. Per alcuni tipi essiccati all'aria, le foglie inferiori vengono innescate mentre il resto della pianta viene tagliato. Indipendentemente dal tipo di tabacco, la raccolta e la preparazione delle foglie per la cura e la commercializzazione sono le attività più laboriose nella produzione del tabacco (vedi figura 3). La raccolta viene normalmente eseguita con lavoro manuale, in particolare per il taglio del gambo, che deve ancora essere completamente meccanizzato (vedi figura 4). L'adescamento del tabacco flue cured è ora altamente meccanizzato nella maggior parte dei paesi sviluppati, dove la manodopera è scarsa e costosa. Negli Stati Uniti, circa la metà del tipo flue cured viene innescato con macchine, il che richiede un controllo quasi completo delle erbacce e dei polloni per ridurre al minimo il contenuto di questi materiali nelle foglie curate.

Figura 3. Preparazione del tabacco orientale per la cura all'aria subito dopo la raccolta manuale

Le piccole foglie vengono raccolte su un filo spingendo un ago attraverso la nervatura centrale di ogni foglia.

Gerald Pedin 

Figura 4. Raccolta manuale di tabacco flue cured da parte di un piccolo agricoltore nel sud del Brasile

Alcuni agricoltori usano piccoli trattori anziché buoi per trainare slitte o rimorchi. Oltre il 90% del raccolto e di altra manodopera è fornito da membri della famiglia, parenti e/o vicini.

Gerald Pedin 

Una corretta stagionatura della maggior parte dei tipi di tabacco richiede la gestione della temperatura e del contenuto di umidità all'interno della struttura di stagionatura per regolare la velocità di essiccazione delle foglie verdi. La flue-curing richiede le strutture di stagionatura più sofisticate perché il controllo della temperatura e dell'umidità segue programmi piuttosto specifici e le temperature raggiungono oltre i 70 °C nelle ultime fasi di stagionatura, che ammontano a soli 5-8 giorni. Nel Nord America e nell'Europa occidentale, l'indurimento al camino viene eseguito principalmente in stalle metalliche alimentate a gas o petrolio (sfuse) dotate di dispositivi di controllo automatico o semiautomatico della temperatura e dell'umidità. Nella maggior parte degli altri paesi, l'ambiente del fienile è controllato manualmente ei fienili sono costruiti in legno o mattoni e spesso alimentati a mano con legna (Brasile) o carbone (Zimbabwe). Viene chiamata la fase iniziale e più importante della cura della canna fumaria ingiallimento, durante il quale la clorofilla viene degradata e la maggior parte dei carboidrati viene convertita in zuccheri semplici, conferendo alle foglie curate un caratteristico aroma dolce. Le cellule fogliari vengono quindi uccise con aria più secca e più calda per arrestare le perdite respiratorie di zuccheri. I prodotti della combustione non entrano in contatto con le foglie. La maggior parte degli altri tipi di tabacco viene curata all'aria in granai o capannoni senza riscaldamento, ma di solito con alcuni mezzi di controllo manuale parziale della ventilazione. Il processo di stagionatura all'aria richiede da 4 a 8 settimane, a seconda delle condizioni ambientali prevalenti e della capacità di controllare l'umidità all'interno della stalla. Questo processo più lungo e graduale si traduce in foglie curate con un basso contenuto di zucchero. Il tabacco fire-cured, utilizzato principalmente nei prodotti da masticare e da fiuto, è fondamentalmente curato all'aria, ma vengono utilizzati piccoli fuochi all'aperto che utilizzano legno di quercia o hickory per "affumicare" periodicamente le foglie per conferire loro un caratteristico odore e sapore di legno e per migliorare la loro mantenendo le proprietà.

I colori delle foglie conciate e la loro uniformità all'interno di un lotto di tabacco sono caratteristiche importanti utilizzate dagli acquirenti per determinare l'utilità dei tabacchi per prodotti specifici. Pertanto, le foglie con colori indesiderati (in particolare verde, nero e marrone) vengono solitamente rimosse manualmente dai coltivatori prima di offrire il tabacco in vendita (vedi figura 5). colore, dimensione, consistenza e altre caratteristiche visive (vedi figura 6). In alcuni paesi dell'Africa meridionale, dove la manodopera è abbondante e poco costosa e la maggior parte della produzione viene esportata, un raccolto può essere suddiviso in 60 o più lotti (cioè, gradi) prima di essere venduti (come in figura 6). La maggior parte dei tipi di tabacco viene confezionata in balle da 50 a 60 kg (100 kg in Zimbabwe) e consegnata all'acquirente in forma curata (vedi figura 7). il tabacco stagionato è commercializzato in fogli di juta del peso medio di circa 100 kg ciascuno; è tuttavia in fase di valutazione l'utilizzo di balle di peso superiore a 200 kg. Nella maggior parte dei paesi, il tabacco viene prodotto e venduto sotto contratto tra l'agricoltore e l'acquirente, con prezzi predeterminati per le varie qualità. In alcuni grandi paesi produttori di tabacco, la produzione annuale è controllata da regolamenti governativi o da negoziazioni tra coltivatore e acquirente, e il tabacco è venduto in un sistema di aste con (Stati Uniti e Canada) o senza (Zimbabwe) prezzi minimi stabiliti per i vari gradi. Negli Stati Uniti, il tabacco flue cured o Burley non venduto ad acquirenti commerciali viene acquistato per il sostegno dei prezzi da cooperative di proprietà dei coltivatori e successivamente venduto ad acquirenti nazionali ed esteri. Sebbene alcuni sistemi di commercializzazione siano stati sostanzialmente meccanizzati, come quello dello Zimbabwe (mostrato in figura 8), è ancora necessaria una grande quantità di lavoro manuale per scaricare e presentare il tabacco in vendita, rimuoverlo dall'area di vendita e caricare e trasportare alle strutture di lavorazione dell'acquirente.

Figura 5. Rimozione manuale delle foglie di Burley essiccate dagli steli

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Figura 6. Separazione manuale del tabacco cured flue cured in gradi omogenei nello Zimbabwe.

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Figura 7. Caricamento delle balle di tabacco per il trasporto dalla fattoria a un centro di commercializzazione nel sud del Brasile

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Figura 8. Scarico delle balle di tabacco di un agricoltore presso il centro aste in Zimbabwe, che dispone del sistema di commercializzazione di flue cured più meccanizzato ed efficiente al mondo.

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Pericoli e loro prevenzione

Il lavoro manuale richiesto per produrre e commercializzare il tabacco varia notevolmente in tutto il mondo, a seconda principalmente del livello di meccanizzazione utilizzato per il trapianto, la raccolta e la preparazione del mercato. Il lavoro manuale comporta rischi di problemi muscoloscheletrici derivanti da attività come il trapianto di piantine, l'applicazione di suckercidi, la raccolta, la separazione del tabacco stagionato in gradi e il sollevamento di balle di tabacco. La formazione sui metodi di sollevamento adeguati e la fornitura di strumenti progettati ergonomicamente possono aiutare a prevenire questi problemi. Durante il taglio possono verificarsi lesioni da coltello e nelle ferite aperte può insorgere il tetano. Coltelli affilati e ben progettati e l'addestramento al loro utilizzo possono ridurre il numero di infortuni.

La meccanizzazione può ridurre questi rischi, ma comporta rischi di lesioni causate dai macchinari utilizzati, compresi gli incidenti di trasporto. Trattori ben progettati con cabine di sicurezza, macchinari adeguatamente protetti e una formazione adeguata possono ridurre il numero di infortuni.

La spruzzatura di pesticidi e fungicidi può comportare il rischio di esposizioni chimiche. Negli Stati Uniti, lo standard per la protezione dei lavoratori dell'Environmental Protection Administration (EPA) richiede agli agricoltori di proteggere i lavoratori da malattie o infortuni correlati ai pesticidi (1) fornendo formazione sulla sicurezza dei pesticidi, in particolare quelli utilizzati in azienda; (2) fornire dispositivi di protezione individuale (DPI) e indumenti e assumersi la responsabilità del loro corretto utilizzo e pulizia, oltre a garantire che i lavoratori non entrino nei campi trattati durante specifici intervalli di tempo dopo l'applicazione dei pesticidi; e (3) fornire siti di decontaminazione e assistenza di emergenza in caso di esposizione. Ove possibile, dovrebbe essere effettuata anche la sostituzione di pesticidi meno pericolosi.

I braccianti, di solito quelli non abituati a lavorare nei campi di tabacco, a volte soffrono di nausea e/o vertigini subito dopo il contatto diretto con il tabacco verde durante la raccolta, forse perché la nicotina o altre sostanze vengono assorbite attraverso la pelle. Negli Stati Uniti, la condizione è chiamata “malattia del tabacco verde” e colpisce una piccola percentuale di lavoratori. I sintomi si verificano più spesso quando individui sensibili raccolgono tabacco umido e i loro vestiti e/o la pelle esposta sono in contatto quasi continuo con il tabacco verde. La condizione è temporanea e non nota per essere grave, ma provoca qualche disagio per diverse ore dopo l'esposizione. Suggerimenti per i lavoratori sensibili per ridurre al minimo l'esposizione durante la raccolta o altre attività che richiedono un contatto prolungato con il tabacco verde includono non iniziare il lavoro fino a quando le foglie non si sono asciugate o indossare indumenti impermeabili leggeri e guanti impermeabili quando le foglie sono bagnate; indossare pantaloni lunghi, camicie a maniche lunghe ed eventualmente guanti come precauzione quando si lavora con tabacco secco; e lasciare il campo e lavarsi immediatamente se si verificano sintomi.

Possono verificarsi malattie della pelle nei lavoratori che maneggiano foglie di tabacco in magazzini o fienili. A volte i lavoratori in queste aree di stoccaggio, in particolare i nuovi lavoratori, possono sviluppare congiuntivite e laringite.

Altre misure preventive includono un buon lavaggio e altre strutture sanitarie, la fornitura di pronto soccorso e cure mediche e una formazione adeguata.

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Non esiste una definizione standard per il termine erba, e la distinzione tra le erbe e le piante delle spezie non è chiara. Questo articolo fornisce una panoramica degli aspetti generali di alcune erbe. Ci sono più di 200 erbe, che qui consideriamo quelle piante originariamente coltivate principalmente in climi temperati o mediterranei per le foglie, i fusti e le sommità fiorite. L'uso principale delle erbe è quello di aromatizzare i cibi. Importanti erbe culinarie includono basilico, alloro o alloro, semi di sedano, cerfoglio, aneto, maggiorana, menta, origano, prezzemolo, rosmarino, salvia, santoreggia, dragoncello e timo. La maggiore domanda di erbe aromatiche proviene dal settore della vendita al dettaglio, seguito dai settori della trasformazione alimentare e dei servizi di ristorazione. Gli Stati Uniti sono di gran lunga il maggior consumatore di erbe aromatiche, seguiti da Regno Unito, Italia, Canada, Francia e Giappone. Le erbe sono anche utilizzate nei cosmetici e nei prodotti farmaceutici per conferire sapori e odori desiderabili. Le erbe sono utilizzate in medicina dall'industria farmaceutica e nella pratica della fitoterapia.

Ginseng

La radice di ginseng è utilizzata nella pratica della fitoterapia. La Cina, la Repubblica di Corea e gli Stati Uniti sono i principali produttori. In Cina, la maggior parte delle operazioni sono state storicamente piantagioni di proprietà e gestite dal governo. Nella Repubblica di Corea, l'industria è composta da oltre 20,000 aziende familiari, la maggior parte delle quali sono piccole aziende agricole, aziende familiari che piantano meno di un acro all'anno. Negli Stati Uniti, la maggior parte dei produttori lavora in piccole aziende agricole e pianta meno di due acri all'anno. Tuttavia, la maggior parte del raccolto statunitense è prodotta da una minoranza di coltivatori con forza lavoro assunta e meccanizzazione che consente loro di piantare fino a 60 acri all'anno. Il ginseng viene solitamente coltivato in appezzamenti in campo aperto coperti da strutture ombreggianti artificiali che simulano gli effetti della chioma forestale.

Il ginseng viene coltivato anche in appezzamenti forestali intensamente coltivati. Una piccola percentuale della produzione mondiale (e la maggior parte del ginseng biologico) viene raccolta da collezionisti selvatici. Le radici impiegano dai 5 ai 9 anni per raggiungere dimensioni commerciabili. Negli Stati Uniti, la preparazione del letto per l'appezzamento forestale o per i metodi in campo aperto viene tipicamente eseguita da un aratro trainato da trattore. Potrebbe essere necessario un po' di lavoro manuale per ripulire i fossati e dare ai letti la loro forma finale. Per la semina vengono spesso utilizzate piantatrici meccanizzate trainate da un trattore, sebbene la pratica più laboriosa di trapiantare le piantine da vivaio nelle aiuole sia comune nella Repubblica di Corea e in Cina. La costruzione di pali alti da 7 a 8 piedi e assicelle di legno o strutture ombreggianti in tessuto su terreni in campo aperto richiede molta manodopera e comporta un notevole lavoro di sollevamento e sopraelevato. In Asia, nelle strutture ombreggianti vengono utilizzati legni disponibili localmente e paglia o canne intrecciate. Nelle operazioni meccanizzate negli Stati Uniti, la pacciamatura delle piante viene eseguita con trinciapaglia adattati da macchine utilizzate nell'industria delle fragole e trainati da un trattore.

A seconda dell'adeguatezza e dello stato delle protezioni della macchina, il contatto con l'albero cardanico del trattore, l'aspirazione del trinciapaglia o altre parti mobili del macchinario può presentare un rischio di lesioni da intrappolamento. Per ogni anno fino al raccolto, sono necessarie tre sarchiature manuali, che comportano strisciare, piegarsi e chinarsi per lavorare a livello del raccolto e che mettono a dura prova il sistema muscolo-scheletrico. Il diserbo, soprattutto per le piante del primo e del secondo anno, è un lavoro intenso. Un acro di ginseng coltivato in campo può richiedere più di 3,000 ore totali di diserbo nei 5-9 anni precedenti il ​​raccolto. Nuovi metodi di controllo delle infestanti chimici e non chimici, inclusa una migliore pacciamatura, possono essere in grado di ridurre le richieste muscoloscheletriche poste dal diserbo. Nuovi strumenti e meccanizzazione promettono anche di ridurre le esigenze del lavoro di diserbo. In Wisconsin, negli Stati Uniti, alcuni coltivatori di erbe aromatiche stanno testando un ciclo di pedali adattato che consente di diserbare in posizione seduta.

L'ombra artificiale crea un ambiente particolarmente umido suscettibile alle infestazioni di funghi e muffe. I fungicidi vengono regolarmente applicati almeno mensilmente negli Stati Uniti con macchinari per l'applicazione trainati da trattori o spruzzatori da giardino a zaino. Gli insetticidi vengono anche applicati a spruzzo secondo necessità e i rodenticidi vengono spenti. L'uso di sostanze chimiche a bassa tossicità, miglioramenti nei macchinari di applicazione e pratiche alternative di gestione dei parassiti sono strategie per ridurre le esposizioni ripetute a basse dosi di pesticidi subite dai dipendenti.

Quando le radici sono pronte per la raccolta, le strutture ombreggianti vengono smontate e conservate. Le operazioni meccanizzate utilizzano macchinari di scavo adattati dall'industria delle patate che vengono trainati da un trattore. Anche in questo caso, una protezione inadeguata della presa di forza del trattore e delle parti mobili della macchina può presentare un rischio di lesioni da intrappolamento. La raccolta, l'ultima fase della raccolta, comporta il lavoro manuale e il piegarsi e chinarsi per raccogliere le radici dalla superficie del suolo.

Nelle aziende più piccole negli Stati Uniti, in Cina e nella Repubblica di Corea, la maggior parte o tutte le fasi del processo di produzione sono tipicamente eseguite a mano.

Menta e altre erbe

Esiste una notevole diversità nei metodi di produzione delle erbe, nelle posizioni geografiche, nei metodi di lavoro e nei rischi. Le erbe possono essere raccolte allo stato selvatico o coltivate. La produzione di piante coltivate presenta i vantaggi di una maggiore efficienza, qualità e tempistiche più costanti del raccolto e il potenziale per la meccanizzazione. Gran parte della produzione di menta e altre erbe negli Stati Uniti è altamente meccanizzata. La preparazione del terreno, la semina, la coltivazione, il controllo dei parassiti e la raccolta vengono effettuati dal sedile di un trattore con macchinari trainati.

I potenziali pericoli assomigliano a quelli di altre produzioni agricole meccanizzate e includono collisioni di veicoli a motore su strade pubbliche, lesioni traumatiche che coinvolgono trattori e macchinari e avvelenamenti e ustioni da sostanze chimiche agricole.

I metodi di coltivazione ad alta intensità di manodopera sono tipici in Asia, Nord Africa, Mediterraneo e in altre aree (ad esempio, produzione di menta in Cina, India, Filippine ed Egitto). Gli appezzamenti vengono arati, spesso con animali, e poi i letti vengono preparati e concimati a mano. A seconda del clima, viene scavata una rete di trincee di irrigazione. A seconda del tipo di erba prodotta, vengono piantati semi, talee, piantine o porzioni di rizoma. Il diserbo periodico è particolarmente laborioso e i turni giornalieri di chinarsi, piegarsi e tirare mettono a dura prova il sistema muscolo-scheletrico. Nonostante l'uso estensivo del lavoro manuale, il controllo delle infestanti nella coltivazione delle erbe a volte è inadeguato. Per alcune colture viene utilizzato il diserbo chimico con erbicidi, talvolta seguito da diserbo manuale, ma l'uso di erbicidi non è molto diffuso poiché le colture erbacee sono spesso sensibili agli erbicidi. Le colture da pacciamatura possono ridurre le esigenze di manodopera per il diserbo e conservare il suolo e l'umidità del suolo. La pacciamatura generalmente aiuta anche la crescita e la resa delle piante, poiché il pacciame aggiunge materia organica al suolo mentre si decompone.

A parte il diserbo, anche i metodi di preparazione del terreno ad alta intensità di manodopera, la semina, la costruzione di strutture ombreggianti o di supporto, la raccolta e altre operazioni possono comportare elevate richieste muscoloscheletriche per periodi prolungati. Le modifiche nei metodi di produzione, gli strumenti e le tecniche manuali specializzati e la meccanizzazione sono possibili direzioni da esplorare per ridurre le richieste muscoloscheletriche e lavorative.

Il potenziale di ustioni e avvelenamenti da pesticidi e altri prodotti chimici agricoli può essere fonte di preoccupazione per le operazioni ad alta intensità di manodopera poiché gli spruzzatori a zaino e altri metodi di applicazione manuale potrebbero non prevenire esposizioni avverse attraverso la pelle, le mucose o l'aria respirabile. Il lavoro nella produzione in serra comporta rischi particolari a causa dell'atmosfera di respirazione limitata. La sostituzione di sostanze chimiche a bassa tossicità e strategie alternative di gestione dei parassiti, il miglioramento delle attrezzature e delle pratiche di applicazione e la messa a disposizione di DPI migliori possono essere modi per ridurre i rischi.

L'estrazione di oli volatili dal raccolto raccolto è comune per alcune erbe (ad esempio, alambicchi di menta). Il materiale vegetale tagliato e sminuzzato viene caricato in un carro chiuso o altra struttura. Le caldaie producono vapore vivo che viene forzato nella struttura sigillata attraverso tubi flessibili a bassa pressione, e l'olio viene fatto galleggiare ed estratto dal vapore risultante.

I possibili pericoli associati al processo includono ustioni da vapore vivo e, meno frequentemente, esplosioni di caldaie. Le misure preventive includono ispezioni regolari delle caldaie e delle linee di vapore vivo per garantire l'integrità strutturale.

La produzione di erbe con bassi livelli di meccanizzazione può richiedere uno stretto contatto prolungato con le superfici e gli oli delle piante e, meno spesso, le polveri associate. Nella letteratura medica sono disponibili alcune segnalazioni di reazioni di sensibilizzazione, dermatite professionale, asma professionale e altri problemi respiratori e immunologici associati a un certo numero di erbe e spezie. La letteratura disponibile è piccola e può riflettere una sottostima piuttosto che una bassa probabilità di problemi di salute.

La dermatite professionale è stata associata a menta, alloro, prezzemolo, rosmarino e timo, oltre a cannella, cicoria, chiodi di garofano, aglio, noce moscata e vaniglia. L'asma professionale o i sintomi respiratori sono stati associati a polvere di ginseng brasiliano e prezzemolo, pepe nero, cannella, chiodi di garofano, coriandolo, aglio, zenzero, paprika e peperoncini rossi (capsaicina), insieme a batteri ed endotossine in polveri di cereali ed erbe . Tuttavia, la maggior parte dei casi si è verificata nell'industria di trasformazione e solo pochi di questi rapporti hanno descritto problemi derivanti direttamente dall'esposizione a lavori di coltivazione di erbe (ad es., dermatite dopo la raccolta del prezzemolo, asma dopo la manipolazione della radice di cicoria, reattività immunologica dopo il lavoro in serra con piante di paprika). Nella maggior parte dei rapporti, una parte della forza lavoro sviluppa problemi mentre altri dipendenti sono meno colpiti o asintomatici.

Industria di trasformazione

L'industria della trasformazione delle colture di erbe e spezie rappresenta un ordine di grandezza più elevato di esposizione a determinati pericoli rispetto alla coltivazione delle colture di erbe. Ad esempio, la macinazione, la frantumazione e la miscelazione di foglie, semi e altri materiali vegetali possono comportare il lavoro in condizioni rumorose ed estremamente polverose. I pericoli nelle operazioni di lavorazione delle erbe includono perdita dell'udito, lesioni traumatiche dovute a parti di macchinari in movimento non adeguatamente protette, esposizioni alla polvere nell'aria respirabile ed esplosioni di polvere. I sistemi di lavorazione chiusi o gli involucri per i macchinari possono ridurre il rumore. Le aperture di alimentazione delle rettificatrici non devono consentire l'ingresso di mani o dita.

Condizioni di salute tra cui malattie della pelle, irritazione degli occhi, della bocca e del tratto gastrointestinale e problemi respiratori e immunologici sono stati collegati a polveri, funghi e altri contaminanti dell'aria. L'autoselezione basata sulla capacità di tollerare gli effetti sulla salute è stata notata nei macinaspezie, di solito entro le prime 2 settimane di lavoro. La segregazione del processo, un'efficace ventilazione locale degli scarichi, una migliore raccolta della polvere, il lavaggio regolare e l'aspirazione delle aree di lavoro e i dispositivi di protezione individuale possono aiutare a ridurre i rischi di esplosioni di polvere e contaminanti nell'aria respirabile.

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